Reizen
Als eerste in mijn familie die naar een Ivy League-school ging, prees ik mijn universiteit elke kans die ik kon. Ik haalde elke informele opmerking over hoe Ivy League-scholen het niet waard waren, en besteedde weinig aandacht aan kritiek op het elitarisme van de Ivy League. Ik had mijn hele puberleven gewerkt voor de graad die ik verdiende, en ik was er trots op. Ik had weinig interesse om te veel te analyseren wat die graad eigenlijk betekende.
Maar twee jaar na mijn afstuderen, toen ik een jaar vrij nam om te reizen, begon ik anders te denken. Reizen gaf me een heel andere opleiding dan mijn universiteit, en uiteindelijk vond ik die even waardevol. Hoewel ik mijn universiteitsjaren nog steeds koester, en nog steeds enorm trots ben om mezelf een Ivy League-afgestudeerde van de eerste generatie te noemen, begrijp ik nu de vele dingen die reizen me leerde die mijn 'elite'-opleiding nooit kon. Hier zijn een paar:
1. Hoe om te gaan met een diverse groep mensen
Ivy League-scholen maken bijna vanzelf bubbels. Zoals veel afgestudeerden van de Ivy League, werd mijn eerste baan actief aangeworven op andere topscholen en plaatste me daarmee in een netwerk van mensen met vergelijkbare opleidingsachtergronden als de mijne.
Toen ik 24 was, had ik een teleurstellend moment op een feestje toen ik de kamer rondkeek en besefte dat er niemand in het appartement was die niet naar een topschool ging. De meerderheid van de mensen op de partij werkte ook op drie hoofdgebieden: wetgeving, technologie en 'consulting'. Dit was niet mijn bedoeling. Ik wilde niet dat mijn sociale en professionele kringen zo homogeen zouden zijn als ze waren geworden.
Mijn eerste nacht in een hostelbar tijdens het reizen was verfrissend het tegenovergestelde. Voor het eerst sinds jaren hing ik rond met mensen van alle educatieve en professionele achtergronden: leraren, barmannen, bouwvakkers, schrijvers, technische programmeurs, brandweerlieden, journalisten en stewardessen dronken en praatten allemaal samen in dezelfde ruimte. Het voelde veel natuurlijker om mezelf te omringen met mensen die de wereld door deze verschillende ervaringen zagen, in plaats van alleen een Ivy League-lens.
2. Hoe andere soorten "werk" te waarderen
Op mijn universiteit brachten studenten vaak zomers stage door. Het voordeel hiervan? Het stelde me vroeg in het professionele leven bloot en gaf me veel professionele ervaring. Het nadeel hiervan? Ik moest ervan uitgaan dat deze zeer specifieke werkomgeving mijn enige keuze was.
Mensen ontmoeten van verschillende beroepen tijdens het reizen zorgde niet alleen voor de broodnodige diversiteit in mijn leven, het bood opties die ik zelf nooit had overwogen. Ik had er nooit aan gedacht om in een nachtdienst te werken en overdag creatieve kunst na te streven. Ik heb er nooit aan gedacht om zes maanden in een ski-stad te werken en buiten het seizoen backpacken in Zuid-Amerika. Ik heb er nooit aan gedacht om off-the-grid te leven om mijn rekeningen te verlagen. Ik heb zelfs nooit gedacht aan freelancen of werken op afstand, de twee paden die ik uiteindelijk volgde toen ik terugkwam van reizen.
Met een Ivy League-opleiding ging ik ervan uit dat mijn leven en werk veel op mijn stages moesten lijken: woon in een groot stadsappartement en betaal grote stadshuur, werk negen tot vijf, heb twee weken vakantie, geniet van gezondheidszorg en een 401K. Het idee om in een niet-typische omgeving te werken en te leven werd bijna niet zoveel aangemoedigd. Pas toen ik mensen ontmoette die dit zelf hadden gedaan, realiseerde ik me dat ik veel meer opties had dan ik eerder dacht.
3. Hoe praktische vaardigheden te leren
Ik studeerde af met verschillende theoretische en analytische vaardigheden, maar met praktische vaardigheden. Voordat ik een jaar op reis ging, had ik nooit iets geplant dat ik later at en ik had nooit iets gebouwd waar ik later in heb geslapen. Ik heb nooit een hele dag doorgebracht met leven met wat ik met mijn handen heb gemaakt.
Na het afstuderen was er ook iets frustrerend aan het besef dat ik hard had gewerkt om mezelf te informeren over ideeën die ik zelden kon communiceren met de meerderheid van de mensen, of zelfs met mijn familieleden. En ondertussen kende ik niet de meest elementaire kennis die het dagelijks leven nodig had: hoe een verstuikte enkel te genezen, hoe een oververhitte auto te repareren, hoe te koken, hoe een vuur te maken.
Tijdens het reizen voelde het productief om te beginnen met het leren van deze concrete vaardigheden. Na jarenlang alleen aan mijn CV te hebben gewerkt, leerde ik nu hoe ik moest werken aan dingen die elke dag belangrijk konden zijn.
4. Hoe tijd nemen om te verkennen
Als afgestudeerd aan de Ivy League kende ik veel mensen die gepassioneerde en plezierige kansen hadden afgewezen in ruil voor iets dat directer van invloed was op hun carrière. Dus hoewel ik van reizen hield en van schrijven hield, heb ik er nooit veel tijd aan besteed. Ik hield het als een bijproject dat alleen acceptabel voelde nadat ik iets anders had bereikt.
Mijn zomers bij Brown hebben ik stage gelopen in een vakgebied waarvan ik dacht dat ik dat als carrière zou nastreven. Het kwam nooit in me op om een zomer iets te doen alleen omdat het een passie of een plezier was, terwijl het geen concrete, praktische impact zou hebben op mijn professionele succes. Maar reizen maakte me de enorme vreugde realiseren om iets te doen alleen omdat je er zin in hebt. Ik ging op een meditatie-retraite in Nepal omdat ik nieuwsgierig was naar het boeddhisme. Ik heb mezelf leren skiën omdat ik wilde leren skiën. Ik wandelde omdat ik van wandelen hield. Ik schreef omdat ik dol was op schrijven. Door de tijd te nemen om dingen te verkennen en te doen met weinig praktische impact, ontdekte ik de bijzonderheden van wat ik echt wilde. En dat maakte me uiteindelijk professioneel veel meer gefocust.
5. Hoe om te gaan met onzekerheid
Terwijl ze op reis waren, wilden vrienden thuis altijd twee dingen weten: "Waar ga je naartoe?" En "Wanneer kom je terug?" Ze hadden gameplans en nummers nodig. Ze hadden een eindige hoeveelheid tijd nodig en ze hadden een limiet nodig. Ze hebben mijn ervaringen alleen gekaderd tegen de achtergrond van wat het zou kunnen leiden of wat het later zou kunnen bieden.
Maar na het reizen, werd ik beter in het waarderen van een ervaring voor wat het op zichzelf was, ongeacht wat er daarna kon gebeuren. Ik concentreerde me veel meer op mijn langetermijnvisie en veel minder op de korte termijndetails. Ik begon fasen van onzekerheid te beschouwen als fasen met potentieel voor nieuwe kansen en verrassingen, in plaats van tijden die alleen maar angst veroorzaken. Ik besefte dat de ongestructureerde, onzekere, verstrooide momenten in mijn leven vaak geen tekenen van mislukking waren. In plaats daarvan waren het precies de incubatietijden die ik nodig had om uiteindelijk de doelen te bereiken die ik wilde.
Gedurende die tijd, en sindsdien, heb ik me vastgehouden aan dit citaat van John O'Donohue: “Echte macht heeft niets te maken met geweld, controle, status of geld. Echte kracht is de blijvende moed om op je gemak te zijn met het onopgeloste en het onvoltooide. Om in de verspreide graffiti van je verlangens de handtekening van het eeuwige te kunnen herkennen. '
Na het reizen besefte ik dat ik dat soort macht wilde, een soort macht die ik nooit op school had kunnen leren.
