restaurants
in betaald partnerschap met
Eens overschaduwd door de gastronomische glamour van Californië en de felle lichten van de beroemde chef-koks in Vegas, komt Arizona goed tot zijn recht als een culinaire hotspot. Tucson werd in 2016 uitgeroepen tot de eerste UNESCO Wereldstad voor Gastronomie van Amerika. Enkele maanden later veroverde Taco Guild in Phoenix een van de vijf beste plekken voor beste Mexicaanse grub in het land op Food Paradise van Travel Channel.
Al deze nationale aandacht heeft de 48e Staat tot een moordenaar thuis gemaakt voor de nieuwste keuken. Hier zijn een tiental chef-koks en restaurants in Arizona die nu rood, wit en blauwgloeiend zijn.
DE CHEFS
Chef-kok Michael Powell van Simplicit (Tucson)
Foto: The Cable Show
Laat je niet misleiden door de relaxte houding - Tucson-chef Michael Powell begon klanten te bedienen bij Simplicit minder dan een week na het voltooien van het papierwerk om zijn nieuwe restaurant te beginnen in Tucson's Temple of Music and Art. Dat is recordtiming voor de eerste Amerikaanse stad van de gastronomie van UNESCO (en zelfs sneller dan ex-Google-medewerker Hetal Shah kon een verrassend Indiaas eetcafé op 1 augustus in San Francisco opwekken. Powell's intieme mediterrane keuken, afkomstig uit Arizona, is grotendeels geïnspireerd door de thuiskeuken van zijn in Cyprus geboren grootvader.
Chef Nobuo Fukuda van Nobuo in Teeter House (Phoenix)
Hoeveel koks krijgen hun eigen film? Toegegeven, het is een kleine documentaire, maar de bekroonde chef-kok Nobuo Fukuda van James Beard haalde het nieuws toen culinair cinematograaf Andrew Gooi (Food Talkies) in januari 2017 een filmpje van 46 minuten uitbracht over de chef-kok.
Het is meer dan tien jaar geleden dat Fukuda voor het eerst nationale aandacht kreeg; hij werd zo'n 15 jaar geleden erkend door John Mariani en Food & Wine van Esquire, en hij nam die James Beard Award in 2007 mee naar huis. Vandaag de dag is Fukuda te vinden in plakjes en blokjes in zijn omstreeks 1899 veranderde cottage-izakaya (een bar met kleine gerechten en snacks), Nobuo in Teeter House.
Chef Scott Conant van Mora Italian (Phoenix)
Foto: Eric McGregor
Arizona foodies begonnen te kwijlen op het moment dat de beroemde chef-kok, Food Network-ster, en merkte dat uienhater Scott Conant in 2016 naar Metro Phoenix verhuisde. Bekend om zijn handgemaakte pasta's en zijn werk om concurrenten van Quick-Fire Cooking op Chopped te beoordelen, is Conant ook een CIA afgestudeerd - dat is Culinary Institute of America, niet Central Intelligence Agency - en winnaar van de James Beard Award voor Best New Restaurant in 2003.
In januari 2017 opende hij een nieuw Italiaans concept, Mora Italian, met jarenlange Phoenix-restaurant Stefano Fabbri. Het menu is nog steeds in beweging, maar één ding is waarschijnlijk - je zult hier geen rauwe rode uien vinden.
Chef Stephen Jones (Phoenix)
Chef Stephen Jones volgde zijn jeugddromen van een ster op het voetbalveld niet te zijn. Dat is geweldig nieuws voor de rest van ons, die nu altijd dankbaar kunnen zijn dat hij in plaats daarvan de keuken heeft gekozen.
De 30-iets culinaire wonderkind maakte een naam voor zichzelf lokaal bij Blue Hound Kitchen & Cocktails voordat hij een trio van eetgelegenheden opende in de eclectische Desoto Central Market in het centrum van Phoenix. Zijn met cheetos bestoven gefrituurde varkensoren lieten een spoor van plakkerige oranje vingerkruimels achter in onze collectieve fijnproevers, en zijn $ 30.000 grote finale overwinning tegen Robert Irvine op Guy's Grocery Games versterkte zijn positie in de culinaire gemeenschap.
Don Guerra van Barrio Bread (Tucson)
Foto met dank aan Barrio Bread
Don Guerra, Phoenix, is meer dan alleen een bakker. Gedeeltelijk kok, gedeeltelijk kunstenaar en gedeeltelijk wetenschapper, gebruikt hij langzame gistingsprocessen en lokaal geproduceerde granen om versgebakken brood te maken in de traditie van zijn moeder en grootmoeder bij Barrio Bread van Tucson.
Voordat Guerra begon met de food biz, was hij student antropologie aan de Universiteit van Arizona en gaf later les aan de lagere school in Tucson. Nu leert hij Arizonans hoe te werken met erfgoedkorrels zoals oude Khorasan-tarwe, en hoe de kunst te waarderen die echt brood is.
DE RESTAURANTS
Shift (Vlaggemast)
Denver transplanteert Joe en Dara Rodger zijn grote overpresteerders. Na een bezoek aan de gerenommeerde Tinderbox Kitchen in Flagstaff, veranderde het man-en-vrouwteam de culinaire scene van Flag met de toevoeging van een luxe - maar toch pretentieloos - restaurant dat verder gaat dan seizoensmenu's en open keukens. De expositiekeuken van Shift heeft een eettafel die gasten dichtbij en persoonlijk met de chef-koks brengt, en het roterende menu van steeds grotere gerechten bevat lokale ingrediënten zoals butterscotch broodpudding en lentegroenten met fazzoletti pasta.
Mariposa (Sedona)
Foto: Lauren Topor
Mariposa, uitgeroepen tot een van de vijf populairste restaurants van Zagat in Sedona, is het geesteskind van restauranthouder en wereldreiziger Lisa Dahl (Dahl & DiLuca). Haar reizen door Argentinië, Chili en Uruguay hebben de keuken beïnvloed, met tapasborden zoals ceviche van Ecuadoraanse garnalen en mosselen met chorizo-puntjes op het wereldwijde menu. Alleen al de kamerhoge ramen die de rode rotsbotten van Sedona blootleggen, maken Mariposa een bezoek waard, hoewel de met boter gesmeerde filet en muntachtige zalm ook een paar terugkerende klanten kunnen inspireren.
Modern Round (Peoria)
Als je dacht dat de Griekse traditie van het breken van borden tijdens een maaltijd vreemd was, zet je schrap. Het idee om tijdens het diner te worden geladen krijgt een dubbele betekenis bij Modern Round, een nieuw restaurant dat werd geopend door een voormalige Smith & Wesson-directeur. Diners kunnen replica AR-15's afvuren op VR-zombies, dieren en andere doelen terwijl ze Arizona-gegroeid Angus Beef en gefrituurde augurkchips verslaan. En ja, je kunt teruggaan en die zin opnieuw lezen.
Arizonans zijn zulke felle innovatieliefhebbers dat de stad Peoria eigenlijk meer dan een half miljoen dollar heeft betaald om zich hier te vestigen. Niet moeilijk om te zien waarom … zelfs degenen die zich niet identificeren als pistoolmoeren, kunnen niet anders dan worden geïntrigeerd.
Fat Ox (Scottsdale)
Foto: Lauren Topor
Aan de oppervlakte komt Fat Ox glanzend en bijna een beetje te gaar. Maar onder de glitter en glamour heeft deze nieuwe Italiaanse joint twee buitengewone koks - mede-oprichter Matt Carter van Zinc Bistro en chef-kok Rochelle Daniel, voorheen van L'Auberge de Sedona - slaven over potten kokend water. Het huisgemaakte pastadeeg wordt in kleine hoeveelheden gerold voor een exclusief gevoel, en de vormen zijn eigenzinnig (serieus, wie heeft deze kant van Sicilië van casoncelli gehoord?). Meer dan alleen noedels, voldoet Fat Ox ook aan label-geobsedeerde alleseters met high-end vlees, waaronder een $ 110 droog verouderd porterhouse, Jidori-kip en Duroc-varkensvlees.
Merkin Vineyards Tasting Room en Osteria (Cottonwood)
Tool frontman Maynard James Keenan heeft het voor elkaar gekregen toen hij een proeflokaal opende voor zijn redelijk geprijsde Merkin Vineyards-wijnen. In tegenstelling tot zijn liefhebber Caduceus Cellars stop in Jerome, serveert deze vino-joint huiselijke pastagerechten en tuingroenen om die sulfieten op te zuigen. Om de deal te sluiten, schommelt Keenan het lokaal met Arizona-druiven, gevogelte en rundvlees van Top Knot Farms en producten uit zijn boomgaard in Verde Valley.
Barrio Café Gran Reserva (Phoenix)
Foto met dank aan Barrio Cafe
Verscholen langs een met bomen omzoomd gedeelte van Grand Avenue in het centrum van Phoenix, laat deze nieuwe buitenpost van Silvana Salcido Esparza's Barrio Café de genomineerde James Beard toe om haar talenten te laten zien met steeds evoluerende gerechten en een menú de degustación (denk aan 'chef's choice'). Kenmerkende gerechten zoals Esparza's smakelijke cochinita pibil - varkensvlees gemarineerd met pittige achiote - verschijnen, maar het zijn de historische taartfabriek graaft, een intieme eetkamer en een speciaal degustatiemenu waardoor dineren hier het gevoel geeft dat u een nacht doorbrengt in Esparza's eigen cocina.
Contigo Latin Kitchen (Tucson)
Enrique Iglesias is niet de enige die Contigo wil leven. Na een onverwachte sluiting werd deze oude favoriet uit Tucson vorig jaar heropend in het Westin La Paloma resort met een fris nieuw menu van Spaanse erfgoedgerechten. Zoek naar chimichurri-gemarineerd lamsvlees, met chorizo gevulde dadels en smaakvolle tapas, weggespoeld met een glas sangria. Genoeg gezegd.
