Reisplanning
Ochtend
Je bent net wakker in het Alobar1000- hostel in Thamel, en de vroege ochtend toetert als het crescendo naar een strontmelodie uit de jaren '90. Je hoort kelen worden opgeruimd als verstopte goten in de verte en een droge ruk of twee voor een goede maatregel. Spring recht in de hippied-out slagaders van Thamel, uitgerust met opiumdealers die rondzweven als witte bloedcellen, en tie-dye en wierook langs de buitenste lagen van winkelpuien.
Pompernikkel doet fatsoenlijk gebak en koffie. Voor iets wezenlijkers, haal je ontbijt in restaurant New Orleans. Ga naar een tafel op de binnenplaats en haal je opvallende kaart tevoorschijn om te zien waar je tussen tempels en markten ligt. Ze doen een goede warme maaltijd die je op de been houdt totdat je een stomende momo-stand vindt.
Betaal en wind zuidwaarts door het netwerk van straten en verharde (en onverharde) paden richting Ason. Zorg ervoor dat je met je innerlijke kompas meegaat en zweet het niet als je verdwaalt. Pak een goedkoop suikerrietsap langs de weg om je energieniveau te verhogen. Als alles goed gaat, kom je aan op een druk plein na 10 minuten waden door een zee van Suzuki Marutis en Franse reizigers van middelbare leeftijd.
In de hoek van dit plein zie je stoom opstijgen voor een indrukwekkende assemblagelijn van momo (de Nepalese neef van de knoedel). Er zullen drie jongens zijn, elk belast met het rollen van de buff (buffalo) of kip in een bal, het deeg plat maken, of de afgewerkte bal inpakken en in de stomer gooien. De stoomboot is een gelaagde pot ter grootte van een kleine fauteuil waarin eindeloze momo's staan.
Na een snack op een goedkoop bord gemaakt van bladeren, ga je naar het zuiden richting Durbar Square. Dit bewaarde deel van Kathmandu bevatte ooit koninklijke paleizen en is omgeven door ingewikkelde bakstenen en houten tempels. Na het bewonderen van de architectuur met een vleugje geforceerde verfijning, neem een taxi en vermijd onderhandelingen. Gebruik de meter. Chauffeurs zouden dit nu moeten doen, en het werkt over het algemeen goedkoper dan alle deals die u zou kunnen sluiten. Een aantal chauffeurs hebben een oplossing voor deze nieuwe wet gevonden, waarbij u niet wordt opgehaald. Als dit het geval is, probeer dan een deal te sluiten voor iets dat bijna de helft van de prijs is waarmee ze beginnen (dit varieert natuurlijk, en als u een ruw idee van een passend tarief wilt, vraag dan passerende voetgangers wat ze denken).
Namiddag
Maak een keuze tussen Swayambhunath of Bouddhanath- tempel en stap in de taxi. Het zou geen 24 uur in Kathmandu zijn als een groot deel van die uren niet in een gezellige smeltkroes van banden en uitlaat werd doorgebracht.
Swayambhu heeft een panoramisch uitzicht op de opgebouwde vallei van Kathmandu met grijstinten en terracotta's onder een film van lichte smog, en de omliggende pieken daarachter. Wat mij betreft, heeft de tempel zelf niet dezelfde spirituele aanwezigheid als Bouddha, ondanks zijn verheven standpunt. Midden in de vallei, de stad en de geluiden, is Bouddha als een heilige draaimolen voor volwassenen. Monniken en bezoekers omcirkelen de stoepa in een trance-achtige toestand. Gebedsvlaggen stijgen en dalen in de wind. Er zijn veel cafés om uit te kiezen rondom de stupa.
Ga voor lunch naar 'Restaurant Lane' in Patan en neem een pizza en een stiekem bier bij Moksh. Bekijk hun programma, want ze hebben vaak 's avonds live-evenementen en filmvertoningen. Er is een scala aan restaurants om uit te kiezen in de omgeving als u iets anders wilt.
Ga de stad uit naar Bhaktapur, dat lijkt op Durbar Square x 100. Deze erfgoedsite ligt ver weg van het onophoudelijke lawaai van Kathmandu en de gebouwen zijn overblijfselen van hoe een groot deel van het gebied er vroeger uitzag.
Avond
Als de middag begint te vervagen, neem je een taxi terug naar Kathmandu. Heb een dakmassage bij Himalayan Healers in Thamel, als uw portemonnee dat toelaat (zie het als de prijs van drie bieren). Over gesproken, je zou nu genoeg moeten hebben gedaan om te voelen dat je een biertje verdient, dus ga naar Phat Kath voor dub en reggae vibes, shisha-pijpen en glimlachend personeel op een natuurlijke hoogte. Ze doen een goed aanbod van voedsel, maar als je gewoon geen genoeg krijgt van momo's, vul je gezicht dan vol met enkele handgemaakte spinazie en kaas stoute jongens. Als je meer zin hebt in een curry, ga je de weg over naar Third Eye voor een aantal van de beste in de stad.
Thamel zorgt voor uw avondje uit. Electric Pagoda is een goede plek om te beginnen. Wijn en bier zijn niet goedkoop in Nepal, en als je budget er niet al te gezond uitziet, is lokale rum de beste optie - Khukri is een goed merk. Vermijd de coverbands die ronddwalen op de dakterrassen zoals Bono's bende waterspuwers. Bekijk Purple Haze voor live muziek en een enorme, minimalistische locatie met alle death metalfanaten die religieus headbangen. Probeer Sam's Bar, op twee minuten afstand, voor een laatste drankje.
Als je de woorden 'Fire Club' hoort, ren je zo snel naar huis als je kleine voetjes je kunnen dragen … of ga je daarheen, maar verwacht een slangenkuil van epische proporties en de eentonige monotonie van Rhianna en vrienden.
5 tips voor 24 uur in Kathmandu
- Overdrijf jezelf niet - kies een paar tempels of sites.
- Gebruik de meter indien mogelijk in taxi's.
- Verlaat Thamel - blijf daar niet de hele dag.
- Huur een fiets om overal te geraken en, als je in de stemming bent, de stad uit te fietsen en de heuvels in te gaan.
- Probeer rakshi (lokale geest)
