Reizen
Voorrechten zijn onverdiende voordelen die de samenleving ons biedt, gebaseerd op een bepaald aspect van onze identiteit. Hoewel voorrecht niet iets is waar we ons noodzakelijk schuldig over moeten voelen, is het iets waar we gevoelig voor moeten zijn, vooral tijdens het reizen.
Sinds de kolonisatie de wereldgeschiedenis heeft gevormd, ervaren reizigers uit West-Europa en de VS het westerse voorrecht over de rest van ons. Terwijl westerlingen over de hele wereld reizen, is het belangrijk om de sociale en historische context van hun aanwezigheid in andere landen te onthouden, en het voorrecht dat daarbij hoort.
Hier zijn een paar:
1. Waarschijnlijk vindt u iemand die uw eigen taal spreekt
Vanwege de wereldwijde dominantie van talen zoals Engels, en in mindere mate, Frans en Spaans, als westerling, is het waarschijnlijk dat vele anderen uw eigen taal kunnen spreken. Het omgekeerde is echter onwaarschijnlijk. Als ik bijvoorbeeld ergens buiten Zuid-Afrika reis, zou het een wonder zijn als ik een lokaal zou kunnen vinden die in het Afrikaans kan communiceren - mijn eigen taal.
Het is belangrijk om gevoelig te zijn voor deze machtsongelijkheid. Zoals iedereen die ooit heeft gereisd je kon vertellen, maakt het vinden van iemand die je eigen taal spreekt de dingen zoveel gemakkelijker.
2. Anderen weten waarschijnlijk meer over je cultuur dan jij over die van hen
Westerse landen domineren de media in het grootste deel van de wereld. De media waaraan de meeste mensen over de hele wereld worden blootgesteld, zijn onevenredig representatief voor westerse landen. Niet-westerlingen zijn waarschijnlijk op de hoogte van westerse beroemdheden, literatuur, muziek, tv-shows, films, enzovoort.
Nogmaals, erken deze machtsongelijkheid en probeer een andere cultuur te leren kennen dan die van jezelf.
3. Je land is niet fetisj of gezien als 'exotisch'
Veel westerse landen, zoals de VS en delen van West-Europa, worden door de media genormaliseerd en worden daarom als de 'standaard' beschouwd, terwijl niet-westerse landen vaak worden beschouwd als 'exotisch', 'niet-mainstream' of 'vreemd'.
Wanneer we volgens deze voorwaarden naar andere landen bellen, herhalen we een machtsongelijkheid waardoor "Western" automatisch "normaal" wordt en al het andere "abnormaal" betekent.
4. Mensen komen niet naar uw land om het te 'redden' met weinig aandacht voor de gevolgen van hun acties
Denk er eens over na: heel weinig mensen reizen uit niet-westerse landen om mensen in het Westen te 'redden'. En zelfs als ze dat doen, is er niet een hele industrie gebouwd op dit fenomeen.
Ondertussen vertrouwen tal van organisaties voor vrijwilligerswerk op het in stand houden van stereotypen over niet-westerse landen, waardoor ze doelbewust verkeerd worden voorgesteld. Ze nemen vaak ook veel van het geld voor zichzelf op in plaats van het aan de gastorganisatie te geven.
Dit hangt vaak samen met een 'reddermentaliteit' die veel mensen in westerse landen hebben. Dit is het idee dat mensen in het Westen mensen in niet-westerse landen moeten 'redden', omdat ze zichzelf niet kunnen helpen. Behoorlijk betuttelend, hè?
Dus als u overweegt vrijwilligerswerk in een ander land te doen, vraag uzelf dan af of uw werk echt effectief zal zijn. Denk je dat je het gastland alles geeft wat ze zelf niet hebben? Reist u om uw of hun leven te verrijken? Heb je onderzoek gedaan naar het bureau dat je gebruikt? Heb je veel geleerd over de culturen, gebruiken en sociaal-politieke kwesties van je gastland? Vraag jezelf vooral af of je reist om het gevoel te hebben dat je hulpeloze mensen redt. Als je dat bent, denk dan goed na over waarom je je zo voelt.
