1. Waar ligt de sneeuw?
Elk type kerstactiviteit in de Verenigde Staten omvat traditioneel sneeuw: sneeuwmannen bouwen, sneeuwballengevechten houden, rodelen, etc. Puerto Ricans vervangen deze winteractiviteiten door naar het strand te gaan. Als ik eerlijk ben, had ik nooit een bontjas, een paar waterdichte laarzen of een soort sjaals gehad totdat ik twee jaar geleden het eiland verliet. Onze huizen hebben zelfs geen schoorstenen of open haarden omdat warme temperaturen iets is dat we proberen te vermijden, niet welkom. Puerto Ricanen zullen waarschijnlijk klagen als het weer onder de 70 graden Fahrenheit komt. Schuldig.
2. Drie koningen dag
Op 6 januari vieren Puerto Ricans nog steeds de feestdagen. Geloof me, het gaat voor altijd door. Als je bekend bent met het geboorte verhaal, volgden de drie wijzen de Noordster en brachten geschenken naar Jezus nadat hij was geboren. Ik ben er vrij zeker van dat dit een andere traditie is die is geërfd van de Spanjaarden die onderdeel werd van onze eigen culturele vakanties en tradities. Kinderen ontvangen drie geschenken op de ochtend van, een van elk van de drie koningen bekend als Melchor, Gaspar en Baltasar. Net als Santa's melk en koekjes, laten kinderen gras en water buiten voor de kamelen waar de koningen op rijden.
Lees meer: Hoe een Puerto Ricaan kwaad te maken
3. Twee porties kerstdiner zijn niet genoeg
Vergeet peperkoekroosters, warme chocolademelk en eierpunch, we drinken coquito. Coquito is in feite eierpunch met een tropische kokosnootdraai die het verschil maakt in de wereld. Het zal je waarschijnlijk niet verbazen dat Puerto Ricanen enorme kokosnootfans zijn (hallo, Piña Colada). Traditionele kerstdesserts omvatten tembleque en arroz con dulce, beide variaties van kokosnootpuddingen in plaats van de klassieke peperkoekkoekjes en snoepriet. Je kunt ook rekenen op het vervangen van ham en rosbief door pasteles, arroz con gandules (rijst met duivenerwten), morcilla (bloedworst) en een varken op een stok die boven een vuur roostert. Het is niet mooi.
4. De drager van geschenken
Als een overwegend katholieke natie geloven veel Puerto Ricanen in baby Jezus in plaats van de Kerstman. Kinderen groeien op en zeggen dat baby Jezus op de langverwachte 25 december cadeautjes zal brengen in plaats van melk en koekjes voor de kerstman uit te brengen. Niet zeker welke meer geloofwaardig is: dikke man met rendier die zijn slee trekt of een baby die niet eens kan lopen.
Lees meer: 13 feiten over Puerto Rico die je zullen verrassen
5. Wat is een nieuwjaarskus?
Feesten en uitgaan met iemand wanneer de klok twaalf uur slaat lijkt traditie te zijn in de Verenigde Staten. Hoewel we Amerikaanse burgers zijn, nemen Puerto Ricans niet deel aan alle Amerikaanse feestdagen en tradities. Om te beginnen zijn vakanties en speciale evenementen meestal exclusief voor gezinnen. Het dichtste wat ik bij een nieuwjaarskus heb gekregen, was het hebben van lippenstiftachtige wangen van het kussen van mijn vele tantes.
Op sommige Puerto Ricaanse nieuwjaarsfeesten die ik heb bijgewoond, eten gasten om middernacht 12 druiven. Voor geluk natuurlijk. Dit is eigenlijk een Spaanse traditie die we hebben geërfd van een Spaanse kolonie voordat we een Amerikaanse waren.
6. ¡Asalto
Asalto betekent letterlijk 'aanval' in het Engels en het is de go-to-zin als je in een parranda bent. Parranda's zijn een beetje zoals kerstliedjes op steroïden. Ik maak geen grap. Frank Sinatra, de rustigste muziek die je ooit zult horen, is niet echt vergelijkbaar met de muziek waar Puerto Ricans naar luisteren tijdens de vakantie. Bereid je voor om om 1 uur wakker te worden door vrienden en familie met de luidste, snelste muziek die je hebt gehoord. Bovendien wordt van je verwacht dat je een nachtje verder trekt door van deur tot deur te gaan en iedereen wakker te maken, drinken en eten (maar vooral drinken) de nacht weg.
