Vrijwel elke stad heeft een vorm van graffiti. Vaak betekent dat grof krabbels of gekrabbelde expletives, maar veel van de grotere metropolen over de hele wereld vertonen graffiti die echt voldoet aan de classificatie van straatkunst. Oogverblindende, tot nadenken stemmende beelden leven de buurten op van Melbourne tot Reykjavik, met behoorlijk serieus talent, techniek en flair. Deze negen steden doen stedelijke kunst beter dan wie dan ook, en trekken bezoekers van heinde en verre om te zien wat meesterwerken hun openluchtgalerijen te bieden hebben.
1. São Paulo, Brazilië
Tal van beroemde straatartiesten komen uit São Paulo, die allemaal hun vroege werken op de muren van de stad hebben gepleisterd. Vila Madalena is een hippe, jonge buurt vol met Boheemse kunstgalerijen, muziekclubs en coffeeshops die perfect worden aangevuld door een productieve straatkunstscene. Het draait om de Beco do Batman-steeg, genoemd naar de schets van de superheld waarmee het allemaal begon, die loopt van Gonçalo Alfonso Street tot Medeiros de Albuquerque Street. Elders, de wijk Cambuci, waar tweelingartiesten Otavio en Gustavo Pandolfo, of OSGEMOS, hun eerste toneelstukken organiseerden voor enkele van de grootste, meest verbluffende muurschilderingen die er zijn.
2. Berlijn, Duitsland
De stedelijke kunstscène in Berlijn is goed ingeburgerd, zelfs zo dat wandeltochten met een graffiti-thema dertien in een dozijn zijn. En ze dekken meer dan alleen de East Side Gallery, een stuk Berlijnse muur dat bedekt is met verf sinds de grens tussen Oost en West-Berlijn in 1989 is geopend. Nu is het net zo beroemd om zijn muurschilderingen als om zijn politieke betekenis, die natuurlijk een aantal van de daar gevonden werken inspireerde. Dircksenstrasse is een andere graffiti-zware hotspot waar je tonnen stencilkunst en kleinere afbeeldingen ziet die de spoorlijnen volgen tussen Hackescher Markt en Alexanderplatz in de wijk Mitte.
3. Melbourne, Australië
Steegmuren in heel Melbourne zijn voorzien van heldere, mooie illustraties die samenkomen om levendige muurschilderingen te maken die hele stadsblokken overspannen. Je zou Sonic the Hedgehog kunnen vinden tussen een walrus met verlichte sigaretten voor slagtanden en Hindoe-godheid Ganesh, zittend in een hoek van een toploze Kardashian. (Ja, dat zijn allemaal echte referenties.) Stedelijke kunstrondleidingen door de stad beginnen misschien op ACDC Lane met zijn eerbetoon aan muzikale iconen, en gaan vervolgens naar het naburige Duckboard Place met zijn kleurrijke kunstwerken geschilderd op de achterkant van trendy restaurants. Hierna zou je smal maar art-dicht Caledonisch of Union Lane kunnen raken. Er zijn nog maar weinig ongeverfde plekken in Melbourne, waardoor het een van de coolste steden in Australië is.
4. New York City, New York
Graffiti is misschien in Philadelphia geboren, maar het groeide op in New York City. Uitgebreide kunstwerken zijn om elke hoek te vinden, maar elk stadsdeel, wijk en stadsblok heeft zijn eigen panache, van de Graffiti Hall of Fame in Harlem tot de Coney Art Walls in Coney Island. Je vindt iconische stukken van Banksy en meer van de grootste namen in street art, evenals werken in opdracht zoals de vogelgerichte muurschilderingen in Upper Manhattan, georganiseerd door het Audubon Mural Project, een samenwerking tussen de Audubon Society en de Gitler & _ kunstgalerie, die zijn bedoeld om de aandacht te vestigen op de dreiging van klimaatverandering.
5. Łódź, Polen
Ooit bekend om het succes van de textielproductie en het volledige gebrek aan karakter, herdefinieert Łódź zichzelf als de kunst- en cultuurhoofdstad van Polen. Een massale urban art-campagne heeft daar veel mee te maken. Verschillende veelgeprezen kunstenaars, waaronder OSGEMEOS van São Paulo, hebben geholpen de betonnen platen van deze ooit saaie industriële stad in een artistiek centrum te veranderen dankzij de door de stad gesanctioneerde Urban Forms Foundation. Piotrkowska is het hippe lokale toeristencentrum, dus kickass graffiti hoort bij het territorium, maar zelfs woonwijken tonen stukken die je gezien moet hebben.
6. Valparaíso, Chili
Creativiteit bloeit de straat op in Valparaíso. En de trottoirs. En de trappenhuizen. En zowat elk ander hoekje en gaatje. Graffiti die een galerieshow waardig is, omvat alles wat kan doorgaan voor een canvas, waarbij de stad wordt verkleed in psychedelische portretten, abstracte ontwerpen en quips gepresenteerd in bubbelbrieven. Je zult geen problemen hebben met het ontdekken van geweldige straatkunst door gewoon rond te dwalen, maar Templeman Street in de wijk Cerro Alegre is misschien de plek om je tour te beginnen.
7. Reykjavik, IJsland
Straatkunst is een kenmerk van het landschap van Reykjavik sinds de jaren 1990, kort nadat het in de Verenigde Staten debuteerde. De meeste recente werken zijn het product van een project genaamd Wall Poetry, een samenwerking tussen het jaarlijkse muziekfestival Iceland Airwaves en de Berlijnse kunstgalerie Urban Nation die kunstenaars en muzikanten samenbrengt om op muziek geïnspireerde stukken te maken. Ook de moeite waard om op te sporen zijn de zwart-wit, fotorealistische muurschilderingen van de Nederlandse kunstenaar Guido van Helten in het Grandi Harbour-gebied, die zijn geïnspireerd door uitgelichte afbeeldingen in het Reykjavik Fotografiemuseum en gebaseerd op het stuk No Exit van Jean- Paul Sartre.
8. Montreal, Canada
Montreal is niet alleen een geweldige plek om spuitbuscreaties te zien, maar het is ook een van de beste plekken ter wereld voor street art-festivals. De belangrijkste daarvan is het 10-daagse MURAL Festival, een oproer van openluchtconcerten, wandeltochten en een open uitnodiging om de stad te schilderen. Op een gegeven dag is een uitstapje door hipster achtervolgd Plateau Mont-Royal waar het festival plaatsvindt bijna net zo goed als het bijwonen van een officiële showcase. Opmerkelijk zijn het op Roy Lichtenstein geïnspireerde portret van een huilende blondine van de prominente stedelijke hedendaagse kunstenaar D * Face en Graffiti Granny, en een levendige illustratie met een oude vrouw die een spuitbus draagt, beide op Boulevard Saint Laurent.
9. Lissabon, Portugal
Lissabon herbergt het beste van wat street art kan zijn. Twee van de meest iconische werken zijn de Big Raccoon van Bordello II in de buurt van het cultureel centrum van Belem, die weggegooide materialen bevat om een 3D-effect te creëren en te benadrukken hoeveel er wordt weggegooid in de moderne samenleving, en de Plastix Fox van dezelfde kunstenaar in de buurt van de Santo Amaro dokken. Naast individuele stukken zijn er hele straten zoals Calçada da Glória die werken van verschillende kunstenaars tonen die over versleten trolleybanen lopen. Een van de belangrijkste redenen voor de uitgebreide straatkunstscene in Lissabon is het Crono-project, gestart in 2010, waarbij straatartiesten opdracht gaven om veel van de oudere, verlaten gebouwen in de stad te vernieuwen.
