Roemenië is vooral beroemd om één ding: Dracula. De vampier van Bram Stoker zou hebben geleefd in een kasteel op een rots in de regio Transsylvanië in Roemenië, waardoor de regio aantrekkelijk was voor bezoekers die boeken wilden lezen en voor mensen die op zoek waren naar spanning. Vergeet niet dat de auteur het land nooit heeft bezocht en dat Bran's Castle werd uitgekozen als de woonplaats van de bloedzuiger, alleen omdat het vaag paste bij de beschrijving in het literaire werk van 1897. Hoewel Bran Castle absoluut de moeite waard is om te bezoeken - ongeacht de reden - is het verre van de enige in het land. In Roemenië wonen meer kastelen, burchten en forten dan buitenstaanders in dit deel van Europa verwachten. Hier zijn negen van de meest verbazingwekkende kastelen in Roemenië waarvan je niet wist dat ze bestonden.
1. Hunyadi-kasteel
Ooit was de residentie van de beroemde koning van middeleeuws Hongarije - Mátyás Hunyadi, ook bekend als Mathias Corvin - het kasteel dat bekend staat als Hunyadi of Corvin Castle in de huidige vorm gebouwd door János Hunyadi, zijn vader en de heerser van Transsylvanië, in de 15e eeuw. Een architectonisch meesterwerk van de Renaissance-gotische stijl, het heeft alles wat je van een middeleeuws kasteel mag verwachten - een ophaalbrug over een stromende rivier die dienst doet als een gracht, hoge steunberen, binnenplaatsen, dikke muren, hoge torens en puntige torentjes, bastions, en ramen en balkons versierd met stenen beelden.
Een van de meest indrukwekkende kenmerken van het kasteel is de Knights Hall, versierd met marmer, met indrukwekkende achthoekige kolommen en hoge bogen, harnassen, kanonskogels en een standbeeld van János Hunyadi. Gebruikt als een eetzaal bij speciale gelegenheden, diende het ook als een proefplaats voor de vijanden van het koninkrijk. Hoewel het wordt omringd door een industrieel stadje uit het communistische tijdperk, heeft het kasteel nog steeds een echt middeleeuws gevoel en werd het de laatste jaren gebruikt als decor voor films als Ghost Rider 2 met Nicholas Cage, gefilmd in onder andere 2011. Het kasteel is open voor bezoekers, maar tijden en ticketprijzen variëren, dus bekijk de website voordat je vertrekt.
2. Fagaras-fort
Het fort Fagaras, gebouwd in de 13e eeuw, ligt in het centrum van de stad Fagaras, omringd door een gracht bewoond door zwanen. Het fort heeft zijn deel van de veldslagen gezien, maar is nooit veroverd. De omringende, diepe gracht is er slechts één reden voor; de versterkte buitenmuur die daarna kwam, was ook een serieuze verdedigingslinie, terwijl vijf torens het hart van het gebouw beschermden. Het fort werd gebruikt als een politieke gevangenis tijdens de communistische jaren van Roemenië in het midden van de 20e eeuw.
Hoewel verdediging misschien de belangrijkste reden was om het fort te bouwen, gebruikten de heersers van Transsylvanië het ook als hun woonplaats. Ze voegden elegantie en luxe toe, hoewel er tegenwoordig niet veel meer van over is. Toch verdient zijn grandeur en architecturale schoonheid een bezoek. Het Fagaras-fort is open voor gasten en heeft een groot historisch museum. Het is geopend van dinsdag tot en met zondag, maar aangezien de openingstijden variëren, controleert u de site voor openingstijden.
3. Rasnov-citadel
De Rasnov-citadel ligt op een rotsachtige bergtop boven een stad met dezelfde naam en draait helemaal om verdediging. Gebouwd in de 13e eeuw door de Duitse ridders van Duits-Saksische afkomst, was het belangrijkste doel om de zuidelijke grens van Transsylvanië te beschermen tegen invasie van de Tartaren. Een boeren-citadel, het fort werd ontworpen als een toevluchtsoord voor mensen uit drie dorpen, vertegenwoordigd door de drie rozen op het wapenschild.
Omringd door hoge muren, negen torens, twee bastions en een ophaalbrug, bood de architectuur en locatie zo'n sterk verdedigingssysteem dat de Rasnov-citadel nooit met geweld werd veroverd. Het viel ooit in handen van Transylvania's heerser toen degenen die daar woonden in opstand kwamen tegen hem. Tegenwoordig is het kasteel Rasnov een belangrijke toeristische attractie - zoals bewezen door het grote, lelijke 'Rosnov'-bord in Hollywood-stijl bij het fort - en het is bereikbaar met de auto, bus of kabelbaan vanuit de stad hieronder.
4. Bran Castle
Bran Castle is het beroemdste en meest bezochte kasteel in het land, dankzij de roman van Stoker, Dracula. Zelfs als je geen bewijs van graaf Dracula in Bran Castle zult vinden, is het kasteel een nette plek om te bekijken. Voltooid in 1388, werd het gebouwd om de grenzen van Transylvanië te verdedigen. Het heeft de rots waarop het zit in zijn ontwerp en heeft ongewone asymmetrische torens en torentjes. Het huidige weelderige interieur is het werk van koningin Marie van Roemenië, die het heeft gerenoveerd en er een koninklijke zomerresidentie van heeft gemaakt, waarbij een lift, een gastenverblijf en andere voorzieningen zijn toegevoegd nadat Transsylvanië in 1920 onderdeel werd van Roemenië. Prinses Ileana, het kasteel werd enige tijd staatseigendom toen het communistische regime het overnam in 1948. Na het als museum te hebben gebruikt tot de val van het communisme in 1989, gaf de staat het kasteel terug aan de nakomelingen van prinses Ileana, die het nog steeds bezit. Open voor bezoekers als museum, het is een populaire toeristische attractie.
5. Peles-kasteel
Kasteel van Peles, gebouwd in 1875 als jachtgebied voor koning Carol I van Roemenië, ligt midden in een weelderig groen bos aan de voet van het Bucegi-gebergte van de Karpaten. Het kasteel wordt gebruikt als zomerresidentie voor de koninklijke familie en heeft meerdere torens en 160 kamers, waarvan vele zijn toegewijd aan verschillende culturen - onder andere Turks, Moors, Frans en Florentijns. Het kasteel herbergt een van de meest waardevolle kunstcollecties, met meer dan 2000 schilderijen, handgeschilderd, glas in lood en kristallen kroonluchters. Maar de meest indrukwekkende collectie bevindt zich in de Armory Room, waar 4.000 stuks wapens en pantser worden getoond.
Volledig aangedreven door elektriciteit geproduceerd door zijn eigen elektriciteitscentrale, gebouwd in 1883, had het kasteel stromend water, zowel warm als koud; centrale verwarming; en een centraal vacuümsysteem. Het had zelfs een kleine lift voor de koninklijke familie in de foyer. De eigen 60-zitplaatsen Royal Theatre Hall, versierd met schilderijen en muurfresco's van de wereldberoemde Gustav Klimt, organiseerde de eerste filmprojectie in het land. Het kasteel werd staatseigendom in 1948 toen het communisme naar Roemenië kwam. Teruggekeerd in de koninklijke familie na zijn val, hield de afstammeling van de koning het als thuisbasis van het Peles Nationaal Museum.
6. Citadel van Sighisoara
Sighisoara is nog steeds bewoond en is een prachtige en zeer goed bewaarde middeleeuwse ommuurde stad. Gebouwd in de 12e eeuw, vervolgens uitgebreid en versterkt in de 15e, werd het ontworpen met verdediging in gedachten, met 14 torens en een paar bastions. Negen van de torens staan nog steeds, hoewel niet alle open zijn voor het publiek. De klokkentoren met zijn veelkleurig betegeld dak domineerde het historische centrum op 210 voet hoog en werd het symbool van Sighisoara. Gebouwd in de 14e eeuw door het stadsbestuur, was het een eenvoudige poorttoren totdat het dak moest worden vervangen na een brand in 1676. Het barokke dak zoals we het vandaag zien, met de kleurrijke tegels en vijf torentjes met bollen, was klaar in 1677. Tijdens de renovaties werd de klok toegevoegd, met bewerkte houten figuren, evenals een meteorologische klok die nog steeds het weer op zijn hoogste, centrale torentje voorspelt.
De citadel rond het historische centrum van Sighisoara werd in 1999 UNESCO-werelderfgoed. Wandel door de stad en bezoek vervolgens de klokkentoren en het museum binnenin. Neem een kijkje achter de schermen van de klok met de houten figuren en loop het balkon op voor een geweldig uitzicht over de stad. Hoewel de openingstijden variëren, kunt u dagelijks tussen 10:00 en 17:00 uur de toren betreden, behalve op maandag, tegen een kleine vergoeding.
7. Rupea-citadel
Gebouwd in de 13e eeuw, hoog boven de stad met hetzelfde, draait de Rupea Citadel de heuvel waarop het ligt als de schil van een slak. Gebouwd voor drie verdedigingsfasen, het heeft de lagere, middelste en hogere citadellen, elk met zijn eigen muren, torens en binnengebouwen. Met 10 vierkante en vijfhoekige torens, kenmerkend voor de regio, werd de citadel gebouwd om langdurig onderdak te bieden aan de dorpelingen in tijden van beleg.
Hoewel je ernaar zou denken dat de citadel onmogelijk te veroveren was, viel het een paar keer in handen van de Turken. Maar het was niet de vijand die het vernietigde. Een verwoestend vuur brandde het af in 1643 en de Transylvanische Saksen die het hadden gebouwd, verlieten het. Een paar jaar later, in 1790, werd het verder afgebroken door een zware storm en bleef het een paar eeuwen in de steek. Tijdens de communistische jaren was het klaar om gesloopt te worden om het onderliggende basalt te ontginnen, maar omdat het teveel werk bleek te zijn, heeft de citadel het overleefd. Gereconstrueerd in 2013, het is open voor bezoekers.
8. Deva citadel
De middeleeuwse Deva-citadel, daterend uit de 13e eeuw, ligt bovenop een oude vulkaan in de Westelijke Karpaten. Hoewel het een kleine citadel was, was Deva belangrijk in het stoppen van invasies in Transsylvanië vanwege de ligging met uitzicht op de rivier de Mures en de omliggende vallei. Zijn lange geschiedenis houdt in dat het eigendom is van koningen en koninginnen, prinsen en prinsessen van Transsylvanië, die vaak van hand veranderen, hoewel Turken het ook veroverden. In de tweede helft van de 17e eeuw verloor het zijn militaire belang en werd het een gevangenis. Tegen het einde van de 18e eeuw werd het geveild en de nieuwe eigenaar nam alles van waarde en verliet de citadel in verval. Hoewel hij in puin lag, zag de citadel nog een strijd tijdens de Hongaarse strijd van 1848 voor onafhankelijkheid van de Habsburgse overheersing. De citadel kan op elk moment worden bezocht en er is geen toegangsprijs. Je kunt er naartoe wandelen op een pad door het omliggende beschermde bos of een kabelbaan naar boven nemen.
9. Fort Alba Iulia (Alba Carolina)
In zijn huidige vorm, daterend uit het begin van de 18e eeuw, is het fort van Alba Iulia een van de mooiste voorbeelden van militaire architectuur in Vauban-stijl. Met zeven bastions verbonden door muren van dezelfde hoogte, werd het binnenste fort, ook wel de vliesgevel genoemd, ontworpen om de vorm te volgen van het terrein waarop het lag - in het geval van Alba Iulia resulteerde dit in een vorm van een zeven- in het nauw gedreven ster. Toegang tot de citadel was mogelijk via zes rijkelijk versierde poorten, geplaatst op de verdedigingslinies. Maar dit indrukwekkende fort was het derde op de site, het uitbreidde een oudere, daterend uit de 10e eeuw, die stond op de site van een nog oudere, daterend uit de Romeinse tijd. Tijdens de communistische jaren van Roemenië raakte het fort volledig in verval; in de afgelopen jaren is het grootste deel echter gerestaureerd en vandaag kunt u door drie van de oorspronkelijke poorten lopen.
