Foto: Andrea Fregnani
Als je de Amerikaanse verkiezingen interessant vond, kijk dan naar het zuiden.
Het verleden
Een paar weken geleden, op een zaterdagmiddag, ging ik naar het nabijgelegen Recife gewapend met mijn camera. Ik wilde een demonstratie tegen senator José Sarney organiseren en er misschien over schrijven. Ik vertrok na een paar minuten, nam geen foto's en interviewde niemand: het protest was klein en de impact was nul.
Ik was toen teleurgesteld, maar de beweging wint langzaam kracht, met demonstraties die elke zaterdagmiddag in elke grote Braziliaanse stad worden gehouden. Sommige Brazilianen hebben het erover hoe deze grassroots-beweging lijkt op de protesten die het ontslag van voormalige president Fernando Collor de Mello in 1992 dwongen. Sarney heeft eenvoudigweg ontslag genomen en zijn aanhangers in Brasilia zijn er tot nu toe in geslaagd alle aanklachten tegen hem te laten ontslaan.
Maar in een land dat wordt geplaagd door corruptie, vragen sommigen zich af waarom Sarney en niet anderen worden achtervolgd door kritiek. Het antwoord is eenvoudig: Sarney is de huidige president van de Senaat en een voormalige president van Brazilië. Terwijl hij president was, werd hij beschuldigd van corruptie en nu, als senator, wordt hij geconfronteerd met een soortgelijke aanklacht. Hij is praktisch een zittende eend, klaar om een voorbeeld te worden gemaakt.
Er ontstaan veel protestbewegingen in Brazilië (en cyberspace), sommige serieus en sommige niet zo serieus, maar ze zijn het allemaal eens over het eindresultaat: geen Sarney meer. Het hoogtepunt van de niet-zo-serieuze is de "snorestaking", die onlangs werd opgepikt door The Guardian.
Foto: Mayra F.
Twitter is een geweldige bron van up-to-date nieuws; zoek gewoon naar #forasarney. Ten slotte heeft orkut (een sociaal netwerk dat populairder is dan Facebook in Brazilië) een aantal gemeenschappen geboren, waarvan de grootste bijna bescheiden 40.000 leden heeft.
De kritiek op Sarney en zijn familie is zo sterk dat het eindigde met censuur. Hoewel het (blijkbaar) een geïsoleerd incident is in de recente geschiedenis van Brazilië, verspilt de New York Times geen tijd om vergelijkingen te maken met Venezuela, Nicaragua en Bolivia.
Wordt Sarney uit zijn ambt verwijderd? Het ziet er twijfelachtig uit. De huidige president en zijn coalitie hebben Sarney gesteund en de oppositie is klein en machteloos in Brasilia. De vraag die velen stellen is of deze crisis gevolgen zal hebben voor de Arbeiderspartij bij de verkiezingen van 2010. Volgens de Braziliaanse wet kan president Lula niet worden herkozen voor een derde termijn, dus heeft hij een opvolger, Dilma Rouseff, de huidige staatssecretaris, als zijn keuze genoemd.
Maar Dilma is niet de vrouwelijke politicus die de laatste tijd de aandacht heeft getrokken …
De toekomst
Senator Marina Silva, afgelopen zaterdag geprofileerd door The New York Times, verliet de Worker's Party van president Lula om lid te worden van de Green Party van Brazilië. Silva diende als minister van Milieu onder president Lula van 2003 tot 2008, maar stopte toen Lula's economische ambities botsten met haar milieu-ideeën.
Ze is niet de eerste die het schip verlaat: Heloisa Helena (die later derde werd in de presidentsverkiezingen van 2006) werd in 2003 uit de Arbeiderspartij van Lula gezet en begon de Socialistische en Vrijheidspartij.
Kort na Silva's overtreding begonnen er geruchten te vliegen over een mogelijke Green Party-kandidatuur voor het presidentschap in 2010 met muzikant Gilberto Gil als lopende partner. Gil is nog een ander voormalig lid van het kabinet van Lula, die van 2003 tot 2008 minister van Cultuur was, maar (in tegenstelling tot anderen) minnelijk vertrok.
Vroege peilingen tonen Silva ver achter andere kandidaten, maar ze kon spoiler spelen door stemmen weg te trekken van de Arbeiderspartij. Natuurlijk, omdat ze een zwarte vrouw is, hebben de vergelijkingen met Barack Obama niet lang geduurd. De voor de hand liggende grap is dat, terwijl Democraten in de VS moesten kiezen tussen een Afrikaanse Amerikaan en een vrouw, Brazilianen beide in Silva kunnen krijgen.
Foto: Luri Fernandes
President Lula werd ooit door velen aan de linkerkant gezien als degene die Brazilië zou veranderen. Hij erfde een sterk economisch beleid van zijn voorganger en bevestigde de macht van de Arbeiderspartij. Lula's slechte opvoeding, zijn gebrek aan opleiding, zijn tijd als metaalbewerker en zijn socialistische ideeën hielden hem meer dan tien jaar lang als een bruidsmeisje in de presidentiële races voordat hij werd gekozen voor opeenvolgende termijnen. Maar in het proces creëerde hij een 'coalitie'-regering naast voormalige vijanden en vervreemdde hij velen die hem eerder steunden.
Hij probeerde Brazilië te veranderen, maar meer opvallend is het feit dat het presidentschap Lula heeft veranderd. Hij is nu verbonden met Sarney en Collor en anderen die politieke records hebben aangetast. En velen aan de linkerkant hopen dat Silva of Helena kunnen ingrijpen waar Lula platviel, zoals milieuproblemen.
De presidentsverkiezingen van 2010 kunnen neerkomen op deze drie vrouwen: degene die nog steeds aan de zijde van Lula is, degene die vrijwillig is vertrokken en degene die eruit is getrapt.
Op typisch Braziliaanse wijze zal het een behoorlijk soapserie worden.
