Bars + nachtleven
Het is vijftien op een willekeurige zondag in São Paulo, en ik loop met mijn vriend Bianca, een paulistana van Italiaans erfgoed zoals ik, door de Largo do Arouche - het wilde centrum van São Paulo.
We vertrekken vanuit het appartement van Bianca's moeder en het is grappig om zo'n stijlvolle, volwassen dame te zien die in dit gebied kiest om te wonen - waar mannelijke prostitutie en crackroken daglichtactiviteiten zijn.
Maar het is niet moeilijk om te begrijpen waarom het Arouche-plein een magnetische plek is voor iedereen die de eigenaardigheden van het stadsleven waardeert. Een van de schatten van het oude centrum van São Paulo, het heeft een charmante bloemenwinkel in het midden, een fantastisch (en betaalbaar) Frans restaurant, een traditionele cantina genaamd O Gato Que Ri (The Laughing Cat) met een groot schilderij van de gelukkige bichano op het voorraam. De gebouwen zijn zo oud als dingen hier rondlopen, met een verval-elegante sfeer.
Ik herinner me dat ik naar het theater in Arouche kwam toen ik een kind was - een van de eerste megaplexen in de stad (drie schermen!). Vandaag is de bioscoop veranderd in een 24-uurs gym, de fijne heren en dames in sterke jonge jongens in strakke jeans, drag queens in rood leer, tienermeisjes met blauw geverfd haar hand in hand, advocaten en koppels aan het lunchen, Zuid-Amerikaanse expats, en af en toe een oude dame die terugkomt van boodschappen.
Arouche verwelkomt iedereen, en dit is zo Braziliaans als het wordt. En het organiseert een van de drukste etappes van de jaarlijkse Virada Cultural, het feest dat de hele dag door wordt georganiseerd en dat begin juni in de straten van São Paulo plaatsvindt.
Maar het is ook waar de LGBT-gemeenschap elk weekend een geweldig feest organiseert. Inclusiviteit heeft zich de laatste 30 jaar rond de Arouche-clubs verspreid. Of misschien is het andersom: de homovriendelijke clubs en bars zijn er omdat hun clientèle daar is.
Maar Bianca en ik vertrekken voordat het nachtelijke Arouche bas fond begint, op weg naar een straatfeest op zondagmiddag een paar straten verderop.
Het is eigenlijk meer een viaductfeest dat plaatsvindt in Minhocão. Het is een joint venture tussen enkele van de ondergrondse promotors van het nachtleven, waarvan de belangrijkste Voodoohop is.
De groep bestaat al bijna vier jaar in de subcultuur van São Paulo, beginnend als een wekelijkse avond onder leiding van een Duitse promotor in een kleine bar, die zich langzaam ontwikkelt tot een van de beste ervaringen van de stad. Het heeft dezelfde ruimdenkende houding die old-school ravers zich misschien herinneren van 20 jaar geleden. Maar in dit tijdperk in Brazilië zijn is anders, vooral qua muziek - waar je ooit house- en trance-muziek had, tegenwoordig vind je alles van zeldzame oude funk tot macumba-gezangen.
Voodoo heeft geen vaste locatie. Het kan overal gebeuren (inclusief watervallen in Minas Gerais), met locatiegegevens op de website, slechts enkele uren voor de aftrap. Tegenwoordig vindt Voodoohop plaats op het monumentale viaduct dat oost en west verbindt in São Paulo, over de oude centrale wijk.
Een afgrijselijke daad van engineering, de Elevado Presidente Costa e Silva, in de volksmond bekend als Minhocão (wat "grote worm" betekent) werd gebouwd tijdens de eerste ambtstermijn van Paulo Maluf als burgemeester in 1970. Hij staat tegenwoordig bekend als een van de meest onderzochte (en nooit veroordeeld) Braziliaanse politici, zijn naam synoniem met corruptie. Maluf is misschien voorgoed verdwenen van de regering van São Paulo, maar de worm is er om te blijven - zo grijs, lelijk, vervuilend en gewoon fout als het viaduct, het is een noodzakelijk onderdeel van de infrastructuur van de stad.
En misschien is dat een goede zaak. Vooral op zondag, wanneer Minhocão gesloten is voor auto's en mensen het overnemen - kinderen die fietsen, schaatsende jongeren, koppels met honden wandelen, gezinnen die zonnebaden. Vandaag bezet het feest het gebied tussen Angelica en Amaral Gurgel. Er zijn vier verschillende geluidssystemen, elk met zijn eigen muziek. Je hoort pure MPB, of techno, of samba-rock, of een mix van dit alles.
Politieagenten kijken rustig rond, paren (alle combinaties) houden handen vast, groepen zitten op de stoep om te kletsen, te drinken en te roken. Omdat het een geïmproviseerde ervaring is, wordt er geen alcohol verkocht. Maar dat is prima - mensen brengen gewoon hun eigen drank mee, zoals Mariano, Bianca's verloofde, nu doet. Hij arriveert met een witte termo-zak vol ijs en bier dat hij zojuist heeft gekocht bij een boteco op straat onder het viaduct.
In minder dan een uur ontmoet ik mensen van overal - voorbij collega's, vrienden die al lang niet gezien zijn, voormalige collega's op de dansvloer. Als het bier helemaal gedronken is, moet iemand naar beneden gaan, wat meer kopen en terugkomen om de lege blikjes naar de vuilnisbakken te sturen.
Mensen dansen in cirkels. Ik besluit door het viaduct te dwalen en een kleine kraampje te zien die pot brownies verkoopt. Het is voor altijd geweest sinds ik mezelf wat ruimtetaart waagde, dus ik probeer het eens: R $ 5, wat min of meer de prijs is van een biertje.
Een uur later word ik stoned als fuck. Zozeer zelfs dat ik eigenlijk niet meer met mijn vrienden kan praten. Ik ontmoet enkele mensen bij het dubstep-geluidssysteem en realiseer me dat het feest de hele nacht door zal gaan.
Plots kletsen we aan de balie van een boteco op São João Avenue, dan neem ik afscheid en loop ik weer alleen door donkere straten richting Arouche, waar mijn auto op een parkeerplaats op me wacht.
De straten zijn misschien donker, maar ze zitten vol met mensen. Het is zondagavond, zomer en de manier waarop het Braziliaanse feest zo verloopt: geen tijd om te beginnen of eindigen, waar dan ook, met iemand.
*** Verken de wereldfeestscene met Matador's eigen nachtlevengids 101 PLAATSEN OM F * CKED TE KRIJGEN VOORDAT JE STERFT.
Gedeeltelijke reisgids, gedeeltelijk dronken sociaal commentaar, 101 plaatsen hebben misschien wel enkele van de meest hilarische scènes en regelrechte observaties van de jeugdcultuur van elk boek dat je ooit hebt gelezen. ***
