Gedistilleerde dranken + Cocktails
Scotch whisky en bourbon hebben de afgelopen jaren voor het voetlicht gebracht, maar er is nog een beroemd whiskygebied dat klaar is om te schitteren: Ierland. Ierse whisky is de snelst groeiende categorie van alcohol ter wereld en verkoopt in 2017 20 procent meer whisky dan in 2016, met de verwachting dat het aantal whisky's in 2014 tegen 2020 zal zijn verdubbeld. Dit klinkt misschien allemaal als een hoop getallen, maar het betekent één belangrijk ding: er is nooit een betere tijd geweest om de whiskydistilleerderijen van Ierland te bezoeken.
"Wat Ierland een opwindende plek maakt voor whiskyfans om nu te bezoeken, is het feit dat het land een whiskyrenaissance ondergaat, " zegt Alex Conyngham, de mede-oprichter van Slane Irish whisky. “Jarenlang waren er slechts een handvol distilleerderijen in Ierland. Vandaag zijn er ongeveer 30 distilleerderijen die operationeel zijn of binnenkort worden geopend."
Het huidige aantal distilleerderijen klinkt misschien niet als veel vergeleken met andere historische bestemmingen voor het maken van whisky's (meer dan 70 in Kentucky en meer dan 120 in Schotland), maar reken er niet op. Ierland heeft een geschiedenis van 32.600 vierkante mijl (ongeveer de grootte van Indiana) in de geschiedenis van whisky. Mensen maken al eeuwen whisky in Ierland, en dat is waarschijnlijk de reden waarom het Gaelisch voor whisky - uisce beatha - "levenswater" betekent.
Omdat Amerikanen erom bekend staan dat ze hun Ierse erfgoed hard hebben volgehouden, is het geen verrassing dat ze de grootste fans van de whisky buiten Ierland zijn. Drinkers in de VS kochten in 2016 43, 92 miljoen flessen Ierse whisky, en dat aantal stijgt alleen maar. Het zal niet lang duren voordat Ierse Amerikanen massaal naar distilleerderijen komen om te zien waar de whisky uit de eerste hand wordt gemaakt, net zoals bij Guinness Storehouse voor de perfecte pint of de pubs in Temple Bar.
Dus of je nu een oude Ierse whisky-liefhebber bent, een geestenliefhebber die graag op de hoogte blijft van de grootste trends, of je bent gewoon geobsedeerd door alles uit het Land van Éire, nu is het tijd om het beste te gaan bekijken van wat Ierland moet bieden voordat de rest van de wereld aanslaat. Hier zijn vijf van de beste Ierse whisky-ervaringen om mee te beginnen.
1. De Jameson Midleton-ervaring
Er is iets te zeggen voor Jamesons chique nieuwe vestiging in Dublin. Het is gemakkelijk toegankelijk, het is ontworpen voor mensen die nieuwsgierig zijn naar de geschiedenis van het merk, en je kunt veel whiskey uit het vat proberen. Maar de werkelijke vloeistof wordt daar niet gemaakt, waardoor het een beetje lijkt op het bezoeken van EPCOT. Voor de volledige Jameson-ervaring, ga je naar County Cork, waar alle Jameson-whisky die wereldwijd wordt genoten wordt geproduceerd. Jameson verhuisde de operatie naar Midleton in 1975, en sommige van de gebouwen op het terrein gaan terug tot 1795. De reguliere tour laat je de basisbeginselen zien, terwijl mensen die de Distiller's Apprentice Tour kiezen, de geest direct uit de stills kunnen proeven, zoals evenals proef whisky vers van het vat. Andere Ierse whiskymerken zoals Powers en het historische merk Redbreast worden ook geproduceerd in de distilleerderij van County Cork, dus het is mogelijk om iets meer te krijgen dan alleen de klassieke, betrouwbare Jameson. Jameson is veruit het grootste en bekendste Ierse whiskymerk, dus zonder deze zou geen whiskyreis compleet zijn.
Foto: Pearse Lyons-distilleerderij / Facebook
2. Pearse Lyons-distilleerderij in de St. James Church
Pearse Lyons bevindt zich in wat ooit de St. James Church in Dublin was. Het is misschien de enige plaats waar de distilleerderijtour ook een wandeling van een kerkhof op het terrein omvat, wat een reis op zich is, aangezien de kerk dateert uit de 12e eeuw. Als je iets anders drinkt dan communiewijn in een kerk, dan kun je met Pearse Lyons drie verschillende soorten Ierse whisky proberen in het schip van de kerk naast de koperen potten. Afhankelijk van je overtuigingen, kun je al dan niet meer dan één soort geest voelen tijdens je bezoek.
Foto: Slane-distilleerderij
3. Slane-distilleerderij in het Slane Castle in Boyne Valley
Op de lijst van dingen waar Ierland beroemd om is, staan whisky en kastelen daar bovenaan de top. Slane heeft beide. Het merk noemt zijn kasteel het Slane Castle Estate-huis, en het landgoed van 1500 hectare wordt al lang beheerd door de familie Conyngham. De 250 jaar oude stallen die ooit paarden huisden, zijn nu waar Slane Irish whiskey wordt geproduceerd. Het gebouw zelf is ook de thuisbasis van Rock 'n' Roll in Ierland, waar het eeuwenoude duo van muziek en whisky wordt gecombineerd met acts van bands als U2, The Rolling Stones, Bob Dylan, Bruce Springsteen en Guns 'N Roses. Slane is relatief nieuw in de wereld van Ierse whisky, maar het heeft al mensen gewonnen met zijn vlaggenschip drievoudige blended expressie. Iedereen die de fout heeft gemaakt om te boeken voor een kortere reis naar Ierland (Conyngham suggereert minstens een week) kan whiskydistilleerderij en kasteelbezoek in één keer van hun lijst checken met een reis naar Slane.
4. Oude Bushmills-distilleerderij
Aan de kust van Noord-Ierland in het dorp Bushmills, vind je de oudste erkende Ierse whiskydistilleerderij - en de oudste continu erkende distilleerderij, periode. Whisky maken begon met een subsidie van King James in 1608 en de handelsmerklicentie werd gegeven in 1784. Ja, Ierse whisky heeft een moment en er zijn veel nieuwe merken en uitdrukkingen opduiken, maar dat betekent niet dat je moet negeren wat komt eraan (lang, lang daarvoor). Elke partij Bushmills wordt gemaakt in de distilleerderij, van de single malts tot de blended whisky's, waardoor het een van de weinige Ierse distilleerderijen van boerderij tot glas is. Je kunt een idee krijgen van die geschiedenis en zien wat Bushmills vandaag tot een van de best verkochte Ierse whisky's maakt. Bovendien kunt u meer dan vijf uitdrukkingen van het merk proeven. Pas wat tijd in uw schema voor dit historische merk, want zonder dit zou Ierse whisky niet zijn zoals het nu is.
5. Kilbeggan-distilleerderij
De enige distilleerderij met een claim op geschiedenis zoals Bushmills is Kilbeggan. De originele distilleerderijvergunning dateert uit 1757, wat, als je goed oplet, 27 jaar eerder is dan Bushmills. Kilbeggan stopte echter een aantal jaren met distilleren voordat hij opnieuw begon. Tegenwoordig hebben de twee merken concurrerende verhalen, waarvan er één de echte OG is als het gaat om Ierse whiskydestillatie. Misschien is de beste manier om te beslissen aan welke kant je staat, gewoon beide te bezoeken. Naast het proeven van whisky, krijg je de originele puree en gisters te zien in hun oorspronkelijke positie op de Kilbeggan-tour, samen met nieuwe gistende vaten en een epische, 186-jarige pot nog.
