Bars + nachtleven
Mobsters hebben een gerespecteerde plaats in de Amerikaanse verbeelding, van John Gotti tot Henry Hill. Ze waren beiden meedogenloze moordenaars en zelfgemaakte hustlers die de American Dream leefden. Hoewel de hoogtijdagen van de maffia al lang voorbij zijn, zijn mensen nog steeds geobsedeerd door mobster-swagger en het dronken-op-machtvertrouwen dat ze vertoonden.
Over dronken gesproken, het is geen geheim dat de wijze mannen zware drinkers waren (of in ieder geval profijt hadden van mensen die dat waren). In de jaren '20 smokkelden Al Capone en zijn trawanten drank door geheime ondergrondse tunnels in Chicago, en 25 jaar later probeerde Bugsy Seigel het Flamingo-casino in Las Vegas te openen als een boozy gokparadijs (het werkte niet echt). Bars waren echter meer dan alleen geld verdienen. Deze vestigingen waren plaatsen waar gangsters elkaar konden ontmoeten, plannen en het hof konden houden met hun bewonderaars. En je kunt nog steeds naar enkele van de beroemdste gaan.
De meeste bars die voorheen populair waren bij gangsters die nog open zijn, waren ooit speakeasies - illegale drinkgelegenheden die floreerden tijdens het verbod. De timing is gekoppeld aan de betrokkenheid van de georganiseerde misdaad bij het smokkelen van drank, het witwassen van geld en het intimideren van iedereen die zich verzette tegen een vijandige overname van bars, restaurants, casino's en hotels.
Hoewel mob-methoden vaak werden omgezet in geweld, leeft de erfenis nog steeds voort in de Amerikaanse popcultuur als een levensstijl die glamoureus, avontuurlijk en opwindend was. Dit zijn enkele van de vele bars in het hele land waar je een drankje kunt krijgen, net als de beruchte gangsters uit het verleden.
1. Green Door - Chicago, Illinois
Foto: Green Door / Facebook
The Green Door is een van de oudste overgebleven gebouwen in Chicago, voor het eerst opgericht in 1871 na de Great Chicago Fire. Toen het uiteindelijk een bar werd, kreeg de naam een speciale betekenis: tijdens Verbod betekende een groene deur vaak dat het gebouw een speakeasy huisvestte. Vermoedelijk, een van Al Capone's grote rivalen in de bootleg-industrie, bezocht de Ierse gangster Dean O'Banion (een fervent bloemist die volgens de legende een schot was terwijl hij zijn chrysanten sneed) de Groene Deur.
Waar: 678 N Orleans St, Chicago, IL 60654
2. Anchor Bar - Detroit, Michigan
Foto: The Anchor Bar / Facebook
Hoewel het nu is omgedoopt tot een glanzende sportbar, was Anchor Bar ooit de bestemming voor journalisten, rechters en politieagenten. Meer beruchte types kwamen ook vaak in het gewricht; Charles "Chickie" Sherman, een berucht boekje uit Detroit, gebruikte de Anchor Bar als zijn hoofdkwartier. Hij en zijn mede-wannabe-mobster "Good Looking Solly" Shindel had een sportgokbedrijf onder het toeziend oog van de gebroeders Giacalone, die de echte deal waren (beide mannen waren verdachten in de beruchte verdwijning en moord op vakbondsleider Jimmy Hoffa). In 1971 braken de Feds de gokring van Sherman en Shindel werd kort daarna vermoord.
Waar: 450 W Fort St, Detroit, MI 48226
3. Dino's Bar - Las Vegas, Nevada
Deze klassieke duik is de zelfbenoemde "laatste wijkbar in Las Vegas". Vijftig jaar geleden kocht Rinaldo "Dino" Bartolomucci de club van de beruchte gangster Eddie Trascher toen het bekend stond als Ringside Liquors. Volgens de legende rende Trascher illegaal gokken uit de bar en installeerde spikes achter de muur waar een bijzonder lastige klant een gat probeerde te slaan. Trascher verhuisde naar Florida, waar hij de kost verdiende als bookmaker tot hij uiteindelijk een FBI-informant werd tegen bazen van georganiseerde misdaad.
Waar: 1516 S Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV 89104
4. William Barnacle Tavern - Manhattan, New York
Foto: William Barnacle Tavern / Facebook
In 1922 kocht een bootlegger met de naam Frank Hoffman het gebouw dat de William Barnacle Tavern, en het aangrenzende theater, nu bewoont. Hoffman veranderde het in een speakeasy genaamd Scheib's Place. Zijn medewerker, Walter Scheib, een maffia-voetvolk, leidde de nachtclub. Politieagenten die bereid waren de andere kant op te kijken, genoten van de jazzband naast gangsters zoals Al Capone. Hoffman, die graag wilde voorkomen dat hij werd gearresteerd voor belastingontduiking, beweerde vermoedelijk $ 12 miljoen dollar (het equivalent van meer dan $ 175 miljoen vandaag) in een kluis boven. Hij verdween toen het verbod eindigde en Scheib de nu legale club bleef runnen, maar in 1964 verkocht hij het gebouw aan Howard Otway. Otway vond twee kluizen in de kelder van zijn nieuwe gebouw - één leeg en één gevuld met een headshot van een showgirl en $ 2 miljoen (vandaag ongeveer $ 16 miljoen). Wat is er gebeurd met de andere $ 10 miljoen? Het gerucht gaat dat Hoffman onwetend teruggreep naar iemand en een deel van zijn geld terugnam. We zullen nooit de waarheid weten, omdat er nooit meer van Hoffman is gehoord. Otway's zoon is nu eigenaar van het gebouw.
Waar: 80 St Marks Pl, New York, NY 10003
5. Club Lucky - Chicago, Illinois
Foto: Club Lucky / Facebook
Dit historische Italiaanse restaurant en cocktaillounge in Chicago heeft een rijke gangstergeschiedenis. Het gebouw was ooit de plaats van een speakeasy, en er zijn nog steeds kogelgaten achter de bar. Aan het einde van de jaren 20 bezetten een ijzerhandel en een Poolse sociale club het gebouw van Club Lucky. De ijzerwinkel huisvestte illegaal gekochte drank in de kelder, die vervolgens door een gat in de muur naar de sociale club ging. Nog een stuk van de aangrenzende geschiedenis van de menigte: de politie ontdekte de ontsnappingsauto die door Al Capone en zijn trawanten werd gebruikt na het bloedbad op Valentijnsdag in een garage op slechts een paar deuren van Club Lucky.
Waar: 1824 W Wabansia Ave, Chicago, IL 60622
6. KGB Bar / Red Room - Manhattan, New York
Tegenwoordig is de KGB Bar aan de Lower East Side van New York City een bekende ontmoetingsplaats voor schrijvers en literaire figuren. De bar organiseert regelmatig lezingen en publiceert een literair tijdschrift. De Red Room, een semi-geheime evenementenruimte en speakeasy boven KGB, is echter geïnspireerd op de maffia-gerelateerde geschiedenis van het gebouw. Voordat het de Rode Kamer werd, had Lucky Luciano een speakeasy, casino en bordeel genaamd Palm Court in de ruimte.
Waar: 85 E 4th St, New York, NY 10003
7. The Flamingo - Las Vegas, Nevada
Voor zijn grimmige dood was Bugsy Siegel een van de meest gerespecteerde en gevreesde gangsters in Amerika - hij had ook een directe hand in de ontwikkeling van de Las Vegas Strip. In 1945 kocht hij The Flamingo casino en hotel, in de hoop een gokimperium op te bouwen. Het casino (maar niet het hotel) opende met veel fanfare in december 1946, en zelfs Clark Gable kwam opdagen voor het feest. Desondanks was het een flop en sloot twee weken later. In 1947 ging het weer open, dit keer onder de naam Famous Flamingo, maar de zaken worstelden nog steeds en de maffiabaas van Siegel zag dit als een teken dat hij een deel van de winst voor zichzelf afromde. Erger nog, Siegel had geld geleend van een collega-gangster, Lucky Luciano, die zijn geld terug wilde. Hij had een te veel gevaarlijke mensen onrecht aangedaan en werd op 20 juni 1947 doodgeschoten in zijn huis. De Flamingo staat nog steeds open voor iedereen die een drankje wil drinken en de gokautomaten wil spelen. Kijk maar naar de oogverblindende roze tent in de vorm van een waaier van flamingoveren.
Waar: 3555 S Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV 89109
8. The Back Room - Manhattan, New York
Foto: De achterkamer / Facebook
Een verborgen deur in een steegje (op zoek naar het bord waarop Lower East Side Toy Company staat), weinig licht en rood fluwelen meubels: als je op zoek bent naar een echte speakeasy-ervaring in New York City, vind je deze op The Back Kamer. Het is ook geen complete act. Bugsy Siegel en Meyer Lansky waren beiden stamgasten in The Back Room, toen het bekend stond als Ratner's Back Room. Het paar hield vergaderingen achter een geheime boekenkast. Mobsters hielden er kennelijk van om elkaar daar te ontmoeten omdat er zoveel uitgangen op straat waren.
Waar: 102 Norfolk St, New York, NY 10002
9. Cafe Martorano - Fort Lauderdale, Florida
Technisch gezien is Cafe Martorano een Italiaans restaurant. Toch heeft het een bruisend nachtleven en heeft het sterke hedendaagse verbindingen met de laatst overgebleven elementen van de maffia. De eigenaar en chef-kok is Steve Martorano, neef van vermeende gangster en Raymond 'Long John' Martorano uit Philadelphia. Long John werkte vermoedelijk samen met Nicky Scarfo, een baas in de criminele familie in Philadelphia. Helaas werd Martorano gedood buiten het kantoor van zijn arts in 2002, maar zijn neef Steve maakt een betere naam voor zijn familie met zijn restaurants. In Palm Beach-kranten circuleren nog steeds geruchten dat misschien-gangsters zijn vestigingen bezoeken.
Waar: 3343 E Oakland Park Blvd, Fort Lauderdale, FL 33308
10. Champagnes Cafe - Las Vegas, Nevada
Foto: Champagnes / Facebook
Champagnes Cafe (of is het Champagne's? Het gebruik van de apostrof is inconsistent), is een vervallen duik tegenwoordig (de situatie werd zo nijpend dat Bar Rescue Champagnes in één aflevering toonde). Op zijn hoogtepunt werd Tony "The Ant" Spilotro echter naar Vegas gestuurd om toezicht te houden op de zaken van de Chicago-menigte op de Strip en daar het hof gehouden. Tegenwoordig is de bar een legendarische karaoke-plek in Vegas en nog steeds een favoriete plek voor doorgewinterde locals.
Waar: 3557 S Maryland Pkwy, Las Vegas, NV 89169
11. Stonewall Inn - Manhattan, New York
De Stonewall Inn in New York City is vooral bekend als de site van de Stonewall Riots, een demonstratie door LGBTQ-mensen tegen politiegeweld dat hun gemeenschappen te lang terroriseerde. De bar heeft echter een andere, minder bekende geschiedenis: het werd ooit gecontroleerd door de Genovese misdaadfamilie, die opereerde vanuit Greenwich Village. Matty 'het paard' Ianniello leidde de operatie die de Stonewall Inn open hield door politieagenten met duizenden dollars om te kopen in een tijd dat zelfs een andere man in het openbaar kussen 'wanordelijk gedrag' was. De menigte bleek slechte huisbazen te zijn. De bar had geen drankvergunning, geen vuuruitgangen en de glazen werden schoongemaakt met vuil water. In navolging van de Stonewall-rellen sloot de menigte de bar en zou deze pas in 2007 in zijn oorspronkelijke versie opnieuw worden geopend.
Waar: 53 Christopher St, New York, NY 10014
12. Via Veneto - Chicago, Illinois
Voordat het een Italiaans restaurant en evenementenruimte werd, stond Via Veneto bekend als Room 21, de grootste van Al Capone's speakeasies in Chicago. In zijn strijd om het verbod af te dwingen, greep Eliot Ness ongeveer 200.000 liter alcohol in kamer 21. Tunnels die onder het gebouw werden gevonden door een voormalige eigenaar lijken te suggereren dat de gangster vaak drank door de speakeasy smokkelde.
Waar: 6340 Lincoln Ave, Chicago, IL 60659
13. Green Mill Lounge - Chicago, Illinois
Niet te verwarren met de Groene Deur, Tom Chamale kocht deze bar in 1910 en noemde het de Green Mill Gardens. Maar toen het verbod toesloeg, gaf hij de huurovereenkomst snel over aan de menigte. De speakeasy en jazzclub werden een favoriete ontmoetingsplaats van Al Capone. Hij had zelfs zijn eigen cabine in de bar met een duidelijk zicht op de voor- en achterdeuren. Een legende zegt dat de vluchtige gangster een van zijn ondergeschikten beval om de zanger van de club te vermoorden toen hij in een concurrerende bar probeerde op te treden. Een andere legende is dat Capone soms de bar zou ontvluchten met behulp van een valluik en ondergrondse tunnels. Hoewel beide bestaan, werden ze waarschijnlijk alleen gebruikt om drank te smokkelen.
Waar: 4802 N Broadway, Chicago, IL 60640
14. Exchequer Restaurant and Pub - Chicago, Illinois
Foto: Exchequer Restaurant & Pub / Facebook
Al Capone leidde deze speakeasy, toen bekend als 226 Club, in de jaren 1920. Er waren geen geheime gangen, verborgen deuropeningen of draaiende boekenkasten. 226 Club schonk alcoholisch door klanten in thee en koffiekopjes te schenken. Boven werkte een bordeel, waar een foto van Capone aan de muur hing. De club ging door nog een paar eigenaars totdat het in 1982 het restaurant Exchequer werd.
Waar: 226 S Wabash Ave, Chicago, IL 60604
15. Bánh Mì & Bottles - Philadelphia, Pennsylvania
Het gebouw dat nu de thuisbasis is van Bánh Mì & Bottles, een bar en een Vietnamees restaurant, heeft een ingewikkelde geschiedenis. Het was ooit de locatie van het Mars Restaurant, een discrete ontmoetingsplaats voor een crew van gangsters, waaronder Nicky Scarfo. Arthur Pelullo, een medewerker van Scarfo die uiteindelijk in de gevangenis belandde voor afpersing, bezat het restaurant. Scarfo at daar zo regelmatig dat hij waarschijnlijk van zijn laatste maaltijd op de Mars genoot voordat hij naar de gevangenis ging in 1987, waar hij stierf in 2017. Sinds het einde van de jaren '80 is het gebouw vele malen van eigenaar veranderd, bestaand als een cantina en een visrestaurant vóór Bánh Mì & Bottles geopend.
Waar: 712-14 South St, Philadelphia, PA 19147
16. Bomb Bomb Restaurant - Philadelphia, Pennsylvania
Foto: Bomb Bomb Restaurant
Dit barbecuerestaurant ontleent zijn nieuwe naam aan een stukje verontrustende geschiedenis van de menigte: een man genaamd Vincent Margarite opende het taphouse als een ruimte die vriendelijk is voor de lokale Italiaanse gemeenschap in Philadelphia. De brutale beweging maakte lokale boeven boos, die dachten dat ze een monopolie hadden op de kroegbranche, en in februari 1936 staken ze een bom af op de voordeur van de bar. Margarite ging een dag later weer open, maar de menigte bleef op hem afkomen: ze bombardeerden zijn bar opnieuw in april. Margarite maakte zich zorgen om de veiligheid van gezinnen in de omgeving en het werd een taverne met de bijnaam de 'bombom'. De naam werd officieel in 1951.
Waar: 1026 Wolf St, Philadelphia, PA 19148
17. Shaker's Cigar Bar - Milwaukee, Wisconsin
Foto: shakers-sigarenbar / Facebook
Al Capone was ooit eigenaar van Shaker's Cigar Bar in Milwaukee, beschouwd als de meest spookachtige bar in de staat. In 1924 nam de maffia de controle over het gebouw over en noemde het een "frisdrankflessen" om de autoriteiten te sussen. Natuurlijk had Capone het gebouw echt veranderd in een bordeel en een speakeasy, die tot 1946 in gebruik was.
Waar: 422 S 2nd St, Milwaukee, WI 53204
