Verhaal
Nadat de Sovjet-Unie haar water had omgeleid voor de teelt van katoen, droogde het Aralmeer op en liet de stad Moynak een soort skelet achter. Stephen Bugno merkt op hoe het is om daarheen te reizen.
Moynak is een deprimerende plaats. Er is geen andere manier om het te zeggen en geen reden om het te verbergen. Iedereen weet wat er is gebeurd met deze eens welgestelde gemeenschap.
Moynak lag vroeger aan de zuidelijke oevers van het grote Aralmeer van de Sovjet-Unie, tegenwoordig een deel van Oezbekistan. Sinds 1960 is de zee gekrompen tot 10% van zijn oorspronkelijke grootte en ligt nu bijna 100 kilometer van Moynak. De ooit bloeiende visindustrie van de stad is volledig neergeschoten.
Het lokale klimaat, ooit stabiel gehouden door de zee, is heter en droger geworden in de zomer en kouder in de winter. Nu halen winden residu van zout, pesticiden en kunstmest op uit de droge zeebodem rondom de stad, wat bijdraagt aan de ernstige achteruitgang van de gezondheid van de lokale bevolking.
Eenmaal in Moynak ontweek onze chauffeur kuddes benige runderen het grootste deel van de stad, en bracht ons naar het WO II-monument op een heuvel.
"Vroeger kwam hier het water naar beneden", merkte onze chauffeur op. "Nu kun je het niet eens zien."
Op dat moment kwam een local met een oorlogstattoo en een door de zon verdonkerde huid me mank tegemoet.
"Waarom ben je hierheen gekomen?" Vroeg hij beschuldigend. Ik friemde met proberen een antwoord te bedenken dat hem niet zou beledigen.
Waarom ben ik hierheen gekomen? Gelegen op deze klif, met uitzicht op wat vroeger de Aralmeer was, op een van de meest afgelegen plaatsen in Centraal-Azië. Wat was ik hier aan het doen? Ik wist dat ik hem de waarheid niet kon vertellen. Ik kwam om een van de grootste milieu- en ecologische rampen te zien die de aarde ooit heeft gezien - de vernietiging van de ooit vierde grootste binnenzee.
Maar hij weet waarom ik kwam. Hij kent zijn levensonderhoud en dat van bijna iedereen in zijn eens welvarende stad is genomen, ten onrechte vernietigd door het wanbeheer van de vorige regering van natuurlijke hulpbronnen.
"Je bent nu jong … je begrijpt het concept van de geschiedenis niet echt." Vervolgde hij in geaccentueerde Rus, "Dertig jaar geleden, toen je naar dit monument kwam, kon je het water zien." Zijn scheel kijkende ogen en gerimpeld gezicht straalden ernst uit. en frustratie.
Dus keken we uit met sombere uitdrukkingen - de dorre woestijn gespikkeld met weinig afnemende struiken en roestende scheepsskeletten ver in de verte.
We verlieten het monument om de herinnering aan deze lokale soldaten te bewaren en reden over de zeebodem om het scheepskerkhof van dichterbij te bekijken. Deze rottende schepen, ontdaan van bijna alle bruikbare schroot, hebben al jaren geen water meer gezien. We klommen over hen heen alsof we kinderen waren in een speeltuin.
