1. Vertel ons dat je 'sorry' bent als we zeggen dat we uit Staten Island komen
Ik heb je niet alleen verteld dat mijn oma is overleden. Het spijt je niet, je bent neerbuigend. Staten Islanders zijn trots op waar ze vandaan komen. Sommige families wonen hier al generaties lang.
Dit is geen plek waar je naartoe gaat omdat het sexy is. Het is een plek waar mensen naartoe gaan om een huis te maken, of om de kwaliteit van het leven te behouden dat ze hadden in Brooklyn of andere delen van New York City voordat ze te duur werden voor arme of middenklasse New Yorkers om in te wonen.
2. Vertel ons dat we geen deel uitmaken van New York City, of dat we slechts 'semi-tellen'
Ernstig? Wat is er verdomme? Zoals Elmhurst of Marine Park zoveel meer kosmopolitisch is? Er wonen bijna een half miljoen mensen op Staten Island. De eerste Nederlandse nederzetting werd hier in 1624 gevestigd, 20 jaar voordat er een in Brooklyn was.
In feite werd Staten Island tegelijkertijd met Manhattan, Brooklyn, Queens en de Bronx deel van New York City in 1898. Meer dan 200 Staten Islanders kwamen om het leven bij de aanslagen op het World Trade Center op 11 september, maar we brachten slechts tellen? Wat dan ook.
3. Voeg toe aan het verkeer
Vraag een vreemdeling of ze ooit Staten Island hebben bezocht en ze kunnen heel goed antwoorden: "Ik denk dat ik er eens doorheen ben gereden."
Voor velen is Staten Island niets meer dan een reeks rijbanen die Brooklyn en de rest van Long Island verbinden met New Jersey. En al deze interstate reizigers en pendelaars mengen zich dagelijks met schoolbussen en huishoudens met drie auto's en het resultaat is verlammend verkeer. Dus als je hier doorheen wilt rijden, stap dan tenminste eens uit je verdomde auto en leer deze plek kennen.
4. Vraag ons: "Wat is die geur?"
Ten eerste is de stortplaats van Fresh Kills - een van de weinige door de mens gemaakte objecten die vanuit de ruimte zichtbaar is en de beruchte claim op Staten Island - al bijna 15 jaar gesloten. En ten tweede, nadat het was gesloten, brachten ze het puin van de Twin Towers, zodat we konden blijven zoeken naar de overblijfselen van onze gevallen mede-New Yorkers.
Nu wordt het omgebouwd tot een van de grootste parken van New York City. Dus genoeg met de opmerkingen “Wat is die geur?” Al!
5. Wees een toerist op de veerboot
Elke gewone forens denkt graag dat ze een eigen stoel hebben en jij verpest hun woon-werkverkeer door in hun favoriete stoel te zitten.
We zijn ook verbijsterd door de toeristen die naar de westkant van de veerboot trekken, de boot bijna in hun waanzin kantelen, om een foto van het Vrijheidsbeeld te maken terwijl ze de oostkant van de veerboot verwaarlozen met zijn weidse uitzicht op de Verrazano-brug, de waterkant van Brooklyn en Governors Island. Maar het ergste wat je kunt doen, is gewoon de veerboot heen en weer nemen en nooit meer nadenken over het verkennen van de rest van Staten Island.
6. Zeg dat er niets te zien of te doen is in Staten Island
Kijk, als je maar 48 uur in New York hebt, dan moet je misschien die tijd gebruiken om Times Square, Central Park, het Vrijheidsbeeld en alle andere "must see" toeristische bestemmingen van je lijst te halen. Maar als je jezelf een New Yorker noemt en je nog nooit Staten Island hebt gezien, behalve door de ramen van een bewegend voertuig, nou, dat is gewoon slecht.
Staten Island heeft een uitgestrekt parksysteem met kilometers aan stranden, bossen en kwelders die een verbazingwekkende weergave van biodiversiteit bieden, waaronder zeldzame bomen, bedreigde bloemen, kuddes herten, wilde kalkoenen en nog veel meer.
Historic Richmond Town is een levend museumcomplex dat 350 jaar geschiedenis en cultuur herleeft. We hebben ons eigen minor league sportteam, de Staten Island Yankees, die spelen in een geweldig waterpark. Er is het Alice Austen House, een eerbetoon aan de grote, vroege vrouwelijke fotograaf. Dan is er de Chinese Scholar's Garden in het Snug Harbor Cultural Centre, een Tibetaans kunstmuseum en zelfs een dierentuin.
En ja, zoals overal in New York City, hebben we geweldige pizza's en bagels, die meestal beter zijn dan de generieke knock-offs in Manhattan.
7. Vergeet ons
Als je echt wilt weten wat een Staten Islander kwaad maakt, moet je bekend zijn met het 'middle child syndrome'. Ja, we weten het: mama houdt beter van Billy. Billy krijgt al het goede en de baby krijgt alle aandacht. Dat zijn wij. De kern van de psyche van Staten Island is om te geloven dat we de "vergeten wijk" zijn, omdat we, waar of niet, geloven dat onze broers en zussen meer van alles krijgen.
Dus hoewel we misschien minder bodemloze brunchs hebben en meer geregistreerde Republikeinen dan de rest van 'The City', maken ons niet boos door te insinueren dat we geen echte New Yorkers zijn. Wanneer de huur in Greenpoint en LIC te verdomd hoog wordt, is Staten Island misschien een van de weinige plaatsen waar geboren en getogen New Yorkers zich daadwerkelijk kunnen veroorloven.
