Milieu
Vervuiling is een wereldwijd probleem, een van de grootste problemen waarmee de wereld collectief wordt geconfronteerd. De Wereldgezondheidsorganisatie benadert jaarlijks zeven miljoen doden door luchtvervuiling, waarbij landen als India en China recordniveaus van gevaarlijke deeltjes hebben. Afval vult onze straten en oceanen en creëert een puinhoop ter grootte van een eiland dat je ergens in de buurt van de belangrijkste archipel van Hawaï zou verwachten in het geval van de Great Pacific Garbage Patch.
Het is echter niet allemaal slecht nieuws. Wereldleiders hebben toegezegd te zullen zoeken naar energiealternatieven om gevaarlijke emissies te beteugelen en afvalbeheersystemen te stroomlijnen om zwerfafval terug te dringen. India streeft naar het gebruik van uitsluitend elektrische voertuigen, inclusief riksja's, tegen 2022. Beijing hoopt zelfs de Olympische Winterspelen in 2022 te voorzien van zoveel mogelijk hernieuwbare energie.
Wereldburgers dragen ook hun steentje bij. Grassroots-initiatieven zoals #trashtag, een beweging van sociale media die lokale schoonmaakacties stimuleert, moedigen duurzame praktijken over de hele wereld aan. Zowel grote als kleine maatregelen, allemaal belangrijk, worden genomen om vervuiling tegen te gaan, sommige creatiever dan andere. De volgende plaatsen bewijzen hoeveel impact een beetje brainstormen en elleboogvet kan hebben op het opruimen van de planeet. Immers, als elke gedachteloze sigarettenpeuk optelt, geldt dat ook voor elk zorgvuldig gerecycled plastic.
1. Japan
Iedereen die naar Japan is geweest, weet dat openbare vuilnisbakken verrassend moeilijk te vinden zijn. Toch moet je op een of andere manier net zo hard jagen om zwerfvuil te vinden.
Na een reeks dodelijke sarin-gasaanvallen op het metrosysteem van Tokio in 1995 werden de meeste vuilnisbakken van het land verwijderd. Hoewel sommigen de afwezigheid van vuilnisbakken als vergunning voor zwerfafval zouden beschouwen, werden Japanse burgers alleen maar meer verantwoordelijk voor hun afval en kozen ervoor om het op hun persoon te dragen totdat ze het op verantwoorde wijze kunnen verwijderen. Het is zelfs gebruikelijk voor rokers om met persoonlijke asbakken te reizen, en de meeste mensen dragen handdoeken omdat papieren handdoeken grotendeels werden weggegooid naast vuilnisbakken in openbare toiletten.
Vervuiling is in heel Japan minimaal, maar één stad in de prefectuur Tokushima gaat boven en buiten. Meer dan 15 jaar geleden implementeerde Kamikatsu een zero-waste beleid in de hoop volledig vuilloos te zijn tegen 2020. Waar veel plaatsen in Japan hun afval storten, begraven of storten, vertrouwt Kamikatsu op compostering en recycling, een uitgebreid procedure die het sorteren van afval in 45 verschillende categorieën omvat.
Volledig afvalvrij zijn is een verheven doel, maar in het geval van Kamikatsu is het beleid tot nu toe verrassend haalbaar met een succespercentage van 80 procent. En met nog een half jaar te gaan voor de zelfopgelegde deadline van de stad, zal de tijd snel leren hoe gemakkelijk het is om collectief afvalvrij te zijn.
2. Zweden
Er is een nieuwe fitnessgekte in Zweden die net zo goed is voor het milieu als voor het lichaam. Het heet plogging en het is net zo eenvoudig als het ophalen van afval terwijl je jogt. Nu een wereldwijde trend die overal is gedocumenteerd, van New York City tot Australië, begon het fenomeen in Are, Zweden, dankzij ecoliefhebber Erik Ahlstrom.
Hoewel je kunt deelnemen aan groepsevenementen in Stockholm en daarbuiten, is ploggen een waardevolle oefening wanneer je maar wilt trainen. Niet alleen goed voor de planeet, het is ook een geweldige manier om je dagelijkse jogging te upgraden. Immers, zoals Ahlstrom tegen Reuters zei: "Verstopping verbrandt meer calorieën dan normaal rennen - je moet buigen en hurken, het is goed voor de benen en je krijgt een beter lichaam."
3. IJsland
Foto: Geïnspireerd door IJsland / Facebook
Soms zijn het de eenvoudigste, meest onzorgvuldige handelingen van consumptie die de grootste gevolgen hebben, zoals het kopen van een fles water op een warme dag omdat je niet de moeite kunt nemen om een drinkfontein op te sporen. Hoewel velen van ons nu herbruikbare flessen thuis meenemen, sterven oude gewoonten harder in het buitenland, een probleem dat de toeristische dienst van IJsland probeert op te lossen.
Geïnspireerd door IJsland heeft Inspire by Iceland de Kranavatn-uitdaging gelanceerd om zijn premium kraanwatermerk te promoten. Kranavatn is gewoon gewoon kraanwater, maar door het te bestempelen als een luxe goed in luchthavens, restaurants en andere plaatsen waar toeristen vaak komen, hoopt het land reizigers weg te houden van plastic flessen voor eenmalig gebruik.
Behalve uw bijdrage leveren aan het verminderen van de negatieve impact van de groeiende toeristenaantallen van IJsland op de kleine natie, heeft het aanmelden voor de Kranavatn Challenge zijn voordelen. Elke deelnemer die belooft zich aan kraanwater te houden terwijl hij in IJsland is, ontvangt een tegoed voor het bedrag dat hij anders aan flessenwater zou besteden, die op bepaalde locaties kan worden ingewisseld.
4. Curitiba, Brazilië
Als je Curitiba vraagt, kan afval meer zijn dan alleen maar afval; het kan valuta zijn. Bij gebrek aan een budget voor een recyclingcentrum, vond de stad een creatievere oplossing voor haar afvalverwijdering door bewoners te stimuleren hun recycleerbare stoffen te sorteren via een uitwisselingsprogramma waarin organische en niet-organische materialen kunnen worden ingewisseld voor buspassen, schoolbenodigdheden en meer.
Het lixo que não è lixo ("afval dat geen afval is") is niet alleen bedoeld om vervuiling te verminderen en stortplaatsen te beheren, maar behandelt ook een aantal gemeenschapsproblemen. Dat studenten recyclebare materialen kunnen ruilen voor boeken en andere benodigdheden, verbetert de alfabetiseringsgraad en normaliseert duurzame praktijken voor de jongere generatie. Het programma onderdrukt ook voedselonzekerheid omdat gerecycled afval kan worden ingewisseld voor voedsel en producten die op lokale boerderijen worden geteeld.
5. Rotterdam, Nederland
Foto: Fruitleather Rotterdam / Facebook
De mode-industrie heeft altijd luchtafweergeschut overgenomen van dierenrechtenactivisten, maar steeds meer eco-krijgers beginnen de vinger te wijzen naar fabrikanten van kleding en accessoires. Lederwaren zijn bijzonder slecht voor de planeet, wat resulteert in alles, van broeikasgasemissies tot watervervuiling. Het Fruitleather-project in Rotterdam haalt fruit over van Nederlandse importeurs om een "duurzaam, leerachtig materiaal" te maken dat kan worden gebruikt om alles te maken, van schoenen tot portemonnees, terwijl een fractie van de koolstofvoetafdruk overblijft. De belangrijkste doelstellingen van het initiatief zijn het creëren van een duurzaam alternatief voor dierlijk leer en het benadrukken van het probleem van voedselverspilling, en tegelijkertijd aantonen dat er positieve toepassingen voor afval zijn.
6. Mexico-stad, Mexico
Foto: Archello
Mexico City, een uitgestrekte metropool met meer dan 21 miljoen inwoners, heeft een enorm smogprobleem. Even grote stappen moeten worden gezet om de luchtvervuiling van de stad onder controle te krijgen, en hoewel het innovatieve smogetende ziekenhuis de algehele luchtkwaliteit niet alleen verbetert, krijgt het zeker punten voor creativiteit.
Ja, je leest het goed. Het ziekenhuis Torre de Especialidades in Mexico-stad is ontworpen om smog te absorberen en verontreinigende stoffen om te zetten in onschadelijke bijproducten. Het is bedekt met tegels die zijn bedekt met titaniumdioxide, dat een chemische reactie ondergaat bij blootstelling aan zonlicht dat verontreinigende stoffen omzet in water en kooldioxide. In plaats van de effecten van de talloze auto's en fabrieken van de stad ongedaan te maken, is het doel van het ziekenhuis om ten minste een deel van de schade tegen te gaan en de lucht in de directe omgeving van het ziekenhuis te zuiveren om het een veiligere plek voor patiënten te maken.
Soortgelijke smogfiltertechnologie is ook verschenen in Milaan, waar het Palazzo Italia werd gebouwd van biodynamisch cement en onthuld op de 2015 Expo in Milaan. Met een beetje geluk nemen steden over de hele wereld aanwijzingen van deze twee en beginnen ze groenere gebouwen te bouwen.
7. Denemarken
Foto: Wefood - Danmarks første butik med overskudsmad / Facebook
Denemarken pakt vervuiling op alle fronten aan en legt bijzondere nadruk op het elimineren van voedselverspilling. In slechts een paar jaar is de voedselverspilling van het land met 25 procent verminderd dankzij Selina Juul en haar organisatie, Stop Spild Af Mad, die begon door supermarkten aan te sporen om kortingen te bieden op individuele, in plaats van bulkproducten. De Deense hoofdstad Kopenhagen heeft sindsdien een overtollige supermarkt geopend, Wefood, die producten aanbiedt tegen radicaal verlaagde prijzen om minder weggegooid voedsel te bezuinigen en shoppers met een laag inkomen te laten profiteren.
Voor de kust van Denemarken heeft één eiland bijzonder indrukwekkende maatregelen genomen om zijn afval te verminderen. En niet alleen de voedselverspilling. Met zijn verbrandingsoven op zijn laatste etappe is Bornholm van plan al zijn afval tegen 2032 te hergebruiken of recyclen in plaats van te investeren in een nieuwe. Net als de inwoners van Kamikatsu, Japan, zullen eilandbewoners worden gevraagd hun afval in verschillende categorieën te sorteren, evenals organisch afval dat kan worden omgezet in energiebronnen.
8. Bangalore, India
Foto: KK Plastic Waste Management Ltd./Facebook
KK Plastic Waste Management Ltd van Bangalore heeft een praktische oplossing gevonden voor plastic afval dat de wegen van de stad verbetert. Het bedrijf exploiteert een recyclingfabriek die tot 30 ton plastic per dag kan verwerken en al dat afval met behulp van een gepatenteerde technologie in asfalt kan veranderen. Dit maakt de wegen van de stad niet alleen slanker, veiliger en duurzamer, maar het creëert ook banen voor de lokale bevolking. Tot op heden heeft het bedrijf meer dan 1200 km asfalt gelegd van ongeveer 10.000 ton hergebruikt plastic. Hoewel autovervuiling een probleem op zich is, kunnen de chauffeurs van Bangalore zich tenminste goed voelen over de wegen die ze afleggen.
9. Ontario, Canada
Foto: City of London, Ontario - Gemeentelijke overheid / Facebook
Het is maar al te gemakkelijk om een vette koekenpan in de gootsteen te gooien na het frituren van je diner, alleen om al dat vet in de afvoer te wassen als je eindelijk klaar bent om de afwas te doen. Maar het onjuist weggooien van bakolie kan leiden tot vetbergen, massa's gestold vet die net zo grof zijn als ze klinken. Fatbergs hebben de neiging om rioleringen te verstoppen, wat zowel duur is voor steden als milieuproblemen. Daarom moedigt Londen in Ontario, Canada inwoners aan om uw Turn-bekers te gebruiken om hun vetten, oliën en vetten veilig te lossen. Het enige dat ze moeten doen is hun afval in de bekers legen, invriezen en vervolgens in de EnviroDepot-centra deponeren waar ze worden omgezet in groene stroom. Je Turn-bekers zijn gratis verkrijgbaar in de London Public Library.
Elke verantwoordelijke persoon en familie maakt een verschil, maar commerciële keukens gebruiken aanzienlijk meer bakolie, waardoor het fatberg-probleem aanzienlijk wordt verergerd. Ontario heeft ze ook gedekt. Het Canadese bedrijf Green Oil Incorporated helpt restaurants in de omgeving van Toronto hun vet te recyclen door het door te verkopen zodat het kan worden omgezet in biodieselproducten.
10. Frankrijk
Foto: Intermaché
Een tros bananen niet kopen omdat je ze niet allemaal opeet voordat ze slecht worden, is één ding, maar een appel doorgeven omdat het niet zo glanzend is als de anderen is een snelle manier om te garanderen dat heel veel perfect goed eten gaat verspillen. En toch gebeurt het. Voortdurend. Maar niet in Frankrijk, of althans bij supermarktketen Intermarché, die zijn scheve, onregelmatige of anderszins lelijke producten met een serieuze korting verkoopt. In een andere poging om voedselverspilling tegen te gaan, heeft de Franse senaat een paar jaar geleden ook een wet aangenomen die supermarkten verplicht stelde onverkocht voedsel te doneren aan liefdadigheidsinstellingen en voedselbanken in plaats van het weg te gooien.
Dit jaar keurde Frankrijk nog een progressieve vervuilingswet goed, deze keer gericht op lichte vervuiling. Lichtvervuiling wordt vaak over het hoofd gezien in gesprekken over vervuiling, maar het kan een verwoestende invloed hebben op dieren in het wild door slaapcycli te verstoren en dieren uit hun natuurlijke habitats naar onveilige stedelijke gebieden te trekken. De nieuwe wet van Frankrijk introduceerde onder meer voorschriften voor openbare buitenverlichtingsfuncties, het implementeren van avondklok- en blauwlichtbeperkingen, het verbieden van hemelstralen en hoogintensieve lichten en het verbieden van lichten in de richting van de zee in het donker. Het is een groot gebaar voor een land met een hoofdstad met de bijnaam City of Lights, en hopelijk een die een trend zet voor de rest van de wereld.
