Reizen
Bestrooid met noten en gegarneerd met bessen - Robin gaat naar Buizerds om te proeven van de ultieme cowboykeuken: prairie-oesters.
CHEF AARON SCHERR geeft me zijn ballen. Ze zijn grijs en sponsachtig, en hoewel ik zou willen denken dat ze op iets anders lijken, is het niet ontkomen aan het feit dat deze ballen in feite ballen zijn.
Buzzards Restaurant serveert al 18 jaar Prairie-oesters op het menu, een hoogtepunt van het aanbod van Stampede. Een cowboy zou lang en ver moeten zoeken om de zee in de prairies te vinden. Deze oesters zijn net zo verwijderd van zeevruchten als een paard op de maan, hoewel ze een nauwe relatie hebben met hun neven, Rocky Mountain Oysters, ten zuiden over de grens.
Zie, om veehouders hun vee te laten beheersen, moeten mannelijke kalveren worden gecastreerd. Meestal wordt dit gedaan wanneer ze worden gebrandmerkt; als alternatief zijn hun noten vastgebonden met elastiek en vallen ze eraf om te worden opgegeten door coyotes.
Sommige ballen vinden hun weg naar Buizerds, die hebben gedacht aan creatieve middelen om ze te koken, grillen en sauteren voor de dapperen en hongerigen. Het gerecht van vorig jaar heette de Crown Jewels, ter ere van een bezoek aan Calgary door William en Kate, en het feit dat Crown Royal whisky werd toegevoegd voor smaak.
Aaron neemt me mee naar de keuken, geeft me een bal en een scherp mes. Ik snijd helemaal bovenaan en vraag hem of dit het koosjer maakt. Nary een zin vordert zonder een woordspeling. Serieus, ik moet op noten strooien? Ben je je knikkers kwijt? Wees voorzichtig, anders krijg je de zak.
Ik snijd het orgaan, rijk aan eiwitten, in dunne medaillons ter grootte van een munt. Boven het fornuis voegt Aaron op hoog vuur esdoornboter, wat whisky, au jus, zout en vers gesneden aardbeien en kruisbessen toe. Voor al zijn nieuwigheid op het verder uitstekende menu van Buzzarrd (rundvlees van AAA-kwaliteit en duurzame zeevruchten), krijgen Prairie-oesters veel aandacht. Bussen van Japanse toeristen kunnen specifiek aankomen om ze te proberen. Gedurende 10 dagen kan Aaron 100 kg cajones verbranden.
Het is een volledig testikelspektakel, dat moeilijk kan zijn voor de keuken. Ahum.
Het kopen van de bull balls is een beetje een probleem geworden. Weinig grote vleesverpakkers zullen deze zachte markt kietelen, maar Aaron heeft enkele boerderijen in zijn geboortestad Saskatoon gevonden om hem te redden. Hij heeft onlangs zelfs wat bizonnoten gemaakt, die groter waren dan honkballen. Het was een home run.
We nemen de kroonjuwelen op tafel en ik staar ze angstig aan. Ik ben geen vegetariër. Tijdens mijn reizen heb ik het geluk gehad om krekels te proeven (benen komen vast te zitten in de tanden), termieten (smaak nootachtig), gefrituurde cavia (vezelige kip), gefermenteerde paardenpis (zuur) en krokodil (minder vezelige kip).
Ik moet bekennen dat ik van lever houd, een ander vitaal orgaan, dat dezelfde consistentie heeft als Prairie-oesters. Toch is er een mentale uitdaging als het gaat om het eten van ballen. Maar ik wilde Aaron ook niet op de verkeerde manier wrijven, omdat hij duidelijk trots is op het recept van dit jaar, op Buizerds en de aangrenzende pub Bottlescrew Bills.
Ik vraag om twee flessen bier en haal mijn favoriete souvenir aller tijden tevoorschijn: een echte, 100% authentieke harige kangoeroe scrotum flesopener, opgehaald in Australië. Aaron denkt dat ik misschien aan zijn ketting trek, maar als je een themamaaltijd gaat eten, kun je net zo goed ballen naar de muur gooien.
Ik vork de oesters met wat van het fruit en stop het in mijn mond. Mijn onmiddellijke reactie is om snel te slikken, maar ik wil genieten van het moment. Het smaakt naar … nou ja, het smaakt naar ballen. "Ik zie niet waar de ophef over gaat", zegt een vriendin. "We stoppen altijd ballen in onze mond."
Uiteindelijk bepaalt cultuur wat we acceptabel vinden om te consumeren, en wat we niet doen. Het eten van de geslachtsklieren van een woedende stier, die behoorlijk goed van smaak zijn, wordt door dezelfde samenleving als onacceptabel beschouwd die graag op varkensvoeten, lever, romp en heilbot wangen neigt. De stieren krijgen de snip hoe dan ook, maar ik denk dat het hen coyotes gelukkig houdt.
