Als u vaak in de metro van New York City rijdt, bent u waarschijnlijk bekend met de trend van het operatiemasker. Het fenomeen kan zijn oorsprong hebben in Japan, maar in veel grote steden in de VS is het tegenwoordig gebruikelijk om mensen op straat, openbaar vervoer en zelfs op scholen chirurgische maskers over hun neus en mond te zien dragen. Op het eerste gezicht lijkt het misschien de bedoeling om de drager te beschermen tegen ziekten in de lucht, of een slechte luchtkwaliteit veroorzaakt door vervuiling, maar de waarheid gaat veel dieper dan eenvoudige medische voorzorgsmaatregelen. Hier is alles wat u moet weten over waarom chirurgische maskers zo populair zijn in Azië en over de hele wereld.
Taoïstische oorsprong
De culturele invloed van het taoïsme in Japan, China en Korea speelt een onverwachte en fascinerende rol in de trend van het dragen van maskers in Oost-Azië. Deze landen zijn verbonden door hun geloof in traditionele Chinese geneeskunde (TCM), en volgens de voorschriften zijn adem en ademhaling een integraal onderdeel van een goede gezondheid. Aan de andere kant kan het blootstellen van uzelf aan slechte lucht ernstig schadelijk zijn. Een van de belangrijkste concepten om hier te begrijpen is qi, wat in het Chinees "atmosfeer" of "geur" betekent.
Degenen die zich houden aan het taoïsme zijn ervan overtuigd dat wanneer de lichamelijke qi is uitgeput, de kans op pijn en ziekte groter is. Daarom is schone ademhaling cruciaal voor het behoud van goede qi in het lichaam. Een manier om te zorgen voor schone ademhaling is door het gezicht te bedekken, te voorkomen dat je goede qi het lichaam verlaat en dat er schadelijke lucht in komt.
Hoewel de voorschriften van TCM het chirurgische maskerfenomeen verankeren in oude overtuigingen, is masker dragen meer dan dit.
De medische misvatting
Het dragen van chirurgische maskers werd voor het eerst alomtegenwoordig in de straten van Tokio en Yokohama na de Grote Kanto-aardbeving van 1923. De aardbeving veroorzaakte een brand die 600.000 huizen verwoestte en de lucht enkele weken met rook en as vulde. Gezien de aanzienlijk vervuilde luchtkwaliteit werden chirurgische maskers gebruikelijk bij inwoners van deze Japanse steden.
Ongeveer tien jaar later, in 1934, kwamen de maskers opnieuw uit de opslag, toen een wereldwijde griepepidemie resulteerde in het regelmatig dragen van gezichtsmaskers in Japan, vooral tijdens de wintermaanden. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht - en in lijn met de preoccupatie van Japan met sociale hoffelijkheid - werden ze niet gedragen om te waken tegen vreemde bacteriën, maar om te voorkomen dat je je eigen bacteriën op anderen overdroeg.
Het fenomeen werd gestold in de jaren 1950, toen naoorlogse industrialisatie resulteerde in wijdverbreide luchtvervuiling, waardoor veel Japanners de maskers het hele jaar door droegen.
Hedendaagse aanpassing
Ongeacht de culturele of historische oorsprong van de trend van chirurgische maskers, in de 21e eeuw heeft het een eigen leven gaan leiden. In Japan zijn ze een mode-accessoire geworden, in tegenstelling tot armbanden en kettingen, met kleurrijke ontwerpen of afbeeldingen van populaire tv-personages.
De maskers worden ook gedragen door jongeren om hun socialisatie te beheren. Jeugdpsycholoog Jun Fujikake zei tegen SoraNews24: “Als we met anderen omgaan, moeten we beoordelen of we dingen moeten doen zoals glimlachen of boosheid tonen. Door een masker te dragen, kunt u voorkomen dat u dat moet doen. De trend om een masker te dragen om te voorkomen dat je direct met anderen omgaat, kan wortels hebben in de huidige jeugdcultuur, waarin velen van hen meer gewend zijn om indirect te communiceren via e-mail en sociale media."
