surfing
De line-up voor de laatste wedstrijddag op de Quiksilver Pro France had niet symbolischer kunnen zijn voor de huidige stand van zaken bij het surfen.
HET EVENEMENT VAN FRANKRIJK was stop zeven van de tien op de ASP World Tour 2012, en de conclusie bestond uit vier halve finalisten die drie generaties omvatten, en een chasmisch verschil in competitieve houding.
De resultaten waren cruciaal voor de wereldtitelrace van dit jaar. Drie van de vier deelnemers wonnen kritisch terrein op toen nummer 1, Mick Fanning, die onverwacht in de vroege ronden viel. En dan was er de man die het gewoon niet kan schelen - dezelfde man die door vele leeftijdsgenoten wordt aangehaald als de beste surfer ter wereld.
De hijsende vaten van dag 6 op de Quiksilver Pro Frankrijk 2012.
Die vent is Dane Reynolds; uiteindelijk speelde hij de perfecte spoilerrol. Reynolds concurreert niet langer regelmatig, maar woonde het evenement bij via een sponsoruitnodiging. Meer bekend om innovatie en stijl dan competitieve vaardigheden, ging hij gemakkelijk door de vroege ronden, inclusief een dominante hitte overwinning op het beste zaad van het evenement, Mick Fanning. Reynolds regelde in halve finale nr. 1 tegen het 19-jarige fenomeen, John John Florence, en won nipt met twee hoog scorende vaten laat in de hitte.
Florence wordt algemeen erkend als het nieuwe gouden kind van het surfen, en ondanks zijn jeugd heeft hij geen problemen om die erkenning aan resultaten te koppelen. In zijn rookiejaar stormde hij naar nummer 4 in het klassement. Een verrassing? Ja en nee. Hij staat sinds zijn zevende in de schijnwerpers, dus zijn talent gaat hem voor. Maar de ware verdienste van zijn prestaties is het overwinnen van de last van verwachtingen. De surfwereld legde wereldtitels vast aan dit kind voordat hij aan de puberteit begon; nu gooit hij de bal terug in hun baan met een kans om ze gelijk te bewijzen eerder dan iemand had verwacht.
De andere helft van de loting zag regerend 11 keer ASP-wereldkampioen Kelly Slater het opnemen tegen de helft van de gebruikelijke Australische verdachten, Joel Parkinson. (Parko deelt deze titel met goede vriend Fanning.) Slater won in een voorronde - iets dat maar al te vaak voorkomt voor Parkinson. Parko moet nog een wereldtitel winnen, ondanks verschillende waardevolle inspanningen, en de race van dit jaar is misschien zijn laatste beste kans. Ondanks het halve finale verlies in Frankrijk, ging hij naar nummer 1 in de ranglijst die naar de laatste drie evenementen van het jaar ging. Nu Slater nog steeds regeert en er een nieuwe nieuwe elite op komst is, zou je gemakkelijk kunnen zeggen: het is nu of nooit.
Hoogtepunten van de laatste wedstrijddag.
Voor Mr. Slater stond er niets meer op het spel dan een 12e wereldtitel, en hij stapte op alsof hij wist dat hij dat moest - dit van een man die 40 jaar oud is. Zijn 20-jarige dominantie van competitief surfen zal nauwelijks worden aangetast als een 12e titel niet wordt gewonnen, maar dat is niet hoe Slater denkt. Hij is op één ding na, zoals getoond in de Finale tegen Reynolds, en dat gaat bovenaan.
Dus wat hebben we? Drie evenementen over en de meest dramatische wereldtitelrace in de recente herinnering. De volgende twee evenementen in Portugal en Santa Cruz, Californië zullen waarschijnlijk niet de kampioen beslissen, dus kijk uit naar alles om naar de grootste fase van het surfen te komen: Pipeline. Het enige evenement van de North Shore of Oahu op de ASP World Tour is gepland voor 8-20 december. U kunt erop rekenen dat er vier mensen zijn. Twee zullen Australisch zijn, de ene is er voor altijd geweest en de andere heeft nog steeds zijn rijbewijs.
