Expat Life
Feature Photo: worak Photo: Just Taken Pic's
Het lijkt erop dat hoe langer expats rondhangen in de ontwikkelingslanden die ze als tweede thuis kiezen, hoe geïrriteerder ze worden.
Dingen zijn een beetje anders in Mexico dan in bijvoorbeeld de VS of Europa. Hier bruist de gaswagen elke ochtend uit een gigantische statische luidspreker; hier verwijst de term "ahorita" (op dit moment) naar een gelegenheid 3-6 uur verderop (of misschien mañana).
Het lijkt misschien pathetisch duidelijk dat ja, als je in Mexico woont, dingen - zoals tijd en lawaai en klantenservice - een beetje anders zijn. Maar geloof me, hoe langer de expat weg is van huis, hoe schokkend en schurend dit concept is. Het is een reisparadox.
Zie je, een patroon dat ik heb opgemerkt bij expats - en ik verwijs hier naar expats die ervoor hebben gekozen zich in ontwikkelingslanden te vestigen - is dat hoe langer ze daadwerkelijk in het buitenland wonen, hoe meer verschillen ze krijgen, totdat expats beginnen verwijzend naar de lokale bevolking met een neerbuigende 'zij' alsof ze een buitenaards ras waren dat op de een of andere manier de straten van de schilderachtige, mooie kleine Mexicaanse stad of de chique wijk van Beijing was binnengevallen waar deze expats eerder in een welverdiende rust hadden geleefd.
Ik ben doodsbang om een van deze zij-zeggen te worden. Het is een heel gemakkelijke val om in te vallen. Ik denk dat hoe langer expats rond een plek als Mexico blijven, hoe meer een gevoel van recht over hen begint te sluipen (ok, prima, ik neem mezelf op in de 'zij') en hoe meer ze verontwaardigd worden als ze ' worden niet begroet met een glimlach en serveerden hun koffie binnen de toegewezen tijdsperiode van drie minuten.
Dit is eng om de volgende redenen:
A) omdat het ruikt naar imperialisme
B) omdat het expats tot hypocriete klootzakken maakt
Waarom verhuizen veel expats naar ontwikkelingslanden? Ik denk dat voor velen het antwoord een van de volgende is:
a) Ik ben de Amerikaanse workaholic-cultuur kapitalistisch-consument beu
b) Ik wil iets meer "echts": allerlei problematische ideologieën hierachter, maar hey, ik kan me ermee identificeren. Een soort relatie met mensen die natuurlijker aanvoelt dan: "En wilt u daarmee een bosbessen-notenreep, mijnheer?"
c) Ik hou van kleurrijke muren / koffie / het relaxte tempo van het leven / de uitdaging van een andere cultuur / de waanzin van een grote vreemde stad / de vrijheid om te genieten van dingen zoals de blauwe lucht en het leren van een andere taal en een gevoel van gemeenschap
d) Ik wil me meer bewust zijn van alles om me heen en wil die schok van reizen en opwinding die voortkomt uit het nippen van een bier van 10 peso in een donkere Mexicaanse cantina op vrijdagmiddag
e) Het leven waar ik vandaan kom is saai, is een gegeven, is gewoon te routineus en / of ik pas er niet in
Super goed. Dus een tweede thuis in het buitenland geeft expats een of al deze ervaringen, en geeft hen - vaak - ongelooflijk lagere kosten van levensonderhoud en de vrijheid, in mijn geval, om te leven als een uitgehongerde artiest zonder behoorlijk uitgehongerd te zijn en met het vermogen om van tijd tot tijd zelfs een hele liter (!) kan Corona te betalen. Stoer.
Dus waarom al dat gezeik? En waarom neemt het toe naarmate men langer van huis is, terwijl men zogenaamd steeds toleranter moet zijn voor culturele verschillen?
Ik herinner me een collega-leraar op de taalschool waar ik in Oaxaca lesgaf die op een ramp ging over een BranFruit-bar. BranFruitbars, voor uw informatie, zijn vervelende, schurftige kleine drollen mueslirepen gecementeerd samen met neon-gekleurde "jam". Ze worden in massa geproduceerd door Bimbo, uw vriendelijke junkfoodbedrijf. Waarom het in de wereld bij dit meisje opkwam dat BranFruits een gezond lokaal ontbijt zou zijn, weet ik niet. Staat Mexico bekend om zijn specialisatie in vezelige mueslirepen? Nee.
Maar dit zijn het soort dingen die na een tijdje naar expats gaan. Ze was tekeer en razend over hoe ongezond het eten hier was en hoe ze zelfs geen granola reep konden maken. En het ding was, ik sympathiseerde met haar. Ik was geïrriteerd omdat mensen langzaam veerrrrrrryryyy lopen en ik loop met de snelle, elke seconde van mijn dag is vervulde-met-doel-stap van de Drukke Amerikaan. Ik had rondgezoomd wie weet hoeveel meanderende oma's en schoolkinderen op weg naar mijn werk (na thuiskomst, zoals gewoonlijk, met precies 16 minuten voor een wandeling van 30 minuten).
Zodat ik me kon identificeren met de BranFruit-woede. Maar identificeer het tegelijkertijd als storend. Dit is mijn nummer één angst als expat: het sluipende gevoel van recht, de verontwaardiging, het gevoel beledigd te zijn door dezelfde dingen - culturele verschillen - die ervoor zorgden dat ik hier in de eerste plaats kwam.
Natuurlijk moet ik hier een disclaimer invoegen waarin wordt gezegd dat sommige dingen, natuurlijk, het verdienen om te klagen - ernstige raciale of seksuele discriminatie, schade of beroving, gemanipuleerd of misbruik gemaakt van … Maar ik denk dat de gemiddelde expat het intellectuele vermogen heeft om onderscheid te maken tussen fundamentele culturele verschillen en deze andere, meer individuele of bredere maatschappelijke kwesties.
Dus wat is een expat zoals ikzelf, bang om ten prooi te vallen aan het raadsel van de expat? Weet je nog dat ik in de eerste plaats kwam - omdat ik zaterdagmiddag Scrabble kan spelen in oude treinstations omgeven door palmbomen, omdat ik hou van de manier waarop "ay, cabron !!" tien verschillende betekenissen kan hebben, omdat mensen eerlijk en grappig zijn en eenvoudig en omdat er echt niets beter is dan een sissende kleipot met Chilaquiles na een lange nacht in de stad.
