MIJN ENGELSE LERAAR vertelde me ooit dat goede korte verhalen degenen waren die tot universele waarheden spraken.
Dit waren de verhalen die verder gaan dan alleen personages en hun capriolen door een denkbeeldig universum. Ze bieden inzicht in de menselijke conditie: wat is het leven? wat is waarheid? wat is realiteit?
Hetzelfde kan gezegd worden voor memorabele films. Alleen films brengen hun betekenis op een meer zintuiglijke manier over en gebruiken zowel audio- als visuele elementen om de geest van de kijker binnen te dringen. En misschien zelfs je perspectief verschuiven.
De volgende 10 films zijn gekozen omdat ze licht werpen op de krachten die op dit moment in ons leven aan het werk zijn. Ze gebruiken satire en metafoor om de waarheden te benaderen die anders te moeilijk te begrijpen of te angstaanjagend zijn om te begrijpen.
Bovenal dagen deze films je uit om wakker te worden.
The Truman Show (1998)
Jim Carrey speelt Truman Burbank, het eerste kind dat ooit wettelijk is geadopteerd door een bedrijf. Zijn hele leven is opgebouwd in een gigantische set, die het pittoreske stadje SeaHaven omvat. Alles is kunstmatig - van de gebouwen tot de mensen, tot de zon zelf boven zijn hoofd.
Het is te gemakkelijk om de film een satirische uitbreiding van "reality-televisie" te noemen. In plaats daarvan gebruikt Peter Weir behendig het motief van reality-tv om de "onrealiteiten" van onze eigen wereld te presenteren. Hoe de meerderheid van ons psychologisch wordt gecontroleerd, door angst en troost om, zoals Cristof zegt, "de realiteit van de wereld die ons wordt gegeven te accepteren".
Lees meer: De betekenis van de Truman-show
I Heart Huckabees (2004)
Stel je voor dat je een existentiële crisis ervoer. Maar in plaats van er zelf doorheen te gaan, huur je existentiële detectives in om je te helpen de oorzaak van je lijden te achterhalen. Stel je voor dat een van die rechercheurs Dustin Hoffman is met een slecht kapsel.
I Heart Huckabees is een eigenzinnig konijnenhol van een film. Veel van de personages, van de smarmy marketing executive (Jude Law) tot de boze nihlistische brandweerman (Mark Walberg) spelen de verschillende filosofieën van de afgelopen duizend jaar uit.
Lees meer: Essay on I Heart Huckabees
Waking Life (2001)
Wat als je je hele leven vastgeketend was in een slecht verlichte grot waar je alleen schaduwen van echte dingen op de achterwand zag weerspiegeld?
Plots ben je vrij en kom je in het zonlicht. Zou je deze nieuwe wereld als meer reëel herkennen dan je grotwereld? Zou je wakker kunnen worden?
Praten over een mind trip. Richard Linklater's film Waking Life, is zowel visueel mooi als intellectueel stimulerend. De filmmakers gebruiken op dat moment een baanbrekende techniek die 'rotoscoping' wordt genoemd om over de afbeeldingen te kleuren om een droomachtige animatie te maken.
Slechts enkele van de ideeën die worden behandeld in ononderbroken dialogen: dromen versus realiteit, existentialisme, boeddhisme, situationisme, postmodernisme, de lijst gaat maar door.
Lees meer: Essay on Waking Life
The Matrix (1999)
Om voor de hand liggende redenen was dit een paradigmaverschuivende film in de filmwereld. Maar het introduceerde ook een hele generatie (inclusief mijzelf) om de aard van de realiteit in vraag te stellen. Wat is echt? En hoe weet je dat het echt is?
De andere grote bijdrage van de film aan de massamaatschappij was de mogelijkheid dat een ongeziene kracht ons lot beheerst. Morpheus onthult de ultieme waarheid die Neo's geest nauwelijks kan verwerken: de Matrix is controle. En de enige manier om los te komen? Open je geest.
Lees meer: Verzameling essays over The Matrix
Dark City (1998)
Heb je ooit het gevoel dat je een rol speelt? Een jaar eerder uitgebracht dan The Matrix, introduceerde een andere film het concept van verborgen wezens die het lot van de mensheid beheersen.
Dark City volgt Rufus Sewell, een man voor moord, terwijl hij achtervolgd wordt door gezichtsloze superwezens die tijd kunnen manipuleren. Helaas voor de wezens is de hoofdrolspeler onbewust begaafd met hun eigen krachten van psychokinese, en een uitdaging voor overheersing volgt.
Lees meer: Dark City op Wikipedia
American Beauty (1999)
Geile vader in de voorsteden is geobsedeerd door de vriend van zijn dochter, een slappe cheerleader. Maar er is veel meer aan dit donkere verhaal van de Amerikaanse droom die mis is gegaan.
Opvallende elementen van deze prijswinnende film zijn de ontmenselijkende effecten van consumentisme, de onderdrukte seksualiteit van een homoseksuele militair en de pot-smoking uitdagendheid van Ricky Fitts, die de schoonheid van het hele universum ziet in een enkele, slingerende plastic zak.
Lees meer: American Beauty and the Idea Of Freedom
Fight Club (1999)
“Door reclame jagen we op auto's en kleding, werken we aan banen die we haten, zodat we dingen kunnen kopen die we niet nodig hebben. Wij zijn de middelste kinderen van de geschiedenis, man. Geen doel of plaats. We hebben geen grote oorlog. Geen grote depressie. Onze grote oorlog is een spirituele oorlog … onze grote depressie is ons leven. '
De woorden van Tyler Durden klinken in deze donkere, boze blik op het falen van jongeren om te communiceren met het waardesysteem dat ze naar verwachting handhaven. In plaats van een manifest voor geweld te zijn, gaat de film over de moeite die we gaan doen om echte emotie te ervaren, zelfs als het betekent (metaforisch) bashen iemands hoofd erin.
Lees meer Fight Club: A Ritual Cure For The Spiritual Ailment Of American Masculinity
Donnie Darko (2001)
Soms, om iets beters te maken, moet je het allemaal afbranden en opnieuw beginnen. Dat is de relatie tussen The Destructors van Graham Greene en de cultklassieker Donnie Darko.
De film weeft naadloos noties van God, het niet-lineaire karakter van tijd, mind-control en het freakiest konijnenmasker dat je ooit hebt gezien samen. Het kan meerdere keren duren om een paar berichten van deze gelaagde film te onderscheiden, maar elke keer is het net zo de moeite waard.
Lees meer: Essay over Donnie Darko
Brazilië (1985)
Brazilië, een dystopische, zwarte komedie, onthult de angstaanjagende onverschilligheid van bureaucratie in een totalitaire staat. Hoewel regisseur Terry Gilliam beweert nooit 1984 te hebben gelezen, lijken de thema's te veel op elkaar.
Sam Lowry, een regeringstoestel in hun machine, ontsnapt gewoonlijk aan zijn doodlopende baan door zich een fantasiewereld van romantische worstelingen voor te stellen.
Helaas wortelt het systeem dissidenten met ijver uit. De schurken in de film zijn noch kwaadaardig noch sadistisch, ze doen alleen hun werk.
Lees meer: Analyse van Brazilië
Netwerk (1976)
Het nieuws stopte lang geleden met het verlichten van de massa.
In plaats daarvan probeert nieuws een wereldbeeld weer te geven waarmee machthebbers de macht kunnen behouden. Dit is nooit meer waar dan 30 jaar nadat de film Network werd uitgebracht, toen Howard Beale verklaarde: "Ik ben gek als de hel en ik ga het niet meer aan!"
Hij riep kijkers overal op om op te staan en opnieuw democratische controle over hun leven te eisen. De ironie is zelfs nog sterker wanneer het onthuld wordt dat democratie, samen met naties, volkeren en landen, niet langer bestaat. Het enige dat nog rest: het mondiale financieringssysteem.
Lees meer: The Rise of the Superclass
The Mindscape of Alan Moore (2003)
Zelfs als je nog nooit van hem hebt gehoord, ben je intiem bekend met stripauteur Alan Moore. Hij is de maker van de belangrijkste strips Watchmen, From Hell, The League of Extraordinary Gentlemen en V for Vendetta, wiens hoofdpersonage het belangrijkste symbool is geworden van de Occupy en Anonymous-bewegingen.
Moore is als persoon op de een of andere manier fascinerender dan het verbluffend briljante werk dat hij heeft gemaakt: hij is een anarchist, een goochelaar en hij lijkt op de kwaadaardige dubbelganger van Hagrid. In deze low-budget documentaire legt Moore uit hoe taal eigenlijk een vorm van magie is, hoe onze cultuur zo snel verandert dat het 'in stoom verandert' en hoe de denkbeeldige wereld in zekere zin net zo echt is als de echte wereld. Klinkt het hokey? Dat zal het niet doen. Geef het een horloge. En lees al zijn boeken.
Bekijk The Mindscape van Alan Moore gratis op Hulu.
Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004)
Wie had gedacht dat Jim Carrey deze lijst twee keer zou hebben gemaakt? Het meesterwerk van Charlie Kaufman en Michel Gondry begint als een paar (Carrey en Kate Winslet) uit elkaar gaan. Gekwetst door de splitsing, besluiten ze allebei resoluut om een voordelig bedrijf in dienst te nemen dat een dienst levert: het verwijdert alle herinneringen aan de ander uit hun gedachten.
Het grootste deel van de film speelt zich af in Carrey's hoofd terwijl de hersengommen Winslet uit zijn herinneringen halen. Terwijl Carrey terugkeert door hun relatie, begint hij te twijfelen over de procedure.
Afgezien van het feit dat het een ongelooflijk goede romance is, speelt de film met het concept geheugen op manieren die je waarschijnlijk nog nooit eerder hebt bedacht, en zal je denken: zou je iets uit je gedachten verwijderen?
Lees meer: The Neuroscience of Eternal Sunshine of the Spotless Mind
Princess Mononoke (1997)
Alle films van Hayao Miyazaki moeten verplicht worden bekeken (bekijk ook Nausicaa of the Valley of the Wind), maar Mononoke is het beste. De film gaat over een vervloekte jongeman die verwikkeld raakt in een oorlog tussen geïndustrialiseerde dorpelingen en de wezens en geesten van het bos.
Hoewel de film sterke ecologische ondertonen heeft, is het ook opmerkelijk dat Miyazaki weigert om zijn vervuilende 'schurken' puur kwaadaardig te maken - hij schildert ze als volledig uitgewerkte, complexe mensen. Het is een film die lang mee gaat.
Lees meer: The Best Environmental Epic: The Case for Princess Mononoke
Tree of Life (2011)
Je haat het misschien. Misschien vindt u het onmogelijk om te volgen. Maar je zult deze film niet afmaken en in dezelfde gemoedstoestand zijn toen je eraan begon.
De fantastisch ambitieuze Tree of Life van Terrence Malick richt zich op een klein gezin in Texas in de jaren 50, maar het lukt ook om te kijken naar de Big Bang, de oprichting van het zonnestelsel en de dinosauriërs. De film is verbluffend complex, zweeft over zijn eigen ideeën over het bestaan van God en over de fundamentele keuze van de mens tussen het nastreven van de staat van de natuur of de staat van genade. Het is een film die je leven zou kunnen veranderen.
Lees meer: De boom des levens: moeten we kiezen tussen gratie en natuur?
Interstellar (2014)
Interstellar staat niet eens in de top vijf van Christopher Nolan's beste films (twee van zijn betere films, Memento en Inception zijn even geestverruimend), maar Nolan verdient de eer voor het nemen van kaskraker en het doen van iets echt ambitieuss, en voor het weigeren te laten zien minachting voor de intelligentie van zijn publiek.
Interstellar speelt zich een paar decennia af in de toekomst en heeft een stervende wereld. Wanneer een wormgat in de buurt van Saturnus verschijnt, stemt een piloot, Matthew McConaughey, ermee in de missie op zich te nemen om een nieuwe bewoonbare wereld voor de mensheid te ontdekken. De film is niet perfect, qua plot, maar de wetenschap is beter dan die van de meeste sciencefictionfilms en neemt een zeldzaam optimistisch standpunt in over het lot van de mensheid: moeten we ons neerleggen bij de apocalyps? Of moeten we onze wereld overstijgen en naar de sterren reizen?
Lees meer: Neil deGrasse Tyson leek van Interstellar te genieten
