Reizen
1. Traditioneel voedsel dat je nooit hebt leren koken
U betreurt het dat het koken van traditionele Poolse gerechten te ingewikkeld en tijdrovend was. Nu merk je dat je dagdroomt over het bijten in de dikke zelfgemaakte pasta van pierogi en het proeven van de zuurkoolvulling en het vullen van wilde paddestoelen. Je stelt je voor dat je de knapperige gekookte kool op gołąbki snijdt met een vork, rijst en vlees dat op de tomatensaus morst. Je zou doden voor een plakje koninklijke sernik, cheesecake die tegelijkertijd compact en delicaat is. Natuurlijk kun je sommige van deze kant-en-klare kopen in een Poolse winkel, maar ze zijn lang niet zo goed als die van je moeder.
2. Je pijnlijk eerlijke vrienden
Je vrienden thuis proberen je gevoelens niet te beschermen en dat waardeer je. Je geeft er de voorkeur aan dat ze je rechtstreeks vertellen dat je een idioot bent omdat je nog steeds denkt dat je een langeafstandsrelatie hebt met die Peruaanse man die beloofde dat hij je niet zou vergeten - maar die niet meer met je heeft gesproken sinds hij terugging twee maanden geleden thuis. Je geeft er echt de voorkeur aan dat je vrienden je vertellen dat de nieuwe jurk je achterkant breder maakt dan het in werkelijkheid is, in plaats van beleefd te knikken als je vraagt of je er goed uitziet.
3. Plukken van wilde paddestoelen
Op een zonnige septemberochtend zou je hele gezin hun regenlaarzen aantrekken, een rieten mand pakken en naar een bos gaan. Je zou tussen de roestige rode, door de zon verbrande gele en droge bruine bomen lopen, dennengeur gemengd met de geur van natte aarde die je neusgaten binnendringt. Je zou langzaam naar links en rechts lopen om ervoor te zorgen dat je geen kostbare borowik of heerlijke kurki over het hoofd zag. Bij terugkomst zou je je dierbare vondsten van gras en aarde reinigen, wassen, in plakjes snijden en op een rek leggen. Kort nadat je ze in een oven met laag vuur hebt gelegd om te drogen, zou een verleidelijke geur van vocht, mos en hout je huis vullen.
4. Soepen die koud of zoet kunnen zijn
Thuis zou je moeder soep maken en serveren als de eerste gang bij obiad, de grootste maaltijd van de dag. Ze zou groenten netjes hakken en de soep uren op het fornuis laten sudderen, totdat de groenten boterzacht waren en alle smaken samengevoegd. Nu, ver weg van huis, mis je botwinka; je zou sterven voor zuur smakende ogórkowa en kapuśniak-soepen, evenals dikke grochówka doordrenkt met marjolein. Op zomermiddagen verlang je naar romige rode biet of komkommer koude soepen of zoete soepen, zoals aardbeien of bosbessen met ronde en zachte kluski.
5. Feestdagen vieren met palmen, gekleurde eieren, opłatek en kerstliedjes
Je bent zeker niet zo religieus als je ouders en grootouders, maar je houdt van de geest van religieuze feesten in Polen wanneer je toevallig Kerstmis of Pasen ver van huis doorbrengt. Je mist de kleurrijke palmen die iedereen op Palmzondag naar de kerk draagt. Gedroogde kronen van tarwe, rogge en gras, gekleurd in paars, roze, groen en geel, vastgebonden rond een korte stok in een ingewikkeld ontwerp, zitten daarna weken in een vaas thuis. Je mist het pellen van beschilderde eieren tijdens het zondagse paasfeest om te ontdekken dat je eiwit nu blauw of paars is. Je lacht erom terug te denken aan het laten overstromen van de trap in je gebouw op Paasmaandag, terwijl je familie en buren rondrennen en water over elkaar gieten. Je zou willen dat je thuis was om opłatek met je familie te delen voor het kerstdiner, hooi onder het tafelkleed te leggen en naar Poolse kerstliedjes te luisteren.
6. Je grootouders
Je verwondert je erover hoe je grootouders erin slaagden zo'n positieve kijk op het leven te behouden, na de oorlog, bezetting en jaren van communistische regime te hebben overleefd. Telkens wanneer u teruggaat naar Polen, moet u uw levende grootouders bezoeken en een kaars aansteken op de graven van degenen die zijn overleden.
7. Nippend aan Żywiec in een biertuin op een stadsplein
Wanneer de zomer nadert, nodigen alle bars en restaurants rondom het plein van veel steden voorbijgangers uit om te genieten van de warmte van de lange avonden buiten. Ze schermen een deel van de stoep voor hun bedrijf, zetten houten en metalen banken op en hangen rode geraniums in bloempotten. Je mist het bestellen van een nationaal bier met een sterke hopsmaak en -geur en het kijken naar mensen die door kiezelstraten lopen met kleurrijke kamienice voor de achtergrond.
8. Goedkope wodka die je geen kater geeft
Je kunt een fles goede wodka kopen bij 20 zloty zonder je zorgen te maken over de mogelijke gewelddadige katereffecten (nou ja, tenzij je je foto's echt overdrijft). Je mist de zonnige tint van Żubrówka met zijn hint van een kruidensmaak, karamelkleurig en honing smakende Krupnik en traditioneel helder maar eigenlijk smakeloos, behalve misschien een lichte steek op de tong, Soplica. Wanneer je teruggaat om te bezoeken, zorg je ervoor dat je een fles of vijf inslaat.
9. Naar piwnica-bars gaan
Alle grote Poolse steden zijn bekleed met kamienice, honderden jaren oude woongebouwen. Onder elk van hen weeft een ruim ondergronds netwerk van kelders en gangen, die historisch werden gebruikt voor het opslaan van voedselvoorraden en kolen. Tegenwoordig zijn de meeste kelders (piwnica) omgebouwd tot bars en clubs. Terwijl je de trap afloopt, voel je koelere lucht op je gezicht en handpalmen. Je opent de zware houten deur, gemonteerd in een gelast metalen frame, en de trilling van jazzmuziek en gesprekken stroomt over je heen. De bittere geur van bier combineert met een zoete noot van frambozensiroop, evenals de vochtigheid van de oude muren. Het labyrint van gangen en kamers en gedimde verlichting creëren een intieme sfeer voor nachtelijk praten en lachen.
10. Omringd door de meren, bergen en vlaktes van Polen
Je hebt gedoken in het Caribisch gebied, geslapen onder de Saharaanse lucht en liftend door Europa. Maar na jaren reizen resoneert een oud Pools gezegde met je: "Cudze chwalicie, a swego nie znacie" (grofweg "het gras is altijd groener aan de andere kant.") Je hebt bijna het gevoel dat je de schoonheid van je eigen land hebt verlaten voor wereldreislust. Je zou willen dat je een zomer op een zeilboot in het Mazurië Lake District kon doorbrengen. Je hebt een herinnering aan het bezoeken van Zakopane in het Tatragebergte op een familievakantie lang geleden, maar vraag je af hoe het zou zijn om een nacht door te brengen in Dolina Chochołowska en wakker te worden met een mistige zonsopgang. Je ging naar de zandduinen van Łeba tijdens een schoolreisje, maar wou dat je een beetje van het Kashubische dialect kon leren spreken en deelnemen aan sobótka-rituelen.
Foto: Viktor Dobai
