Reizen
1. Hygiëne
Ik ben er ongeveer twee maanden niet in geslaagd om mijn snor in de was te zetten, en het deed me zeker geen plezier. Helaas is er geen sociaal aanvaardbaar equivalent van een backpacker-baard voor vrouwen.
We hebben veel haar. Overal. En het reinigt of verwijdert zichzelf ook niet, maar toch is er een woedend wereldwijde verwachting dat wij dames de dingen schoon zullen houden. En gehydrateerd. En natuurlijk haarloos. Wat betekent dat we een litanie van producten moeten pakken om in te pakken en te dragen (en dat is geen shit) en rituelen om in het buitenland te houden (dagelijkse douches, iemand? Haar wassen?).
We zijn jaloers op reizentoiletsets voor jongens die niet meer dan een tandenborstel en een stuk zeep in een plastic zak bevatten, en moeten de voordelen van sjouwen met flessen shampoo en conditioner afwegen tegen het hebben van een saaie mat dreadlocks op onze achterhoofd..
2. veiligheid
Toen ik achterop een motortaxi in Sihanoukville, Cambodja stapte, en de bestuurder een alternatieve route door het platteland naar mijn hostel aan het strand nam, bewonderde ik het landschap niet. Ik maakte me zorgen dat hij me ontvoerde. Was dit het, mijn einde? In een nachttrein in de laagste klasse van Varkala naar Mangalore (zonder airco) zei de bewaker aan boord dat ik mijn raam dicht moest houden, ongeacht hoeveel ik dacht dat ik zou smoren. Anders zouden mannen die de stations buiten rondsnuffelen me grijpen. In Dharamsala vertelde een collega-backpacker me over een lokale vriend die hij had gemaakt, die hem op zijn motor op het platteland meenam en vervolgens in de stad dronk; mijn interacties met de lokale bevolking waren grotendeels beperkt tot het bestrijden van hun tastende handen.
Misschien vind je dit ook leuk: ik ben mooi en ik reis alleen. Dit is waarom het een worsteling is.
Vrouwen doorkruisen een andere wereld dan mannen. Het is lastig om de balans te vinden tussen een slimme reiziger en een alarmerende persoon. Een local volgen die we net thuis hebben ontmoet om zijn gezin te ontmoeten, kan precies dat zijn - of niet. We willen onszelf niet in schetsmatige situaties brengen … maar we willen geen waardevolle ervaringen missen. Er zijn veel te veel waarschuwende verhalen om de realiteit te negeren - maar we gaan ons ook niet uit angst putten.
Het is niet cynisch voor ons om onze acties te bewaken of ons vertrouwen te onthouden; het is slim. Dit wil niet zeggen dat mannen zich geen zorgen hoeven te maken over hun veiligheid in het buitenland, maar vrouwen zijn kwetsbaarder. Onze kwetsbaarheid doordringt bijna elk aspect van reizen - veel meer dus als we alleen reizen, en de gevaren variëren van zakkenrollerij tot groepsverkrachting en moord. Iets zo eenvoudig en routineus als het ondergaan van de zon heeft het potentieel om een opwindende nieuwe stad te transformeren in een vijandige omgeving.
3. Houdingen
Toen ik met een vriend van het andere geslacht in Turkije reisde, moesten we doen alsof we getrouwd waren om te voorkomen dat we de eigenaar van welk bedrijf dan ook beledigen; Ik volgde hetzelfde protocol in delen van Sri Lanka en Mongolië. De buitenlandse houding ten opzichte van vrouwen kan minder dan gastvrij lijken, vooral als we thuis een bepaald niveau van respect en gelijkheid gewend zijn (zelfs daar is het niet perfect).
In mildere gevallen zijn we geschokt dat we dezelfde dingen doen en dezelfde behandeling eisen die mannen doen, of we worden genegeerd wanneer er mannen wachten om te worden bediend, ongeacht hoe lang we al vóór hen wachten. Aan de andere kant van het spectrum worden we gezien als regelrecht inferieur of als seksuele objecten.
4. Kledij
Het dragen van lange mouwen en broeken bij 103 graden weer in Varanasi is niet ideaal, maar is noodzakelijk om de culturele gevoeligheid te handhaven. Wordt geëtiketteerd als onwetende of sletterige rankles wanneer alles wat wij vrouwen hebben gedaan onze enkels bloot is. We moeten ons dus vooral bewust zijn van wat een respectabele kleding is.
Misschien vind je dit ook leuk: Dingen die je moet weten voordat je verliefd wordt op een meisje dat reist
De buik ontmaskeren in India is prima, maar schouders en knieën zijn schandalig. Mannen moeten zich houden aan een soortgelijke dresscode bij tempels en kloosters, hoewel ze veel gemakkelijker worden vergeven als ze de memo missen. Vrouwen moeten daarom vaak extra kleding dragen: wat we comfortabel vinden en willen reizen, en wat we in meer traditionele situaties moeten aantrekken.
5. plassen
Deze werd ons al op jonge leeftijd duidelijk tijdens gezinsreizen: papa kan terloops stoppen om "regelmatig de lucht in de banden te controleren", maar we krijgen te maken met een aantal gekreun wanneer we vermelden dat we moeten gaan. De daaropvolgende omweg naar een wankele truck-stop badkamer gooit het hele schema af.
Internationaal reizen brengt dit ongemak naar een nieuw niveau. Toiletpapier is grotendeels een westerse grondstof en veel buitenlandse steden rekenen het toilet aan (en nee, ze hebben geen wisselgeld voor die euro). Badkamer stopt bij lange busritten bestaan uit stoppen aan de kant van een belangrijke snelweg. Het is allemaal goed en wel als we in een landelijk gebied in traditionele kleding zijn - we kunnen vrijwel overal een squat knallen in plaatsen als Mongolië en India als we genoeg materiaal dragen om al onze zaken te verbergen, maar vergeet het als we ben in een stad of draag alles behalve een lange dikke rok.
6. Perioden
Niemand wil er echt over praten, maar het feit blijft dat om de 28 dagen of zo, ongeacht waar ter wereld we zijn, we uit onze kruisjes zullen bloeden (hopelijk!) En proberen geen grote puinhoop te maken van het. Het is geen afschuwelijke aangelegenheid in het gewone leven, maar wordt een beetje vervelend zodra we de thuisbasis verlaten, of het nu een weekend is bij een vriend of een vakantie met het gezin. Voor langere reizen over de hele wereld kunnen periodes een logistieke nachtmerrie zijn.
Misschien vind je dit ook leuk: 5 helden die werken aan het versterken van vrouwen over de hele wereld
Ik was niet van plan om tientallen tampons rond te sjouwen in mijn al te grote rugzak toen ik vertrok voor mijn enkele maanden lange reis door Azië, en de kansen om de soorten vrouwelijke producten te vinden die ik daar gewend was, waren klein. Ik kocht een Diva Cup om de tampon-drukte te omzeilen, maar dat was verre van ideaal wanneer toiletten uit een gat in de grond bestonden en daarna geen plaats meer hadden om af te wassen. Bah.
Dan zijn er alle leuke symptomen die bij die tijd van de maand horen: krampen, een opgeblazen gevoel, maagklachten en, ja, soms woedende woede, die menstruaties in de kont pijn doen, zelfs in het comfort van thuis - en een speciaal soort van marteling in het buitenland. Maar wij vrouwen zijn zwaar: menstruatie gaat nergens heen en ze hebben ons nooit eerder belet onze avonturen na te streven. Niets van dit heeft.
