Matador Life-redacteur Leigh Shulman deelt de Hot Mommas-case study die ze twee jaar geleden schreef en reflecteert over hoe het schrijfproces haar hielp haar leven in een nieuw licht te zien.
Twee jaar geleden besloot ik dat ik klaar was als een moeder die thuis bleef - zij het veel van die tijd een reizende moeder - en ging ik weer aan het werk. Wat voor werk? Ik wist het niet zeker. Schrijven misschien? Onderwijs? Iets anders? Voeg daaraan toe dat het ontmoedigend was om opnieuw in de zogenaamde beroepsbevolking te komen met alle waarschuwingen van anderen om me heen. Ik zou nooit zoveel verdienen alsof ik zou blijven werken. Niemand zou me serieus nemen. Hoe kon ik de kloof in mijn CV verklaren? Een recent Salon-artikel benadrukt deze angsten, compleet met citaten van experts zoals Paul Krugman en statistieken en onderzoek.
Ik besloot deze waarschuwingen en zorgen te negeren en het toch te proberen.
De eerste opdracht die ik mezelf gaf was om deel te nemen aan de Hot Mommas case study competitie. Het idee van de wedstrijd is dat vrouwen hun verhalen schrijven om te dienen als inspiratie en mentor voor andere vrouwen. Laat me je vertellen, het was moeilijk om te schrijven. Na vijf jaar weinig meer te hebben geschreven dan dagboekaantekeningen, was ik pijnlijk uit de praktijk om mijn gedachten op een samenhangende manier neer te zetten. Het duurde een eeuwigheid om te voltooien.
baby Lila
Foto door auteur.
Wat begon als mijn verlangen om als rolmodel voor anderen te fungeren, werd uiteindelijk een manier voor mij om mijn eigen inspiraties, vaardigheden en ervaringen als één verhaal te zien. Het liet me zien dat alle willekeurige projecten, ideeën en banen die ik in de loop van de jaren had gehad, niet zo willekeurig waren als ik dacht, en in plaats daarvan allemaal hebben geleid tot waar ik nu ben. Zelfs mijn tijd als moeder die thuis bleef, was niet alleen de moeite waard, niet alleen vanwege de tijd die ik met Lila heb doorgebracht om haar te zien groeien en ontwikkelen, maar omdat het mijn stem, mijn zelfvertrouwen en mijn vaardigheden op het werk heeft versterkt.
Nu geef ik je mijn originele tweejarige case study getiteld: "Ik zal je vertellen waarom niet!"
Op een zonnige dag in Brooklyn zaten we tijdens de brunch mimosa te drinken. We kozen die plek op de hoek. Je kent degene die uitstekend was, toen ging de kwaliteit naar het zuiden, maar je vergeet het en merkte dat je naar doorweekte roerei tuurde.
"Laten we reizen, " zei Noah tegen mij. Ik nam nog een slokje mimosa. "Ik meen het, " ging hij verder. "Laten we gewoon alles verkopen en gaan."
"Ja, ja, " lachte ik hardop.
Waarop hij vroeg: "Waarom niet?"
Het volgende is een verslag van wat door mijn hoofd ging in de paar momenten tussen de vraag van Noach en mijn laatste antwoord:
Vraag: Wat gaan we doen met ons appartement?
A: Verkoop het. Ik weet. Ik weet. Je zegt nee, maar wat houdt je in het appartement? Het is duur, druk. Je bent ingesloten door beton en mensen. Ik weet dat het leven hier goed en comfortabel is. Je hebt vrienden, familie. Maar echt, ben je er blij mee?
empty apartment
Foto door aforero
Vraag: Hoe zit het met onze spullen?
A: Je hebt sowieso niet zoveel nodig.
Vraag: Ik heb altijd al willen reizen
A: Dit is je kans.
Vraag: Maar ik ben bang
A: Waarvan?
Vraag: Van het onbekende. Van mislukking. Ik heb nog nooit iemand anders gekend die zoiets heeft gedaan
A: Is dat echt een reden om nee te zeggen?
Ik keek terug op de tien jaar voorafgaand aan dat moment.
Wat is er met me gebeurd? Ik schudde Bob Dole de hand tijdens de Republikeinse Nationale Conventie van 1996 toen ik hem interviewde voor MTV New Online. Toen ik 23 jaar oud was, was ik een van de jongste producenten die ze hadden. Toen heb ik dat allemaal weggegooid om terug te gaan naar school voor een MA terwijl ik begon en mijn eigen internetconsultancybedrijf leidde en aan mijn eerste roman werkte. Ik studeerde plantenbiologie en medicinale eigenschappen, onderwees literatuur, poëzie en creatief schrijven aan studenten van alle leeftijden en vond zelfs tijd om vrijwilligerswerk te doen. Hoe ben ik deze persoon geworden wiens dagen besteed werden aan koken, schoonmaken, dingen opbergen, wassen, rechttrekken, schoonmaken, opbergen en dan dingen opbergen?
Maar ik was niet langer dezelfde vrouw die ik was toen Lila werd geboren. Noch de vrouw daarvoor.
Ik zal je vertellen hoe. Het was een keuze. Ik had het geluk om te kunnen kiezen tussen terugkeren naar mijn werk of niet. Ik hield van zwangerschap en moederschap, bracht uren door met plannen, denken, elke kleine gedachte en gevoel opschrijven. Ik bracht mijn dagen door met schommelen, wandelen en vasthouden van Lila. 'S Nachts sliep ze in ons bed.
Maar ik was niet langer dezelfde vrouw die ik was toen Lila werd geboren. Noch de vrouw daarvoor. Zonder het te merken was ik op de een of andere manier veranderd en besefte ik toen pas dat ik geen idee had wie deze nieuwe persoon was of wie zij zou kunnen zijn.
Voor een baby is alles een leerervaring. Een muur. Een rood ding bungelend aan het plafond. Een handvol cheerios. Hoe ouder je wordt, hoe meer je weet, hoe breder je ervaringen moeten zijn om ontwikkeling te stimuleren. Daarom leek het idee om te reizen als je jong bent en je daarna te settelen altijd zo vreemd voor mij. Waarom moeten we op één plek blijven? Omdat we niet meer studeren? Omdat we een kind hebben?
uprooted tree
Foto door blumpy
"Oké, " zei ik tegen hem. "Laten we het doen." Dus we verkochten of schonken zowat alles wat we hadden, en weg gingen we met slechts een paar koffers en een paar rugzakken.
OK, misschien was het niet zo eenvoudig. Het bewegende proces is moeizaam; je weegt, meet en herwaardeert alles in je leven terwijl je één voor één je wortels optrekt om te gaan, en net als de wortels van een enorme boom uit de grond scheuren, zul je onvermijdelijk iets achterlaten. Je zult ook vrij zijn op een manier die je je nooit had voorgesteld.
We hebben eindelijk afscheid genomen van Brooklyn op een warme zonnige dag in mei. Eerste stop? Graceland!
Sindsdien hebben we gereisd op drie continenten en door tien landen. Ik heb de ochtend door een nevelwoud zien rennen en mediteren op een enorme platte rots in het midden van de Middellandse Zee. Ik zag mijn kind op blote voeten rennen op het kleine eiland Wichaub Huala met de Kuna Yala Indiase kinderen, en zag haar vreugde terwijl een menigte jonge gezichten elke ochtend op ons balkon tuurde, wachtend op haar om zich bij hen te voegen. Noah speelde basketbal met de mannen en de vrouwen leerden me traditionele kralen om mijn armen en benen te knopen.
Ik wou alleen dat ik zo duidelijk in mezelf was als mijn bijna vijfjarige.
Twee weken geleden kwamen we aan in Salta, Argentinië, op een tip van een oude professor biologie van Noah. Er is een gemeenschap van mensen hier genaamd El Devenir - De toekomst, in het Spaans - die, nou, ik ben niet helemaal zeker wat ze doen. We leren nog steeds Spaans en sommige dingen gaan verloren in de vertaling, maar ik heb het gehoord over ecotoerisme, duurzame ontwikkeling en medicinale planten. Ze hebben ons uitgenodigd om in een klein huis op hun eigendom te wonen, terwijl we hen helpen aan de ontwikkeling van hun gemeenschap te werken.
Het is hier prachtig. Het dak van ons huis kijkt uit over de vallei en naar de uitlopers van de Andes. Er is een moestuin, kippen, konijnen, twee katten en een schurftige hond genaamd Maxi. Lila is duidelijk in wat ze wil. "Waarom gaan we naar plaatsen en blijven we dan niet", vraagt ze. "Ik wil naar school gaan en vrienden hebben."
Ik wou alleen dat ik zo duidelijk in mezelf was als mijn bijna vijfjarige. Me? Ik zwaai, verwerk, denk, debatteer. Mijn hoofd kauwt en kauwt en kauwt.
Vraag: We hebben geen inkomsten. Geen huur te betalen, maar geen inkomsten
A: U krijgt de kans om dat nieuwe projectidee van u te schrijven en eraan te werken. Die zullen geld verdienen.
Vraag: Misschien wel, maar ik weet niet wanneer
A: Neem een gok.
Leigh carrying Lila
Foto door auteur.
Vraag: Ik ben bang. wat als ik faal? Het is zo lang geleden dat ik heb gewerkt
A: Dit weer? Je zal falen. Iedereen faalt en valt ooit. Zolang je weer opstaat, ben je niet echt gevallen.
Ja, hier heb ik tijd en ruimte. Voor het eerst in mijn leven ben ik niet druk in een klein appartement in een hoog gebouw in een land van metaal en beton. Ik kan hier ademen. Er is paardrijden, wandelen en bergbeklimmen. Ik zal eindelijk een verzameling korte verhalen kunnen afmaken die ik tijdens het reizen ben begonnen en die roman beginnen op basis van Lila's babydagboek. Oh, oh, en dan is er onze nieuwe camera, zoveel knoppen en fluitjes. Ik heb altijd mijn hand op fotografie willen proberen. Ik kan geen betere plek bedenken dan dit om te beginnen. Dan is er natuurlijk dat nieuwe project - een uitbreiding van het What Lila Sees-gedeelte van mijn blog tot een online kunsttentoonstellingsruimte voor schrijvers, fotografen en kunstenaars van alle leeftijden, maar met name kinderen.
En er is veel te waarderen, te leren en terug te geven aan deze nieuwe gemeenschap van ons. We helpen in de tuin, worden vloeiend Spaans en omdat het huis dat ze ons hebben gegeven niet helemaal af is, zullen we ook leren huizen bouwen.
"Er is een zekere onvermijdelijkheid in besluiteloosheid", zegt Voltaire.
"Je hebt gelijk, " antwoord ik. "Waarom niet?"
Toen ik dit twee jaar geleden schreef, had ik geen idee dat ik terug zou vallen in mijn eigen schrijven en er zoveel vreugde in zou vinden. Ik had nooit gedacht dat ik een Matador-editor zou worden. Ik had zeker niet gedacht dat ik een kunstopleiding zou beginnen, een onderwijsprogramma dat vereist dat ik vloeiend Spaans spreek. Ik weet echter wel dat het schrijven van mijn eerste case study de eerste stap was om verder te gaan naar het volgende avontuur in mijn leven.
Nu werk ik aan een tweede case study om deel te nemen aan de competitie van dit jaar. Of ik win of niet, is niet relevant. De voordelen van het schrijfproces zijn niet te overzien.
Wat ga je over jezelf zeggen in de casestudy van je Hot Momma?
Terwijl sommige visa een bureaucratische nachtmerrie zijn om te verkrijgen, zijn anderen relatief gemakkelijker met wat geduld en aandacht voor detail. Raak geïnspireerd om in het buitenland te leven met deze landen " (relatief) pijnloze visumvereisten
De auteur reisde naar Harar, Ethiopië om Abbas Yusuf te ontmoeten, beter bekend als de 'Hyena Man', en wilde hyena's in de mond te voeren. Hier is wat er is gebeurd
