Nieuws
TIJDENS DE REVOLUTIE van 2011 in Egypte (gewoonlijk de 25 januari-revolutie genoemd), begonnen kunstenaars in Egypte zich uit te drukken op manieren die ze nog nooit eerder hadden gehad. Hun werk trok de aandacht van de wereld en inspireerde ons allemaal om in verandering te geloven. Ganzeer was een van die kunstenaars wiens werk de muren van Caïro bedekte, de geest van de revolutie documenteerde en haar oproep tot 'brood, sociale waardigheid en gerechtigheid' ondersteunde.
Snel vooruit 3+ jaar, en kunstenaars en revolutionairen in Egypte worden geconfronteerd met onzekere tijden. Op 29 mei, na een tweedaagse verkiezing, werd een nieuwe leider - Abdel Fattah-Sisi, hoofd van de Hoge Raad van de strijdkrachten (SCAF) - gekozen tot president van Egypte. Ondersteuning voor SCAF heeft verdeeldheid gecreëerd tussen revolutionairen in Egypte, en de leiders van SCAF zijn vaak een focus geweest in het werk van Ganzeer.
Vandaag ondergaat Egypte een contrarevolutie aangedreven door de aanhangers van de Egyptische Moslimbroederschap, die gelooft dat de verdrijving van de voormalige president Morsi - zoals door veel Egyptenaren in juli 2013 werd geëist en door het leger werd afgedwongen - ongerechtvaardigd was. Deze beschuldiging heeft ertoe geleid dat ze worden bestempeld als 'terroristen' die nu massale processen ondergaan en veel erger. Bovendien is de regering breed bekritiseerd door mensenrechtenorganisaties voor de massale arrestaties van demonstranten en leden van de media.
Maar de voortdurende revolutie heeft Ganzeer niet weerhouden te vechten voor positieve veranderingen in de toekomst van Egypte. Ik interviewde hem om de rol van kunst in de strijd van Egypte te bespreken. Hij vertelt ook over zijn pleziertjes uit de kindertijd en de dagelijkse problemen waarmee hij te maken kreeg als inwoner van een van 's werelds grootste metropolen, Caïro.
Tank vs. Biker is een muurschildering van Ganzeer die duidelijk in zwart-wit zijn stenciling toont over de relatie tussen het leger en de mensen. Links rolt een enorme tank naar voren gericht op een jonge man rechts op zijn fiets. Hij draagt de stad op zijn hoofd in plaats van een brood. Het Arabische woord voor brood klinkt vergelijkbaar met dat voor het leven. Foto: Mehri Khalil
BHE: Ben je opgegroeid in Caïro, en wat waren enkele van de beste dingen over opgroeien in de stad?
Ganzeer: Ja, ik ben opgegroeid in Caïro, in een kleine wijk in Heliopolis genaamd Ard El-Golf, die direct achter het verlaten Baron Empain-paleis is gebouwd in 1911. Het is verre van de drukte van Downtown Caïro, of zelfs de levenslijn van Egypte - de rivier de Nijl. Ik heb het gevoel dat ik nooit echt een voorproefje heb gekregen van het "stadsleven" tot veel later. Tegenwoordig is Ard El-Golf een ontmoetingsplaats met veel populaire cafés, sushi-plekken, hoge taartachtige gebouwen en wat heb jij. Maar terug in de jaren 80/90 was het vrijwel een semi-rustige woonwijk met veel zwerfhonden bevriend met mij en andere kinderen van mijn leeftijd. Mijn school was in de buurt en de paar vrienden die ik maakte, waren in de buurt.
Ik heb het gevoel dat ik alleen echt de stad zag - de omvang van de stad begreep en zo - toen ik naar de universiteit moest gaan die in een stad genaamd Banha was, op 30 minuten met de trein van Caïro. Ik zou ongeveer anderhalf uur in het openbaar vervoer moeten doorbrengen om bij het treinstation te komen. Ik denk niet dat ik een grote stad ben. Ik voel me veel comfortabeler in meer intieme gemeenschappen die meer verbonden zijn met de natuur. Maar begrijp me niet verkeerd! Ik ben gefascineerd door steden en megasteden, en hoe ze functioneren. Caïro is gek in alleen de lagen van de geschiedenis die zichtbaar zijn in elk facet van de stad. De architectuur, het eten, de gesprekken, het is zo'n cultureel rijke stad, maar het is ook een stad die veel bagage vervoert.
Wat zijn enkele van de belangrijkste dingen die nu nodig zijn voor een betere levenskwaliteit in Caïro en Egypte?
Dit ontwerp getiteld "Evil Military" van Ganzeer verwijst naar "het meisje in de blauwe beha". Nadat een video online was uitgebracht tijdens een protest van december 2011 waarin de brute mishandeling van een vrouwelijke demonstrant werd getoond - wiens shirt werd geopend tijdens het slaan, onthulde haar blauw beha eronder - door soldaten werd de video een oproep tot demonstranten die een einde aan de militaire macht eisten. Foto: Ganzeer
Ten eerste, ongeveer vijfenzeventig procent minder mensen! Er is geen enkele stad ter wereld die plaats biedt aan [meer dan twintig miljoen mensen]. Het aantal mensen dat in Caïro woont, heeft zo'n enorme invloed op het transportsysteem, de architectuur, het milieu. Op het gebied van stedelijke planning kan de stad het gewoon niet bijhouden - het loopt altijd veel, veel achter. Ik zou het meeste ontwikkelingsgeld in de rest van de steden en dorpen van het land stoppen, mensen ertoe brengen zich te decentraliseren en te verspreiden.
Ten tweede moeten privéauto's worden verboden. Natuurlijk is het moeilijk om door een stad te reizen en je zonder auto in Caïro te verspreiden, maar serieus, het loopt gewoon uit de hand. Ik begrijp dat het voor de overheid op de korte termijn gemakkelijker is om mensen auto's te laten kopen (geld verdienen in het proces), maar op de lange termijn wordt het voor iedereen ondraaglijk. De stad moet echt auto's verbieden en zich volledig richten op de ontwikkeling van haar opties voor openbaar vervoer om capaciteit en onderhoud te bereiken.
Ten derde zouden al deze dingen op zonne-energie of elektriciteit of wat dan ook moeten draaien. Ik heb zonne-energiepanelen gezien die de daken van boerderijen in Freakin 'Duitsland bedekten. DUITSLAND … het is het grootste deel van het jaar bewolkt. Maar in Caïro schijnt de zon zelfs in de winter. Het is dom om afhankelijk te zijn van gas zoals we allemaal doen. Het is de enige manier als we niet willen dat onze mensen [in Egypte] allemaal dood vallen en sterven aan longziekte, waar velen van ons trouwens al aan lijden.
En ten slotte, waterkanalen. Het is belachelijk om op te groeien in een deel van de stad twee uur verwijderd van de Nijl, maar er geen directe toegang toe te hebben, en alleen te lezen over de Nijl en zijn betekenis in geschiedenisboeken. Als ze verwachten het belang van de Nijl en onze historische connectie ermee te leren, dan moet telkens wanneer een nieuwe uitbreiding van de stad wordt gepland, een slagader in de Nijl het eerste in dat plan zijn. Bovendien zou het een goed alternatief bieden voor het verkennen van de stad, veel beter dan overvolle asfaltwegen (die tijdens de lange zomermaanden van Egypte zoveel warmte afgeven).
Heb je je ooit aangesloten bij de sit-ins in Tahrir of bij protestpunten in Caïro? Hoe was het voor jou?
Ik was er toevallig op 25 januari 2011, toen de revolutie voor het eerst uitbrak, en het was de meest opwindende en opwindende tijd van mijn leven. Mensen samen zien komen en zichzelf opofferen in het gezicht van gewapende troepen, met niets anders dan hun stemmen, en alles waarvoor? Voor andere mensen, mensen die ze niet eens kennen, toekomstige generaties die ze nooit zullen ontmoeten. Het was zo glorieus om te ervaren, het dichtste wat ik ooit heb meegemaakt om God of zoiets te zien. Onbeschrijfelijk.
Wanneer realiseerde je je voor het eerst dat je van kunst hield?
[Toen] ik ongeveer vier of vijf jaar oud was. Mijn oudere broers hadden veel Dungeons and Dragons-catalogi en Nintendo-spelcassettes en superheld-stripboeken, en ik was gewoon altijd gefascineerd door de kunst in die dingen en zou vele uren besteden aan het proberen om ze te kopiëren.
Wat was het eerste werk dat je deed aan de muren van Caïro als onderdeel van de revolutie?
Het allereerste wat ik deed was helemaal niet gepland. Het was ook helemaal geen kunstwerk. Maar toen ik op 25 januari op het Tahrir-plein was, toen de revolutie uitbrak, en toevallig een spuitbus had, klom ik op een NDP-bord (Mubarak's National Democratic Party) in het midden van het Tahrir-plein en schilderde wat mensen zongen: "Weg met Mubarak." Het publiek barstte los van gejuich en gefluit.
Het eerste 'kunstwerk' dat ik maakte, was echter op 2 februari - een zwarte stencil van visuele symbolen die vrijwel visueel aangaf dat Mubarak niet gelijk is aan Egypte. Dit was na de tweede openbare toespraak van Mubarak sinds de revolutie uitbrak - een zeer emotioneel geladen waar veel, veel mensen daadwerkelijk voor begonnen te vallen.
Een burger houdt een van de stencils van Ganzeer omhoog die aangeeft dat "Mubarak niet gelijk is aan Egypte" op 11 februari 2011 in Caïro. Dit was de dag waarop vice-president Omar Suleiman aankondigde dat het drie-decennia-presidentschap van voormalig president Hosni Mubarak in Egypte was afgelopen. Foto: Ganzeer
Was straatkunst gebruikelijk in enig deel van Caïro vóór de revolutie? Hoe reageerden mensen er vóór de revolutie op?
Niet echt. Slechts een handjevol dingen zonder inhoud in Heliopolis en Alexandrië [de tweede grootste stad van Egypte]. Erg cool en mooi om naar te kijken, maar zonder veel betekenis.
Egyptische gevangeniscellen hebben in de ogen van de wereld een notoir slechte reputatie gekregen sinds de revolutie in januari 2011 begon. Voor uw werk als een multi-medium kunstenaar die de revolutie hielp, werd u kort gearresteerd. Zou je me kunnen vertellen over je ervaring en hoe het is gebeurd?
Tot nu toe heb ik het geluk gehad dat ik helemaal geen voet in een cel hoefde te zetten. Toen ik werd vastgehouden, werd ik verwelkomd in het kantoor van een hooggeplaatste militaire officier die me een frisdrank aanbood en later op de dag een Nescafé. Ze waren allemaal griezelig erg aardig en ik werd op dezelfde dag vrijgelaten.
Lees hier meer over het incident in de eigen woorden van Ganzeer.
Veel van uw werk is kritisch ten opzichte van (SCAF) of instellingen - bijvoorbeeld politieke, religieuze en kunstinstellingen - die zich verzetten tegen vrijheid of verandering en groei. Heb je door deze groepen veel negatieve reacties op je werk gekregen?
Altijd. Bijna alles wat ik doe, heeft geen negatieve reactie van iemand [zoals Ibn Salaama] gekregen.
Op zijn blog op 16 maart 2011 schreef Ganzeer dit over zijn project om muurschilderingen van martelaren van de revolutie te maken: “Het doel is om enerzijds de martelaren te eren en anderzijds voorbijgangers te herinneren aan De strijd van Egypte voor vrijheid, democratie en gelijkheid.”Deze specifieke muurschildering van Ganzeer toont de 16-jarige Seif Allah Mustafa. Op straten met muurschilderingen zoals deze, zijn bloemen en gebeden te zien rusten tegen de basis van muren ter nagedachtenis van gezichten die uitkijken naar degenen die voorbij lopen. Foto: Mostafa Hussein
Heeft de SCAF of een andere groep naar jouw mening de revolutie weggenomen van de mensen en hun doelen om 'brood, sociale rechtvaardigheid en waardigheid' te verkrijgen?
Ja. In het bijzonder SCAF en de Moslim Broederschap, evenals salafistische groepen.
Wat vindt u van de voorgestelde wet om graffiti in Egypte te verbieden en beschuldigde kunstenaars vier jaar naar de gevangenis te sturen? Ben je bang een doelwit te zijn?
Nou, het is niet alsof de revolutie zelf ooit legaal was. Het was illegaal, maar we hebben het toch gedaan. En het is ook niet alsof graffiti doen tot op dit punt een volkomen veilig spel was. Je zou gemakkelijk kunnen worden beschuldigd van samenzwering tegen de staat met het soort graffiti dat we hebben gedaan, weet je … we zullen altijd proberen te doen wat we denken dat goed is, zelfs als de regering ons onderdrukt. Zo is het altijd geweest.
