Toen ik begon te studeren aan graduate schools, wist ik dat ik cultuur wilde studeren op een plek die tegelijkertijd spannend en geheim was. Een juweel verstopt in het zicht, om de oude cliché van reizen te gebruiken. Professoren, familie en vrienden stelden overal voor, van Fiji tot Manitoba tot East Anglia, maar pas toen iemand Texas voorstelde, had ik mijn antwoord.
Ik schreef me in aan de Universiteit van Texas in Austin en nam een permanent verblijf in een van de snelst groeiende regio's in Amerika. Maar de dingen groeiden zo snel tegen de tijd dat ik aankwam dat zowel oude als nieuw aangekomen buren de meeste weekenden elders doorbrachten, angstig om dat gevoel van een ruwe diamant te heroveren. En velen richtten hun blik op het zuiden, op de metropool, een korte rit naar beneden I-35. Het was dus dat ik, tijdens mijn eerste lente in Texas, slechts enkele maanden na het ontwikkelen van mijn scriptie, werd geïntroduceerd bij Fiesta San Antonio.
Fiesta is uitgegroeid tot een van de grootste festivals van het land, groter dan South by Southwest, groter dan Coachella, groter dan Comic-Con.
Volgens de Texas State Historical Association begon Fiesta eind 1800 als een enkel evenement om te herdenken wat misschien wel de twee belangrijkste gebeurtenissen zijn in de onafhankelijkheidsstrijd van Texas: de Slag om de Alamo en de beslissende overwinning van de Texanen in de Slag bij San Jacinto. Zelfs honderd jaar geleden was het festival al een enorme hullabaloo. Militaire veteranen, gemeentelijke politie en allerlei boeren (met hun dieren) kwamen naar buiten om te paraderen, boeketten met bloemen op straat te gooien en te schreeuwen: “Denk aan de Alamo! Onthoud Goliad! '
Een half dozijn naamsveranderingen en nog eens 3 miljoen bezoekers later is Fiesta uitgegroeid tot een van de grootste festivals van het land van welke aard dan ook - groter dan South by Southwest, groter dan Coachella, groter dan Comic-Con. Tegenwoordig is het de beste samenkomst van de stad, die twee weekends overspant en zowel Texanen als toeristen uit de hele wereld naar San Antonio stroomt voor de muziek, de evenementen, het eten en een synthese van cultuur die je nergens anders zult vinden.
Foto: Stuart Seeger
Nog steeds, buiten mijn vrienden in Texas, weten mensen die ik ontmoet zelden over Fiesta, ondanks het feit dat het een belangrijke motor van de economie van de stad is. Sommige schattingen beweren dat het $ 300 miljoen naar San Antonio brengt, veel groter dan de $ 51 miljoen winst van vorig jaar voor SXSW in Austin. De meeste officiële evenementen worden gecoördineerd door de Fiesta San Antonio Commission, een volledig vrijwilligersbestuur van bewoners die het jaar doorbrengen met het plannen van honderden optredens, feesten en promoties. Dit is duidelijk voor iedereen die het festival bijwoont: de hele stad wordt getransformeerd in deze kleurrijke, feestelijke versie van zichzelf die even herinnert aan de Running of the Bulls en de Electric Daisy Carnival.
Dit alles om te zeggen dat Fiesta, die connotaties met zich meebrengt van de doordrenkte Tex-Mex-cultuur, een loslaten van remmingen die typerend zijn voor Texas-evenementen, en een algemene zuidelijke brutaliteit in de geest van Mardi Gras, voor elk wat wils. De officiële line-up van evenementen groeit elk jaar, terwijl de niet-officiële gebeurtenissen - vaak minder formeel en meer bombastisch, en daarom perfect voor mijn Texaanse vrienden en mij - steeds meer vereisen dat we het festival jaarlijks bezoeken.
Hier is een selecte verzameling van de meest opwindende dingen om bij te wonen, dingen om te eten en plaatsen waar Fiesta voor de 125e keer toeslaat (14-24 april, 2016).
Feesten, optochten en vaste Fiesta-favorieten
Foto: Nan Palmero
Het Fiesta Fiesta openingsavondevenement is een must voor alle aanwezigen, en niet alleen omdat het plaatsvindt in het centrum van Alamo Plaza in het centrum van San Antonio. Er is het traditionele tumult dat begint met feestgangers die "Viva Fiesta!" Schreeuwen op wereldschokkende niveaus, en eindigt met cascarones (rijkelijk versierde eierschalen gevuld met confetti) die tegelijkertijd over duizenden hoofden wordt gebroken. De afterparty gaat kilometers verder langs de historische River Walk en door het stadscentrum.
De Fiesta de los Reyes op Market Square, de nachtelijke Flambeau Parade ("Amerika's grootste verlichte parade"), A Night in Old San Antonio en de Battle of Flowers Parade zijn enkele van de wildste binnenstadsevenementen die ik ooit heb gezien kant van de Mississippi. Bij alle drie kleden mensen zich in traditionele kleding en vinden lokale bieren (meer daarover hieronder) om met hen door de pleinen te slepen. De parade-praalwagens zijn ontworpen door meer dan 6.000 individuele vrijwilligers uit de hele staat. Mariachi, Tejano en jazzmuzikanten komen tijdens de festiviteiten massaal naar buiten en maken een kakofonie van geluiden die pas in de vroege uren van de ochtend ophoudt.
Zelfs Bonnaroo eindigt meestal rond middernacht, maar niet Fiesta.
Voedselgevechten: de overvloed aan lokale keukens
Foto: Kent Wang
Elk jaar biedt Fiesta concurrerende regionale eetgelegenheden in de stad waar je moeilijk tussen kunt kiezen. St. Mary's University organiseert de Fiesta Oyster Bake in het eerste weekend van het festival, met "meer dan 100.000 oesters die gebakken, rauw en gefrituurd worden geserveerd." Concurreren met (of aanvullen? … hangt af van hoe hongerig je bent) dit is de smaak van nieuw Orleans, dat plaatsvindt in het Sunken Garden Theatre en Cajun-gerechten serveert tegen een achtergrond van live Dixieland-jazz en zydeco-muziek. Een chili competitie of twee is ook typisch in de stad; vorig jaar ontving Fiesta honderden koks die hun spullen proefden bij de Chili Queens Chili Cook-Off.
Maar je hoeft zeker niet naar specifieke evenementen te zoeken om lekker eten te scoren. Waar je ook in San Antonio terechtkomt tijdens de Fiesta, je vindt voedselvrachtwagens, cabines en handkarren die moordende Tex-Mex, barbecue en klassieke eerlijke gerechten serveren, samen met smaken die volledig uniek zijn voor de stad. En dat is bovenop de armada van de beste restaurants van San Antonio, waarvan vele de facto satelliet-feestlocaties worden wanneer Fiesta naar de stad komt. Je zult heel goed eten (en drinken).
Foto: Nan Palmero
Op die opmerking is er misschien geen betere tijd om in te breken in San Antonio's indrukwekkende ambachtelijke bierscene. Niets raakt de variëteiten die tijdens Fiesta opduiken, slechts een korte steekproef die ik persoonlijk heb kunnen proberen. Ik was dol op het zure aanbod bij Blue Star Brewing tijdens mijn laatste bezoek, samen met de kranen bij de vriendelijke vriend Southtown, en Southerleigh in het Pearl Brewery-complex.
Ambachtelijk bier in San Antonio werd vanaf 2014 een industrie van $ 100 miljoen dollar, en je kunt tijdens Fiesta altijd je persoonlijke favoriet vinden - zodra je je oesters, chili en boudin hebt gehad.
Buiten de gebaande paden komen tijdens de Fiesta
Foto: Abe Novy
Fiesta is een groot feest, maar veel bezoekers zien het ook als een grote kans om de stad te verkennen, vooral als ze de hele 11 dagen doorlopen. Dit jaar zou je kunnen overwegen om de Victorian House Tour van Miss Margaret te bekijken. Victoriaanse architectuur definieert de oudere wijken van de stad, en elke keer als ik de rivier loop, verbluffen de antieke huizen en oude kerken me. Tijdens het tweede weekend van Fiesta kun je van de tour afspringen naar het 10th Street River Festival, dat nu toegankelijk is via het gloednieuwe Museum Reach-gedeelte van de River Walk (sommige mensen nemen graag ligstoelen en kamperen voor de dag buiten de historische VFW Post 76).
En dat brengt me bij de River Walk zelf, die zowel de rauwe als de reflecterende tijdens Fiesta verbindt. Het Blue Star Arts Complex - dat naast de eerder genoemde brouwerij een reeks galerijen, studio's en mini-musea herbergt - en het San Antonio Museum of Art bevinden zich langs de rivier aan weerszijden van het centrum; Ik probeer beide locaties te raken bij elk bezoek dat ik breng.
De overgang van de intense, eclectische Fiesta-gecertificeerde evenementen naar rustige 'ik-tijd' in het Blue Star Contemporary Art Museum biedt voldoende kans om te verjongen vóór de King William Fair, de Fiesta Pops-uitvoeringen en, uiteindelijk, de absoluut massale strijd van bloemen parade. Niets zegt "We hebben het grootste feest ter wereld!", Zoals een parade van 350.000 man door het midden van de stad. Het is het originele Fiesta-evenement, en toch degene die je absoluut niet wilt missen.
![De Grootste Gay Pride-parade Die Je Nog Nooit Hebt Gehoord Van [PIC's] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/travel/the-biggest-gay-pride-parade-youve-never-heard-of-pics.webp "De Grootste Gay Pride-parade Die Je Nog Nooit Hebt Gehoord Van [PIC's] - Matador Network")
