Reizen
Feature Foto: Tambako de Jaguar | Foto hierboven: auteur
Tijdens een recente reis naar Kilimanjaro, voegde Jenna van Schoor zich bij een expeditieteam uit Zuid-Afrika op een missie om bewustzijn te creëren over klimaatverandering en te benadrukken hoe het koffieboeren aan de voet van de berg beïnvloedt.
De dame met de witte bandana-hoofddoek, de boerderijeigenaar, snijdt de stelen van de koffiestruik af met een dikke, zware, zilveren schaar. Het duurt een paar seconden voordat de dikke bladen door de vlezige stengel snijden, waardoor een thkk-crrrk-klikgeluid wordt gemaakt terwijl de uiteengereten takken van de plant scheiden, vallen en vast komen te zitten tussen de andere resterende takken hieronder.
Mike, onze gids bij Kahawa Shamba, wat "koffietour" in Swahili betekent, legt uit dat ze stengels afsnijdt met harde, zwart gemaakte koffiebessen die zijn getroffen door een ziekte die CBD of Coffee Berry Disease wordt genoemd. Hij zegt dat de stijgende temperaturen hier aan de voet van Kilimanjaro, op een hoogte van 1000-1200m, bijdragen aan de toename van dit soort koffieplantziekten.
Terwijl ik omhoog kijk in de dikke mist die de berg uit het zicht verbergt, herinner ik me de kopie van Ernest Hemingway's The Snows of Kilimanjaro, naast mijn bed thuis. Op de omslagfoto is de hele koepel van Kibo Peak, de zichtbare bergtop van Kilimanjaro, bedekt met sneeuw, of beter gezegd, gletsjers. Eerder, op weg naar de stad vanuit ons hotel, langs de droge, bijna stofbak vlaktes die het uitlopersstadje Moshi omringen, konden we slechts een paar witte stukjes wit op de koepel zien.
In de dorpen rondom Kahawa Shamba aan de uitlopers van Kilimanjaro, heeft de ijzige smelt van Kilimanjaro al tientallen jaren een onafhankelijke landbouw onderhouden. Maar vandaag, terwijl de witte glaciale strepen op Kibo langzaam uit het zicht verdwijnen, is er steeds minder water beschikbaar voor deze boeren voor irrigatie. Deze boeren, voornamelijk Chagga, verbouwen naast koffie verschillende producten in het gebied, waaronder bananen, avocado's en yams. Al deze planten groeien in een zelfschaduwend kwekerijplantensysteem, in tegenstelling tot de rijen commerciële koffieplantages verder weg, die op ontbost land groeien.
Met uitzondering van een paar zichtbare lijnen van koffiezaailingen netjes georganiseerd tegenover een witgewassen houten hut, zijn deze koffiestruiken bijna onzichtbaar in een vochtige waas van bananenbladvarenbladen, met vruchtbare kamferbomen die dichte bladerdakjes boven hen creëren. En tussen deze dichte plantages wonen honderden andere onafhankelijke boeren, velen van hen die bijdragen aan de Kilimanjaro Native Co-operative Union, of KNCU.
KNCU bestaat sinds 1933, toen gouverneur Sir Charles Dundas een coöperatie opzette voor Chagga-boeren in het gebied. Tegenwoordig bestaat de coöperatie uit 68 primaire coöperatieve verenigingen, die allemaal hun koffie verkopen via KNCU. Alle boeren zijn getraind in duurzame landbouwmethoden, en sommige van de kleine bedrijven zijn biologisch gecertificeerd en gebruiken alleen biologische pesticiden, zoals het brouwsel dat de boeren maken van vee-urine.
Deze coöperatieve boerderijen voorzien verschillende landen van 100% Arabica koffiebonen. Elke week brengen deze boeren hun koffie naar het coöperatieve hoofdkantoor om per tas te worden verkocht, waar het wordt geveild in het KNCU-veilinghuis in het centrum van Moshi en verkocht voor export.
Fotocredit: auteur
In Union Café in Moshi, in een alliantie tussen ondernemers en coöperatieve managers, wordt koffie rechtstreeks aan het publiek verkocht en is een plek waar boeren ook kunnen zien hoe hun koffie wordt verpakt en verkocht. Union Café, het ontmoetingspunt voor de Kahawa Shamba-koffietours, heeft ook als doel het creëren van bewustzijn over de koffieboeren en het stimuleren van lokaal toerisme.
De laatste jaren is de opbrengst van gewassen echter afgenomen, hetgeen wordt toegeschreven aan klimaatverandering. De trieste realiteit is dat dit niet alleen de landbouw, maar ook het lokale toerisme zwaar zal beïnvloeden, omdat de gletsjersmeltstromen die water verder naar beneden leveren ook essentieel drinkwater leveren op klimexpedities van Kilimanjaro, die veel van de lokale bevolking in dienst hebben als dragers, koks en berggidsen. Reeds gidsen zoals Mike bij Kahawa Shamba kunnen koffietours slechts één of twee keer per maand begeleiden, omdat andere gekwalificeerde mensen in het gebied ook strijden om dezelfde positie.
Maar hoe verschrikkelijk de dreiging van klimaatverandering ook is voor de koffieboeren, ik kan het niet helpen dat ik denk dat hun leven het meest duurzame is dat ik ooit heb gezien. Hun afhankelijkheid van zelfvoorzieningslandbouw betekent dat ze vers voedsel eten en niet afhankelijk lijken te zijn van koolstofonvriendelijk verpakt voedsel zoals ik. Hun levens lijken onderdeel te zijn van een consistente gebruikscyclus en geven terug waar ik me zo niet mee verbonden voel.
Voordat ik aan de koffietour bij Kahawa Shamba begon, wist ik niet eens hoe een koffiestruik eruit zag, dus ik was gefascineerd om te zien hoe het koffiezetten kon worden gedaan zonder de noodzaak van elektriciteit en met alleen een middel -hoge stamper, grote vijzel, een half-gietijzeren pot boven een vuur en een kleine, plastic zeef.
Bij deze laatste stop op de tour, waar koffie helemaal opnieuw werd gemaakt en we zagen hoe koffiebessen werden verpletterd door een handgemalen grinder, merk ik een dikke, duimgrote, grijze naaktslak op, die zich langzaam langs de metalen zijkanten omhoogschuift van de molen. Duidelijk een ongewenste indringer, grijpt dezelfde dame met de witte bandana snel de slijmerige, grijze shellloze slak op een rode flip-flop en houdt hem voor ons klaar om te fotograferen.
Misschien is het alleen een geïsoleerd, schurkenstatenincident, maar het doet me denken dat zelfs met de angstaanjagende bedreigingen van klimaatverandering een realiteit in het gebied wordt en de noodzaak om er iets aan te doen, er altijd een element van natuurlijke inbraak zou zijn dat mensen zullen controle moeten hebben.
U kunt Union Café op Old Moshi / Kibo Road in Moshi, Tanzania bezoeken om een van deze koffietours te volgen of om meer te weten te komen op hun website: www.kahawashamba.co.tz.
