Foto: Daniel X. O 'Neil
Onlangs kondigde het Witte Huis aan dat het zou beginnen met het bijwerken van de overheidsvoorschriften rond genetisch gemodificeerde gewassen. Ze gaven toe dat het huidige 30-jarige systeem de tijd misschien niet had bijgehouden.
Een beetje onderzoek naar het voedselbeleid van de VS heeft aangetoond dat we echt achterlopen. Hieronder staan vijf feiten die aantonen hoe slecht de Amerikaanse voedselregelgeving zich verhoudt tot de rest van de wereld.
Het meest gebruikte herbicide in de VS - Atrazine - werd in 2003 in Europa verboden. Volgens een analyse van gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw door het Pesticide Action Network bevat 90% van de Amerikaanse dranken het.
De Verenigde Staten gebruiken ook "neonicotinoïde pesticiden" op ongeveer 90% van de maïs van ons land, hoewel de Europese Commissie deze pesticiden onder een moratorium van twee jaar heeft geplaatst nadat studies hebben aangetoond dat ze giftig zijn voor bijen. De EU heeft - samen met China - ook Paraquat verboden, een pesticide dat is gekoppeld aan de ziekte van Parkinson en dat nog steeds veel wordt gebruikt in de Verenigde Staten.
In 2007 waren de Verenigde Staten goed voor twintig procent van de 2, 4 miljard kilogram pesticiden ter wereld. Het Center for Disease Control and Prevention meldt dat er sporen zijn van 29 verschillende pesticiden in het lichaam van de gemiddelde Amerikaan. Volgens een US Geological Survey-rapport bevatten de meeste stromen in de VS pesticiden of residuen van pesticiden.
Uit een recent consumentenrapportonderzoek onder meer dan 1.000 Amerikanen bleek dat 85% van hen bezorgd was over het gebruik van pesticiden. Langdurige blootstelling aan pesticiden is in sommige onderzoeken gekoppeld aan een verhoogd risico bij bepaalde ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en verschillende soorten kanker.
Een recent artikel in Buzzfeed bevatte onderzoek uit het boek Rich Food, Poor Food, waarin voedsel wordt verklaard dat wereldwijd is verboden en dat de Verenigde Staten nog steeds een prominente plaats innamen in het bewerkte voedsel. Broom, bijvoorbeeld - in meer dan honderd landen over de hele wereld verboden vanwege het verband met geboorteafwijkingen, groeiproblemen en orgaanschade - is te vinden in Amerikaanse sportdranken en frisdranken. De synthetische groeihormonen die we in de Verenigde Staten vaak aan koeien geven, zijn ook verboden in Australië, Nieuw-Zeeland, Canada, Japan en de hele Europese Unie. En kunstmatige kleurstof voor levensmiddelen - die uit petroleum afkomstige chemicaliën heeft en in verband is gebracht met hersenkanker - werd verboden in Noorwegen, Finland, Oostenrijk, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, maar wordt nog steeds gevonden in Amerikaanse cakemixen, sportdranken, snoep en zelfs macaroni kaas.
In 2013 meldde de New York Times dat bijna alle Amerikanen verplichte etiketteringsvereisten ondersteunden voor voedselproducten die genetisch gemodificeerde ingrediënten bevatten. Ongeveer 75% van de respondenten uitte algemene bezorgdheid over het effect van genetisch gemodificeerd voedsel op hun gezondheid. 26% geloofde dat de ingrediënten in dat soort voedsel niet veilig waren om te eten. Driekwart zei dat ze geen genetisch gemodificeerde vis zouden eten, en tweederde zei dat ze geen genetisch gemodificeerd vlees zouden eten.
Tegen dat jaar hadden vierenzestig landen al het consumentenrecht op wet- en regelgeving betreffende GGO-voedsel toegepast. Deze omvatten landen zoals China, Ethiopië, Kazachstan, Kenia, Mali, Peru, Ecuador, Rusland, Saudia Arabië, Zuid-Afrika, Senegal, Thailand en Vietnam. De Europese Unie heeft slechts één GGO-voedsel goedgekeurd dat binnen haar grenzen mag worden geteeld: één stam van Monsanto-maïs. En toch heeft de VS het voorbeeld niet gevolgd.
Meer dan 88% Amerikaanse maïs, 93% sojabonen en 94% katoen zijn genetisch gemanipuleerd. Andere schattingen zeggen dat ongeveer 60-70% van de verwerkte voedingsmiddelen in de VS GGO-ingrediënten bevatten.
De Verenigde Staten is ook nummer één in de wereld voor het aantal geaccumuleerde hectaren land dat is gewijd aan genetisch gemodificeerde gewassen van 1996-2009 met 64 miljoen hectare.
Vorig jaar inspireerde Michelle Obama's campagne om de voedingsnormen van Amerikaanse schoollunches te veranderen een online beweging waar studenten foto's van hun lunch op sociale media plaatsten. Een Buzzfeed-artikel heeft het ergste van het ergste vastgelegd.
Een artikel in de Daily Mail van het VK plaatste de foto's in nog meer perspectief. Het artikel toonde foto's van maaltijden uit landen als Oekraïne, Zuid-Korea, Brazilië en Finland - allemaal met verse groenten en royale porties vis, biefstuk en kip, naast een schamele Amerikaanse lunch met kippenvingers en friet.
