Sollicitatiegesprekken
LEZEN OVER ervaringen van andere mensen in het buitenland is een van de beste motivaties voor mij om te reizen. Dus toen Jill Paris me benaderde over haar eBook, Life Is Like a Walking Safari, verplichtte ik me gelukkig om door te lezen. Ik vertelde meteen over de gecompileerde avonturen van de auteur om haar liefde voor de Orkney-eilanden te ontdekken, uit haar comfortzone te stappen en in een Weense Dirndl voor de Jaeger-bal te stappen, en deze vast te houden aan een paar irritante stuurgenoten op weg van Parijs naar LA. Het herinnerde me eraan dat, hoewel onze ervaringen anders kunnen zijn, de verhalen die reisschrijvers vertellen gemeenschappelijke wortels hebben.
Ik ben erg geïnteresseerd in het hele debat over ePublishing versus traditioneel publiceren. Na het lezen van Life Is Like a Walking Safari, wilde ik meer weten over de invloed van digitale media op het schrijven van reizen en hoe het proces was. Jill was in staat om deze ideeën uit te breiden en hoe zij haar compilatie hebben beïnvloed, waardoor inzicht werd verkregen dat nuttig kan zijn voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het publiceren van hun eigen werk.
* * *
Wat heeft je titelkeuze beïnvloed, Life Is Like a Walking Safari?
In een van mijn eBooks essays getiteld "My Lucky Safari" concludeer ik met de opmerking dat:
Misschien is het leven als een wandelsafari. Als je de hele tijd leeuwen en luipaarden verwacht, zul je ze bijna nooit vinden. Misschien zijn de beste dingen die je nooit wist dat je wilde zien. Degenen die, hoe eng ze ook mochten lijken, precies de dingen waren die je nodig had om de realiteit los te laten.
Voor mij is de onvoorspelbaarheid van reizen en hoe het teruggeeft op manieren die je onmogelijk kunt doorgronden, dat is wat me constant naar meer verlangt.
Waarom besloot je een compilatie van stukken te doen in plaats van je te concentreren op één ervaring die je hebt gehad?
Toen ik vijf jaar geleden begon te schrijven, volgde ik het masterprogramma bij USC in Professional Writing en het was tijdens een persoonlijke essayworkshop dat ik mijn "stem" vond en gelukkig de epiphany had om mijn reiservaringen in essayvorm te humoriseren en te vertellen. Aanvankelijk neigde ik naar fictie als een concentratie, maar het was de klasse van Dinah Lenney die me volledig van gedachten deed veranderen. Ik kan me herinneren dat ik rond de 8e week trots aan haar aankondigde: "Ik denk dat ik over mijn reizen wil schrijven!" Het was een opwindende doorbraak voor een schrijver zonder richting. Ik reis al meer dan 30 jaar meerdere keren per jaar en dacht dat mijn reizen op de een of andere manier het gemakkelijkst waren om opnieuw te beleven op de pagina, waarschijnlijk omdat ze mijn meest gekoesterde herinneringen zijn.
Van de 16 opgenomen essays zijn er 13 eerder gepubliceerd in gedrukte tijdschriften of online reissites, dus gecombineerd vormen ze een zeer samenhangende reiscollectie met een gemeenschappelijk thema - de onverklaarbare menselijke connectie.
Hoe heb je je verhalen verzameld en georganiseerd? Pad en papier? Blog-on-the-road? Alles zo snel mogelijk intypen en op een flashdrive plakken?
Ik pak meestal ten minste drie notitieboekjes en maak om de dag of zo grondig notities terwijl ik op reis ben. Treinreizen, luchthavenlounges, rustige cafés - allemaal uitstekende locaties om notities te maken. Het is verbazingwekkend hoe snel ik namen en details kan vergeten, tenzij ik het allemaal opschrijf.
Toen ik begon met schrijven, kwam alles uit mijn geheugen. Maar zoals ik heb geleerd, kun je daar niet altijd op vertrouwen. Dus begon ik meer aantekeningen te maken. Op een keer, tijdens de reis naar de Orkney-eilanden, maakte ik fysiek aantekeningen tijdens het rijden in de bus, bij het concert in het donker en later in de pub voor nog een paar pinten. Bovendien zal ik heel veel foto's maken, wat enorm helpt. Als ik thuiskom van een avontuur, ben ik altijd zo dankbaar dat ik de moeite heb genomen om fatsoenlijke aantekeningen te maken, omdat veel van mijn essays, waaronder 'De prijs van geluk', sterk afhankelijk waren van mijn vertrouwde notitieboek. Het was tijdens het herlezen van de aantekeningen van dat stuk dat ik besloot het in de tweede persoon te schrijven, omdat ik het vreemd genoeg zo praktisch zonder bedoeling had geschreven.
Ben je begonnen met reizen om iets over te schrijven, of ben je begonnen met schrijven op basis van wat er tijdens je reizen is gebeurd?
Mijn eerste paar essays waren allemaal van eerdere reizen. "Winkelen voor Dirndls" werd geschreven in de zomer van 2008 terwijl ik in Parijs was op een schrijfworkshop. Ik had eigenlijk tijd doorgebracht in Wenen (waar het verhaal zich afspeelt) in de loop van twee winters in 2002 en 2003. Een ander essay, getiteld 'The Reluctant Hedonist', werd verteld van een gekke reis naar Jamaica in 1989. Maar al mijn verhalen zijn nu gebaseerd op nieuwe reizen die zich de afgelopen jaren hebben voorgedaan. Ik denk niet dat ik ooit met opzet een bestemming heb gekozen om een verhaal te schrijven.
Hoe was het om met de Thought Catalog eBook-serie te werken en hoe raakte je daarmee betrokken?
Een paar jaar geleden diende ik een aantal humor-essays in die ik opzettelijk voor hun publiek had herwerkt: "Voorzichtig advies voor kastpulga's: niet dronken winkelen met meisjes van twintig" en "Ik ben dol op een goede cock-up in het vliegtuig." Beide waren waargebeurde verhalen uit dezelfde workshop in Parijs in 2008. Het vliegtuigverhaal werd soort geschreven in een e-mail naar een vriend.
En toen, slechts een paar maanden geleden, vroeg Stephanie Georgopolus (voorheen van Thought Catalog) me of ik een eBook wilde maken van al mijn reis-essays. Het was een complete verrassing en zeer vleiend. Qua timing was het absoluut perfect, en ik was heel blij om eindelijk een behoorlijke hoeveelheid werk te hebben om een boek te maken.
Hoe denkt u dat ePublishing het schrijven van reizen heeft beïnvloed?
Ik denk dat ePublishing niet alleen het schrijven van reizen heeft beïnvloed, maar waarschijnlijk de hele schrijfindustrie. Het is een prachtige, nieuwe digitale wereld zonder grenzen. Onlangs deelde ik de link naar mijn eBook op Facebook met een vrouw in Noord-Ierland die te zien was in een van mijn verhalen, "Punch-Drunk Irish Love". Binnen enkele ogenblikken zag ik haar vriend opmerken dat ze de eigenaar van een B&B in het Westland die over mijn verhaal sprak en me bij naam noemde. Plotseling steeg de boekverkoop en dat soort onschatbare eWord-of-mouth zou anders nooit zo snel de oceaan zijn overgestoken. Het is absoluut opmerkelijk.
Ik denk niet dat de industrie oververzadigd is. Ik hoop absoluut dat er ruimte is voor zoveel reisblogs / reis-e-boeken als het internet zal weerstaan. Persoonlijk vind ik reizen heel erg zoals schrijven, omdat het zelf een soort kunstvorm is. Het is nogal subjectief.
Vind je dat reisschrijvers bij ePublishing moeten blijven, of toch hun zinnen moeten zetten op het maken van papieren boeken?
Beide! Er zijn nog steeds heel veel lezers die geen afstand kunnen doen van hun geliefde papieren boeken. Dus als je je reisboek kunt pitchen aan een agent die dan een uitgever kan vinden die het wil publiceren, is dat absoluut fantastisch. Als een nieuwe reisschrijver een eBook echter zelf wil publiceren, is het veel goedkoper dan een papieren boek te hebben gepubliceerd. Het is precies dat - wat gebeurt er daarna? Het marketingaspect is ontmoedigend en, zonder de hulp van een redacteur en / of publicist, raakt je meesterwerk een beetje verloren.
Maar nogmaals, misschien gaat het niet om verkoop of bekendheid. Misschien is een eBook net een virtueel souvenir dat we delen met degenen waarvan we houden. Maar als het een internationale bestseller wordt, wordt het aangepast als een scenario, wordt het vertaald in talloze talen, nou, dat zou ook niet helemaal slecht zijn.
Je werk is tentoongesteld in verschillende bloemlezingen, waaronder The Best Travel Writing 2009, Leave the Lipstick, Take the Iguana en The Best Women's Travel Writing Volume 9. Wat waren de belangrijkste verschillen tussen samenwerken met die publicaties en het maken van uw eigen publicatie?
Voor de reisliederen heb ik de verhalen op de Travellers 'Tales-website ingediend en maanden later meldden ze me via e-mail dat mijn verhaal was opgenomen in de komende bloemlezing. Elke editor was ongelooflijk geweldig om mee te werken. Ik had het geluk dat de bewerking van elk verhaal klein was, dus ik had nooit het gevoel dat mijn werk drastisch was veranderd of veranderd.
Voor het eBoek had ik praktisch volledige controle. Ik moest de hoeskunst kiezen, de titel (die ook de titel van mijn masterproef was) en zelfs de volgorde waarin de essays verschijnen. Het was Stephanie's idee voor mijn voormalige scriptieadviseur en auteur, MG Lord (The Accidental Feminist, Forever Barbie), om het voorwoord van het eBoek te schrijven. Ik was diep geraakt. MG nam de tijd om zo'n doordachte inleiding te schrijven voor een oud-student. Ze heeft me zoveel geleerd.
Wat is je volgende grote project? Gaat het om ePublishing of andere digitale media?
Ik heb gespeeld met het idee om van het essay "My Lucky Safari" een fictieboek of mogelijk een scenario te maken. Nieuw terrein voor mij. Spannend! Ik ben net begonnen met een Facebook-pagina voor Life Is Like a Walking Safari en iedereen is welkom om mee te doen. Het zal ton foto's, video's en dagboekaantekeningen van huidige en toekomstige reizen bevatten. En ik zal ook de datums en locaties voor boeklezingen voor The Best Women's Travel Writing aan de westkust posten. Of misschien zelfs de oostkust. Een excuus om te reizen, toch?
