Vrijwilliger
Foto: met dank aan auteur
Veel vrijwilligers hebben geheime dromen gekoesterd van wat de krantenkoppen zullen vertellen als ze terugkeren van hun heroïsche avonturen:
"Vrijwilliger redt landelijk dorp van modderstroom."
"Filantroop verbant malaria uit Afrika."
"Opgeleide westerling leert honderden arme kinderen lezen."
En onder de titel op de voorpagina, een zwart-witfoto die perfect een vermoeide glimlach, warrige haren en een paar zweetdruppels vangt die dapper is verdiend in de strijd tegen alles wat verkeerd is in de wereld.
Er zijn veel uitstekende redenen om vrijwilligerswerk te doen, maar om het beste uit je ervaring te halen, moet je je verwachtingen zorgvuldig en eerlijk beoordelen. Het vasthouden aan een onrealistische fantasie, hoe groot of klein ook, kan alleen maar leiden tot ontgoocheling.
Hier zijn een paar gemeenschappelijke verwachtingen die u het best kunt vermijden:
Verwachting 1: onmiddellijke, wereldveranderende resultaten
Hoewel blogs en websites voor het delen van foto's een moderne zegen zijn voor de enthousiaste reiziger, kunnen ze de ongelukkige bijwerking hebben dat ze veel vrijwilligers onnodig onder druk zetten om de onmiddellijke resultaten van hun arbeid te tonen.
Niet elk moment van een vrijwilligerservaring is een blog, foto of Nobelprijs waardig. Als u zich in een vochtige, overvolle kantoorrapporten voor uw gastorganisatie ineengedoken over een computer bevindt, betekent dit niet dat u niets bereikt.
Terwijl de wereld mensen met de sentimentele foto's en heroïsche verhalen graag verheerlijkt, zijn enkele van de meest succesvolle vrijwilligers degenen die bijdragen aan een langetermijnproject, waarvan de effecten misschien pas te zien zijn nadat de vrijwilliger is vertrokken.
Vrijwilligerswerk gaat niet over het oplossen van problemen in de wereld in minder dan een jaar of erkenning krijgen van iedereen die uw webpagina leest. Het gaat erom bij te dragen aan duurzame projecten en positieve aanpassingen in je eigen leven te maken, zodat je werk de wereld - en jij - zal blijven veranderen lang nadat je tijdelijke vrijwilligerspost is afgelopen.
Foto: met dank aan auteur
Verwachting 2: Georganiseerd werk
Het aantal keren dat ik solitaire speelde de eerste paar weken bracht ik gemakkelijk vrijwilligersregisters door in de driecijferige zone.
Dit was voordat ik een heel belangrijke les leerde: soms moeten vrijwilligers hun eigen werk uitvinden.
Foto: met dank aan auteur
Om een aantal redenen weten uw tijdelijke werkgevers misschien niet wat ze met u moeten doen. Zonder een serieus initiatief van jouw kant kun je uiteindelijk je duimen draaien en 200 koppen kruidenthee per dag drinken. Wees duidelijk met uw organisatie over wat u bent en niet in staat bent om te doen. Het kan wat werk van uw kant vergen om ervoor te zorgen dat hun plan redelijke doelen en concrete taken bevat.
Verwachting 3: iedereen zal je leuk vinden
Een paar maanden is een korte periode om diepe, langdurige relaties te vormen. Veel vrijwilligers, ontmoedigd door overweldigende culturele barrières, komen nooit in contact met meer dan een paar mensen. Zelfs de vrijwilligers die geliefde lokale helden lijken te worden, worstelen vaak met gevoelens van onbegrepen en eenzaam te zijn.
Wees niet ontmoedigd als je nog geen 10 nieuwe beste vrienden hebt gemaakt in week twee, en geef alsjeblieft niet alle interculturele relaties op en verstop je in de dichtstbijzijnde expatclub. Alleen een band met medereizigers ontneemt u veel van de kwetsbaarheid die de vrijwilligerservaring zo krachtig maakt.
Verwachting 4: Snelle taalvaardigheid
Na acht jaar Spaans te hebben gestudeerd, verwachtte ik binnen een paar weken in Peru aan te komen en te klinken als een native. In plaats daarvan was ik maandenlang het lachertje van Lima vanwege mijn verbale blunders.
Sommige mensen die vrijwilligerswerk doen, kunnen binnen een paar dagen talen leren, en ik zal de hele eeuwigheid een jaloerse vuist naar hen schudden, maar ze zijn de uitzondering, niet de regel. Raak niet ontmoedigd wanneer taalverwerving tijd kost.
Verwachting 5: Je zult jezelf vinden
Cultuurschok, eenzaamheid, taalfrustratie en maagwantsen … dit is niet het moment om erachter te komen wie je bent. Je moet al minstens een basis zelfbewustzijn hebben van je sterke en zwakke punten, je technieken om uitdagingen aan te gaan en je tolerantie voor moeilijkheden voordat je aankomt.
Wie je thuis bent, is nog steeds wie je bent in een ander land.
De enige bagage die u tijdens de reis zou moeten meenemen, is die welke onder het vliegtuig kan worden opgeslagen. Degenen die te veel negatieve emoties en onzekerheden proberen te sluipen door de douane, eindigen uiteindelijk bitter en teleurgesteld.
