Wij in het Westen denken misschien dat we de betekenis van gastvrijheid kennen, maar als je het eenmaal vergelijkt met de Japanse traditie van omotenashi, zul je het gevoel hebben dat de ware definitie verloren is gegaan in de vertaling. Vergeet de westerse manier, waar de gever gastvrij kan zijn met als doel iets terug te krijgen. De kern van omotenashi is daarentegen een gastvrijheid die uitsluitend op de ontvanger is gericht. Het is een gastheer die aandacht besteedt aan de behoeften van een gast voordat ze zelfs kunnen worden uitgesproken.
Met het concept zo diep ingebakken in de Japanse cultuur, zijn er veel manieren om het op een volledige, verheven manier te ervaren tijdens je reis. Hier zijn vijf veelbelovende plaatsen om te beginnen.
1. Flying ANA, de grootste 5-sterrenluchtvaartmaatschappij van Japan
Foto: All Nippon Airways
Je hoeft niet te wachten tot je aankomt om je eerste smaak van omotenashi te krijgen - het leeft en staat op 30.000 voet op je All Nippon Airways-vlucht. Je vindt het in alles, van de houding van het personeel (door Skytrax beoordeeld als nummer 1 in heel Azië) tot de voorzieningen aan boord - verstelbare, 180-graden flatbed; 17”monitoren; pyjama's en vesten; en ruisonderdrukkende hoofdtelefoons zijn slechts enkele van de traktaties die wachten op mensen in business class of hoger. Wanneer het tijd is om te slapen, wikkel je jezelf in een donzen dekbed (vermoedelijk om je eraan te herinneren dat je tussen de wolken reist).
En we zijn nog niet eens bij het menu. ANA's "Connoisseurs" -programma biedt u keukenopties die zijn gemaakt in samenwerking met topkoks uit Japan en de rest van de wereld. Wanneer de honger toeslaat, kies je tussen gerechten zoals Japans rundvlees, langzaam gekookt in een rijke demi-glace saus en kanaalvissen gemarineerd in een zoete, pittige miso saus. Eigenlijk hoef je niet te wachten tot de honger toeslaat, want met ANA kun je nu je maaltijd al 24 uur voor vertrek bestellen. Beschouw het als een andere leuke stap bij het plannen van je ultieme Japanse avontuur; en beschouw All Nippon Airways als de volleerde gastheer, klaar om u op weg te helpen met een juiste dosis omotenashi.
2. Deelnemen aan een traditioneel theeservies
/ KPG_Payless
Als je eenmaal in Japan bent geland, is er geen passender voortzetting van de omotenashi-ervaring dan een sado, een Japanse theeceremonie. De praktijk van omotenashi heeft zijn wortels in de sado, een traditie die zelf dateert uit de 9e eeuw. Een gastheer neemt deel aan de aloude traditie van het bereiden en serveren van thee aan zijn gasten, een gebaar dat bedoeld is om rechtstreeks en oprecht uit het hart te komen.
Wabi-sabi, het Japanse idee van schoonheid in vluchtigheid, is ook een belangrijk onderdeel van deze traditie. Als zodanig worden alle gebruiksvoorwerpen en schalen eenvoudig gehouden en wordt de aandacht van de deelnemer op de thee gericht. Een goede ceremonie kan alleen worden uitgevoerd in een tatami-ruimte, met matten op de vloer om te bepalen waar de gastheer en gasten moeten zitten. Meestal draagt de gastheer een kimono, met gasten gekleed in één ook of in een formele outfit in westerse stijl.
Tips: een sado kan tot vier uur duren, afhankelijk van de formaliteit. Draag bescheiden, eenvoudige kleding en overdrijf het niet aan sieraden of parfum. Pak de thee op met uw rechterhand en plaats de kom in uw linkerpalm. Draai de beker zodat de voorkant van u af is gericht, drink een paar slokjes en plaats deze terug op de mat. Herhaal dit proces totdat je klaar bent met je thee.
3. Buigen - als een teken van eer en respect
/ PR Image Factory
Op uw ANA-vlucht merkt u mogelijk dat de stewardessen licht buigen wanneer ze met u communiceren. Wanneer je in Japan aankomt, zul je deze oefening door elke lokale die je tegenkomt, herhalen. Een andere manifestatie van omotenashi, buigen toont respect, fungeert als een gebaar van begroeting en brengt onder andere dank uit. Een kleine boog van het hoofd is meer casual, terwijl een diepe boog van de taille een sterk en oprecht teken van achting is. Als buitenlander wordt verwacht dat je een kleine buiging teruggeeft, een aanbod dat zeer op prijs wordt gesteld.
Denk nog eens aan het voorbeeld van de sado: wanneer je de tatami-kamer voor het eerst binnengaat, moet je je hoofd een beetje buigen voor je gastheer als dank voor het verwelkomen. Buig opnieuw voor hen wanneer je vertrekt na de ceremonie. Door dit te doen, eer je hen en de tijd die ze nodig hadden om je te hosten.
Meer in het algemeen zul je tijdens je reis naar Japan merken dat mensen voor je buigen wanneer ze je bonnetje, eten of je inchecken in je hotel. In elk van deze gevallen is het gepast om terug te buigen als een teken van erkenning en respect. Beschouw buigen als een stille "dank u wel" en u zult een goed idee hebben van wanneer en hoe het gebaar moet worden gebruikt.
4. Verblijf in een ryokan
/ weniliou
Als je een echt meeslepende ervaring van omotenashi wilt - een die je definitie van 'gastvrijheid' voorgoed zal veranderen - zorg dan voor een verblijf in een ryokan. Deze kleine landelijke herbergen zijn ontworpen om de grootst mogelijke persoonlijke zorg en service aan hun gasten te bieden.
Verken je onvermijdelijk mooie omgeving - een van de beste delen van ryokan is dat ze zich meestal in de buurt van Onsen of hete bronnen bevinden - en kom dan terug om te genieten van een traditioneel meergangendiner met een menu dat de regio weerspiegelt. Typisch ontworpen voor een verblijf van één of twee nachten (soort van een spa), behandel de ryokan-ervaring als een ontspannende, stillere excursie tijdens uw anders potentieel drukke reis.
5. Het leren van de kunst van ikebana
/ Africa Studio
Zoals in veel culturen het geval is, worden bloemstukken gebruikt om zorg en respect aan te duiden. De Japanners - geen verrassingen hier - brengen dit concept naar een nog mooier niveau als ze omotenashi uitdrukken via de kunst van ikebana.
In Japan is ikebana het nauwgezette arrangement van bloemen, takken en bladeren in een spectaculaire vorm. Naast de uiterlijke schoonheid die het projecteert, stelt ikebana deelnemers ook in staat om een spirituele verbinding met de natuur te creëren, het lichaam en de ziel te verfrissen. Overweeg de tijd te nemen om de praktijk van ikebana te leren tijdens je bezoek en presenteer je creatie aan een geliefde. En daarmee ben je goed op weg om de geest van omotenashi te begrijpen.
