Feature Foto: ccgd / Foto hierboven: flickrized Overboord: Gaan cruises te ver?
Alsof het werd aangezet om brandstof toe te voegen aan het ecologische debat dat onlangs op Twitter uitbarstte, dokte het nieuwe 'grootste passagiersschip ter wereld' voor het eerst slechts enkele dagen daarna in zijn thuishaven in Florida.
"Oasis of the Seas" van Royal Caribbean, voltooid in oktober van dit jaar, is 40% groter dan zijn grootste rivaal qua grootte. Met een passagierscapaciteit van 6.296 gasten plus 2.165 bemanningsleden (voor een totaal van 8.461), zou het 80% van de gehele bevolking van de geboortestad van Wason, Alaska, Sarah Palin, kunnen huisvesten.
Als je me zou vragen een woordassociatie te maken met 'cruise', zou mijn onmiddellijke reactie waarschijnlijk beginnen met iets als: verspilling, dronken, uitbuiting, gokken. Grappig genoeg is het Royal Caribbean-management het tenminste gedeeltelijk met me eens.
Immers, "Oasis" opschept praktisch over de hoeveelheid middelen en grondstoffen die het dagelijks verbruikt. De fact sheet leest als een gids voor verspilling. Dit zijn enkele van de zogenaamde "Fun Facts" over het schip op hun website:
150 mijl (241 km) leidingen
5310 km elektrische kabels
158.503 gallons (600.000 liter) verf
4.700.000 pond. (2.350 ton) zoetwaterverbruik per 24 uur
Naast de enorme hoeveelheden niet-hernieuwbare bronnen die worden gebruikt om de kolossen te bouwen, produceren cruiseschepen zelf veel afval. Een milieuactivistengroep genaamd Oceana meldt dat het gemiddelde cruiseschip dagelijks produceert:
- 25.000 liter afvalwater uit toiletten
- 143.000 liter rioolwater uit gootstenen, kombuizen en douches
- zeven ton afval en vast afval
- 15 gallon giftige chemicaliën
- 7.000 liter olieachtig lenswater
Ik weet niet zeker wat olieachtig lenswater is, maar het kan niet goed zijn.
In sommige opzichten is de milieuschade die mogelijk wordt veroorzaakt door cruisen op de "Oasis" eigenlijk niet zo ingrijpend. Als je bedenkt dat, als ze niet op een cruise waren, die 8.000 zeilers goederen, diensten en water elders zouden consumeren, lijken de aantallen niet zo nijpend. 4, 7 miljoen pond water komt neer op ongeveer 70 gallons per persoon - binnen het normale bereik van het dagelijkse thuiswaterverbruik van de gemiddelde Amerikaan (om niet te zeggen dat dat nog steeds niet enorm hoog is).
Minstens een cruiseschip heeft de mogelijkheid om het verbruik per hoofd van de bevolking te verminderen door schaalvoordelen. Een deel van dat gebruikte water (hoewel waarschijnlijk een kleine fractie) gaat zeker naar de 12.175 levende planten van het schip. En in het laatste decennium hebben de meeste cruisebedrijven inspanningen geleverd om hun bedrijf op te ruimen. Ze hebben schepen geüpdatet met geavanceerde rioolwaterzuiveringsinstallaties, verbeterde emissiesystemen en zijn begonnen met het aansluiten op waterkrachtbronnen terwijl ze in de haven werden aangemeerd in plaats van hun motoren te laten draaien.
Maar cruiseschepen kunnen op andere manieren schadelijk zijn.
Ten eerste kunnen ze lokale culturen afbreken en afbreken. Laten we eerlijk zijn: cruisegangers op een 7-daagse cruise in de Caraïben zijn niet op zoek naar een culturele onderdompeling. "Oasis" stopt 29 uur in Jamaica, Haïti en Cozumel, Mexico. Totaal. Dat is 29 uur op 168, of ongeveer 17%.
Foto: lepiaf.geo (beter af laten glijden in onscherpte)
Bedenk wat er gebeurt wanneer een boot met meer dan 6000 passagiers de haven aandoet na twee dagen op zee te zijn geweest. Ze stromen allemaal het eiland op om te winkelen, te eten en zich een weg te banen door lokale steden.
Tijd voor een beetje eerlijkheid: duizenden cruiseboottoeristen aan de wal voor acht uur zullen geen handgeweven sjaal kopen of de tijd nemen om de mensen te leren kennen van wie ze kopen. De kans is groot dat ze goedkope snuisterijen kopen die eerder in een fabriek in China werden gemaakt en alleen lokaal werden doorverkocht.
Wat denk je dat er zal gebeuren als die lokale sjaalwever zich realiseert dat ze meer geld kunnen verdienen met het verkopen van goedkope Chinese snuisterijen dan het maken van textiel?
Cruiseschepen richten zich, in voor- of tegenspoed, op de meest behoeftigen onder ons. Cruises zijn vaak een all-inclusive pakket; je ticket betaalt voor je kamer, je maaltijden, al het eindeloze entertainment dat je hart kan hebben, en soms frisdranken en alcohol.
"Oasis" is geen uitzondering.
Als 's werelds grootste passagiersboot - bijna vijf keer groter dan de Titanic - zal het naar verwachting een evenredig aantal attracties hebben. Het stelt niet teleur. Het heeft zoveel voorzieningen dat het "Cruise Log" van USA Today zelfs vroeg: "Is Oasis of the Seas te ingewikkeld voor een eerste cruiser?"
Maar al die omleidingen brengen kosten met zich mee. Toeristen die gedurende meerdere dagen achtereen worden gecodeerd en tevreden zijn door cruisepersoneel en vervolgens plotseling worden losgelaten in de relaxte cultuur van een Caribisch eiland, zullen waarschijnlijk niet de meest geduldige of begripvolle mensen ter wereld zijn.
Natuurlijk zijn alle cruisegangers niet milieubewust noch cultureel onbewust. Mensen cruisen om te ontsnappen aan de stress en druk van de dagelijkse sleur en om alles voor hen te regelen, wat hen niet hebzuchtig of ongevoelig maakt.
Maar een cruiseschip - vooral één als 'Oasis' die zichzelf aanprijst als een drijvende stad, compleet met zeven 'buurten' met verschillende thema's - doet niet veel aan om cultureel bewustzijn aan te moedigen.
Cruiseschepen zijn verantwoordelijk voor de lokale gemeenschappen waar ze aanmeren - niet alleen voor de overheidsfunctionarissen wier vergunningen ze kopen, of voor de havens waarvan ze elektriciteit gebruiken. Ze hebben een verantwoordelijkheid voor de cultuur als geheel.
Het minste wat ze hun gasten kunnen bieden, is een beetje culturele educatie om mee te gaan met hun onbeperkte buffet.
