duurzaamheid
Om Xavier Cortada het te horen vertellen, ziet de toekomst van Miami er somber uit. Echt somber.
"Iedereen denkt aan de zeespiegelstijging aan de oostelijke kustlijn van Miami, aan de oceaan en aan Biscayne Bay, " zegt de milieukunstenaar en de professor van de Universiteit van Miami vanuit een weelderige tropische tuin in het zuidwesten van Miami-Dade County. 'Maar lang voordat de zeegolven voor je deur beginnen te klotsen, komt het onder de grond. En die indringing van zout water zal grote schade aanrichten aan onze gemeenschap."
Miami, en een groot deel van Florida, is gebouwd bovenop een ondergrondse kalksteen aquifer. Dit maakt het gevoeliger dan waar dan ook voor invasie van zout water van onderaf, door het poreuze oppervlak van de aquifer.
"Wanneer de zeespiegel stijgt, is de eerste plaats waar ze landen, waar jij en ik en al onze bomen ons drinkwater krijgen, " vervolgt hij. “Op termijn betekent dat dat we dat water niet zullen kunnen drinken, en die eik daar zal niet overleven omdat zijn wortels zout water drinken. Al onze boomkruinen, alles wat je als vanzelfsprekend beschouwt - je fruitbomen, je mango's, je eikenbomen, al je agrarische industrie - alles wat je als vanzelfsprekend beschouwt en voor altijd hier zijn zal veranderen."
Hij beschrijft verder scenario's waarin de verzadigde grond niet langer in staat is om septische putten te ondersteunen en het afvalsysteem van de stad in verval raakt. Dat leidt tot devaluatie van massale eigendommen, torenhoge overstromingsverzekeringen en ziekten veroorzaakt door afval dat de grond binnendringt.
Dat is voordat hij zich toelegt op het uitleggen hoe water aan de westkust van Miami - ook bekend als de Everglades - zal stijgen en Miami uit drie richtingen effectief zal verdrinken.
"Misschien zijn er enkele bergruggebieden die overleven als barrière-eilanden, " zegt hij. "Maar Miami zoals we het kennen zal hier niet zijn."
De wereld laten zien hoe mangroven de beste hoop van Miami kunnen zijn
Foto: Cortada Projects / Facebook
Zoals kunstenaars echter doen, verleidt Cortada zijn apocalyptische waarschuwingen met een heldere straal van optimisme. Zijn nieuwste project, Plan (T) genaamd, moedigt de Miamianen aan om mangroven in hun voortuinen te planten, zowel als een symbolisch gebaar om over klimaatverandering te praten als als een letterlijke herbebossing van het gebied.
"Ik wil Floridians eraan herinneren dat we nog steeds deel uitmaken van een ecosysteem, " zegt hij. "Het beton en glas en neon wiegt ons soms door te denken dat we er geen verbinding mee hebben."
Het project begint op de wekelijkse Pinecrest Gardens Farmers Market, op een paar blokken van Pinecrest Gardens waar Cortada zijn atelier heeft. Hij en een leger van vrijwilligers - waaronder velen zijn universiteitsstudenten - delen mangrove-propagules uit aan voorbijgangers en moedigen hen aan om propagules in hun voortuinen te planten. Inbegrepen bij de propagule is een witte vlag, die moet worden geplant naast de groeiende mangrove versierd met de hoogte van het huis.
De mangroven zijn symbolisch voor het uitgestrekte moeras dat Florida ooit was en waarschijnlijk zal zijn. Omdat mangroven bestand zijn tegen zout water, wanneer de eiken, palmen, Banyans en mangobomen nu genieten van alle afsterven door zoutindringing, kunnen mangroven leven en schaduw bieden, evenals een plek voor ecosystemen om te gedijen.
De vlaggen vertellen hoe bijna alle huizen in Zuid-Florida onderhevig zijn aan zeespiegelstijging. Zelfs binnenlandse huizen kunnen slechts een voet of twee boven zeeniveau zitten en onbewoonbaar zijn als wateren uit de oceaan of de Everglades opstijgen.
"Je hebt iemand bij je thuis, of je buurman is het gras aan het maaien, hij zal je vragen wat die vlag daar doet", zegt Cortada. "Dan ga je hem alles vertellen wat ik je net heb verteld, en dat zijn deze kunstprojecten eigenlijk: gesprekken en in de loop van de tijd met de gemeenschap omgaan."
Mangrove-propagules als kunst
Foto:
Xavier Cortada / Facebook
De boerenmarkt is echter nog maar het begin van het Plant (T) -project. De primaire kunstinstallatie van het project bestaat uit roosters van propagules in plastic bekers op muren in de stad, die dienen als herinnering aan wat Miami uiteindelijk zal worden. Cortada zegt dat hij ze op straatroosters laat lijken, en de propagules laten de mangrove luifel zien die over de straten van South Florida in de niet zo verre toekomst zal zitten.
"Waar je naar kijkt, zijn 820 exemplaren die de toekomstige boomoverkapping van Miami-Dade County worden", zegt hij trots als we zijn installatie in een galerij in Pinecrest Gardens bekijken. "En 820 mogelijkheden voor conversatie en introspectie."
Soortgelijke netten zijn te vinden in 50 bibliotheken in de hele provincie, evenals op de campus aan de Universiteit van Miami en, binnenkort, op sommige lokale middelbare scholen. In december worden de propagules die zijn hoofdtentoonstelling in de buurt van zijn studio sieren geplant op de parkeerplaats van de Pinecrest Gardens, waardoor het eerste stedelijke mangrovebos ter wereld ontstaat. In januari zullen de propagules in de bibliotheken en scholen aan bewoners worden gegeven om op hun werven te planten.
Dit is niet de eerste keer dat Cortada mangroven gebruikt om een statement te maken. In 2004 schilderde hij een muurschildering op een I-95 onderdoorgang nabij het centrum van Miami, met een mangrovebos dat ooit op zijn plaats stond. Later liet hij mangrove-propagules hangen in winkelramen en deuren langs de iconische Ocean Drive van South Beach, die hij later in de buurt van Virginia Key plantte om de aanvoer van barrièrevegetatie aan te vullen.
Foto: Cortada Projects / Facebook
"Mangroven zijn ongelooflijke buffers van stormvloeden, " zegt hij, en legt uit waarom het massaal planten van mangroven kan helpen de stad te redden. “Wanneer een orkaan een mangrovebos raakt, verzwakt het de orkaan en dan absorbeert het de energie van die orkaan en de stormvloed. Het zijn dus echt waardevolle ecologische hulpbronnen voor elke gemeenschap.”
Cortada biedt niet alleen barrières voor stormen en een boomkruin voor de toekomst, maar hoopt ook Floridians een visuele herinnering te geven aan klimaatverandering, een die hen uiteindelijk motiveert om een onheilspellende toekomst te proberen te veranderen. En zijn muren van propagules kunnen dienen als waarschuwing en als teken van hoop voor de volgende generatie.
"We zien het nu niet, maar het komt eraan", zegt hij over de stijging van de zeespiegel in Florida. “En mijn project wil dat realiteit maken voor mensen. Tragisch zoals het voor jou zou moeten klinken, zelfs in het licht hiervan denk ik dat het een hoopvol gebaar is. Als het iets is, helpt het u te onderwijzen en u bewust te maken. U bepaalt dus wat u voor uzelf, uw gezin of de gemeenschap gaat doen. Het zal u helpen beslissen wat u gaat doen bij de stembus. Het is een beetje zoals Sting zei over Russen, ik hoop dat Miamians ook van hun kinderen houden. '
