Expat Life
1. Mythe: Chinese burgers dragen dagelijks maskers vanwege de hoge vervuilingsniveaus
Hoewel dit een realiteit zou moeten zijn, is het zeldzaam om een Chinese burger te zien die zijn dagelijks leven voortzet terwijl hij een masker draagt. Voor een paar dagen van het jaar wanneer vervuilingsniveaus nieuwe records breken, is het gebruikelijk om een straat vol maskers te zien. Bijvoorbeeld in december 2014, toen Bejing voor het eerst een 'rode waarschuwing' kreeg, waardoor scholen en bouwwerken stopten, samen met een grote hoeveelheid autogebruik en fabrieksproductie.
In de Verenigde Staten wordt een deeltjesvervuilingsconcentratie van 12 µm / m3 aanvaardbaar geacht. In 2015 waren er 18 steden in de Verenigde Staten met een gemiddeld deeltjesvervuilingsniveau van meer dan 12 µm / m3, maar dat overtrof 18 µm / m3 niet. In China, 's werelds grootste vervuiler, begint de schaal bij 15 µm / m3, waarbij de meeste steden rond een gemiddelde concentratie van 75 µm / m3 zweven. Toen Bejing zijn rode waarschuwing kreeg, waren er 291 microgram kleine deeltjes per kubieke meter - De Wereldgezondheidsorganisatie adviseert dat 25 microgram per kubieke meter de veiligheidsgrens is.
De kleinste vervuilingsdeeltjes in de lucht zijn het gevaarlijkst. Deze microscopische deeltjes omzeilen gemakkelijk de natuurlijke afweer van het lichaam en gaan rechtstreeks naar de longen en mogelijk naar de bloedbaan. Om de situatie verder te verergeren, zijn de meeste maskers die op straat worden gedragen niets meer dan gewone chirurgische maskers die geen bescherming bieden tegen de kleinste, gevaarlijkste vervuilingsdeeltjes.
2. Realiteit: populaire westerse websites zijn geblokkeerd in China
In China is er niets vervelender dan internet. Expats in China aanbidden Virtual Private Networks (VPN's) omdat ze toegang geven tot websites die we zouden kunnen zien als we ergens anders ter wereld waren. Terwijl de VPN-verbinding helder blauw en rood op en neer gaat, bootst deze een hartmonitor na - behalve dat deze vaak zonder een bepaalde reden platvalt. VPN-toegang wordt zelfs geblokkeerd wanneer belangrijke politieke bijeenkomsten plaatsvinden in Beijing, of wanneer China in het wereldwijde nieuws is, of wanneer de Chinese regering dit in godsnaam wil blokkeren.
Zelfs Fan Bingxing, het brein achter China's Great Firewall, werd onlangs gedwongen om tijdens zijn toespraak niets anders te gebruiken dan internetveiligheid. Het blokkeren van sociale media-websites zoals Facebook en Instagram lijkt logisch, denk ik, voor een land dat geen vrijheid van meningsuiting promoot. Maar misschien is het allemaal te ver gegaan wanneer het brein zelf niet door een toespraak kan komen zonder in te loggen op zijn VPN.
3. Realiteit: China zit vol met gigantische, drukke steden
Er zijn 40 steden in China met een bevolking van meer dan 2 miljoen mensen. In de Verenigde Staten zijn er vier. Stel je voor dat je zeven New York City's hebt. Verdrievoudig dan een van die New York City's om het leven in Shanghai te overwegen.
4. Realiteit: overal zijn bewakingscamera's
Deze bewakingscamera's bestaan om sociale stabiliteit te handhaven, zo zeggen ze. De geschatte 3 miljoen bewakingscamera's tussen Beijing en Shanghai alleen is ruwweg 1 bewakingscamera per 11 mensen. Maar blijkbaar is dat nog niet genoeg. De verwachting is dat de 100 miljoen camera's in heel China de komende jaren met 15% zullen groeien.
5. Realiteit: de sociale verschillen zijn extreem
Vanaf 2014 heeft 88% van de burgers in de Verenigde Staten een diploma van middelbaar onderwijs. In China is de middelbare school niet vereist noch verstrekt door de overheid. De in 1986 geïmplementeerde wet op het verplichte onderwijs van de Volksrepubliek China vereist slechts negen jaar formeel onderwijs. Volgens de eigen statistieken van China wordt 99% van de bevolking opgeleid via de middelbare school. Met een stressvol examen en collegegeld vereist om door te gaan naar de middelbare school en universiteit, hebben veel mensen in China niet de nodige middelen om onderwijs te volgen na de junior high. De 40 grootste steden, met een bevolking van meer dan 2 miljoen mensen, zijn goed voor minder dan 20% van 1, 3 miljard in China. Het gebrek aan hoogwaardige educatieve middelen voor de 80% die buiten de grote steden woont, creëert een extreme sociale kloof.
6. Mythe: alles wordt gemaakt in China omdat de arbeid zo goedkoop is
Slechts tien jaar geleden was dit nog steeds een realiteit. Sinds 2010 hebben een vergrijzende bevolking en steeds productievere werknemers de productiekosten met 16% per jaar verhoogd. Nu kijken fabrikanten uit naar Thailand, Indonesië, Mexico en India. De verschuiving van de Chinese bevolking wordt nog verergerd, en westerse consumenten neigen naar maatwerk, wat niet kan worden ondersteund door de uiterst geoptimaliseerde massaproductie van China voor één item tegelijk.
