Het is echt ongelooflijk wat een verflaag kan doen. Zelfs de donkerste, meest deprimerende steden kunnen veranderen in vrolijke en charmante plekken als ze worden opgefleurd door enkele levendige kleuren. Dus als je je frons op zijn kop wilt zetten en rust en stilte wilt vinden, bezoek dan de volgende, onder de radar, kleurrijke steden. Ze zullen je zeker kietelen en je vrienden groen maken van jaloezie.
1. St. John's, Newfoundland, Canada
St. John's, de hoofdstad van Newfoundland en Labrador, is een van de oudste steden in Noord-Amerika en diende in het midden van de 16e eeuw als een seizoenslanding voor Europese vissers. De St. John's Heritage Foundation neemt de geschiedenis van de stad serieus, en dat omvat het behoud van de levendige kleuren van de huizen van de meer dan 200.000 inwoners van de stad. Veel huizen waren oorspronkelijk geverfd met dezelfde heldere verf die werd gebruikt om schepen af te bakenen op het woeste open water, en deze heldere tinten werden al snel emblematisch voor de eigenzinnige persoonlijkheid van de stad. Tegenwoordig worden inwoners aangemoedigd om de originele kleuren van hun huis op te frissen of te kiezen uit een grote selectie van authentiek genoemde opties, zoals de "oranjerode kerststroop" genoemd naar een lokaal vakantiedrankje.
2. Olinda, Brazilië
Als een van de best bewaarde koloniale steden in Brazilië, is Olinda een UNESCO-werelderfgoedlocatie met smalle steegjes en rode pannendaken te midden van de groene heuvels van het naburige Recife. De Portugezen stichtten de stad in 1545 en doordrongen van de architectuur felgekleurde huizen in contrast met kerken in barokstijl. De stad ligt aan de oostkust van Brazilië en kijkt uit over de Atlantische oceaan en baadt het grootste deel van het jaar in zonlicht en warmte. In de afgelopen decennia is het een magneet geworden voor artiesten en bekend om zijn eigen carnaval, vrij van toegang voor iedereen die wil deelnemen aan het plezier.
3. Longyearbyen, Noorwegen
Dit kleine arctische stadje op het Noorse eiland Svalbard is de thuisbasis van iets meer dan 2.000 mensen uit bijna 50 verschillende landen, van wie velen er Arctisch onderzoek doen aan de plaatselijke universiteit. Kleurrijke huizen langs de slechts 40 km (25 mijl) rijbaan die de stad doorkruisen, een visueel bewijs van de inspanningen van de lokale bevolking om levendigheid te brengen in de barre omstandigheden waarin ze leven. In de winter wordt de stad twee volle maanden in het donker gedompeld - des te beter om het noorderlicht te zien - terwijl de zomer dagen met eindeloze zonneschijn betekent. IJsberen komen overal in de omgeving voor, met veel huizen ontgrendeld voor het geval een voorbijganger snel onderdak nodig heeft bij een onverwachte viervoetige inwoner.
4. Taipa, Macau
Hoewel Macau afbeeldingen van glitzy casino's en zwaailichten kan oproepen, is dit eiland voor de hoofdkust van het land een toevluchtsoord voor erfgoed en lokale smaak. Hoewel nu onder de Chinese regering, werd Taipa zwaar beïnvloed door zijn 19e-eeuwse Portugese kolonisten; geplaveide straten verbinden pastelkleurige villa's tussen koloniale kerken en Chinese tempels, symbolisch voor de verschillende diversiteit van het verleden en heden van Macau.
5. Tobermory, Schotland
Tobermory, gelegen op het eiland Mull in Schotland, werd gesticht als een vissersdorp en is sinds kort een centrum voor wildobservatie met zijn grote populaties otters, dolfijnen, walvissen en zeearenden. De BBC maakte deze stad beroemd onder de peuterkring toen het koos als het decor voor Balamory, een ooit populaire kindershow. Daarin zijn de veelkleurige huizen van de stad prominent aanwezig, hun heldere buitenkanten herbergen een even kleurrijke cast van karakters.
6. St. Pierre en Miquelon
Foto: Grondin
Deze twee kleine eilandjes net voor de kust van Newfoundland zijn alles wat nog steeds de dominantie van Frankrijk in Noord-Amerika is - en ondanks hun nabijheid tot Canada, onmiskenbaar Frans blijven. Huizen knijpen samen langs de waterkant, waardoor een lappendeken van pastel ontstaat dat de breedte van de kust overspant en zich uitstrekt in de kruisen achter de hoofdstraat. Sinds de 16e eeuw hebben dichte kabeljauwpopulaties de eilanden tot het belangrijkste onroerend goed gemaakt voor een bloeiende vishandel, hoewel de loyaliteit snel veranderde in het begin van de 20e eeuw toen de Verenigde Staten wetten uit het Verbodstijdperk aannamen. De gemakkelijke toegang van de eilanden tot de Noord-Amerikaanse kusten betekende dat gangsters met een grote naam, bijvoorbeeld Al Capone, regelmatig reizen maakten om buitenlandse drank terug te smokkelen naar enthousiaste Amerikaanse klanten. Met het einde van het verbod keerde het eiland terug naar zijn visroutes en blijft het een unieke en weinig bekende, kleurrijke buitenpost van Frankrijk.
7. Chefchaouen, Marokko
Deze kleine stad in het noorden van Marokko, overspoeld met tonen van blauw, heeft zijn geschiedenis in de muren van zijn huizen geschilderd. De stad werd in 1471 gesticht door moslim- en joodse immigranten die de Spaanse vervolging ontvluchtten en werd een toevluchtsoord voor mensen die behoefte hebben aan veiligheid en beveiliging. In de jaren dertig, toen massa's emigranten een steeds fascinerend Europa verlieten, was een tweede golf van Joodse immigranten verantwoordelijk voor het bedekken van de stad in azuurblauwe tinten die deden denken aan de uitgestrekte luchten en oceaanzichten van hun nieuwe land. De oorspronkelijke reden voor die specifieke kleur is door de geschiedenis verward, maar of het nu is om agressieve muggen op afstand te houden of als een herinnering aan het geloof waar hun schilders voor werden vervolgd, de blauwe muren - met een nieuwe laag jaarlijks aangebracht - zijn een bepalende factor geworden kenmerk van deze Marokkaanse stad.
8. Qarqortoq, Groenland
Foto: Groenland Reizen
Qarqortoq, opgericht in 1775 als een buitenpost voor vissen, is een uitstekend voorbeeld van de kleurgecodeerde architectuur van Groenland met zijn rode huizen, gele ziekenhuizen, zwarte politiebureaus en blauwe visserij. Ondanks dat het de grootste stad van Zuid-Groenland is, is Qarqortoq klein en het best te voet te zien. Het duurt niet lang om de nabijgelegen heuveltoppen te beklimmen, waar je wordt verwend met een prachtig uitzicht op met ijsbergen bezaaide zeeën en een panorama van veelkleurige gebouwen.
9. Bo Kaap, Zuid-Afrika
Verstopt in de voet van Lion's Head, de opvallende sfinx-achtige berg die uit het stadscentrum van Kaapstad losbarst, is Bo Kaap een van de oudste delen van de stad. Het werd voor het eerst geregeld in de jaren 1760 door een meerderheid van islamitische immigranten uit Oost-Afrika en Zuidoost-Azië, wiens nakomelingen nu worden aangeduid als Cape Malay. Onder de apartheidsregering van Zuid-Afrika in de jaren vijftig was de buurt onderworpen aan de Group Areas Act - een racistische en discriminerende uitspraak die dicteerde wie waar kon wonen - die Bo Kaap als een Cape Malay-buurt bestempelde. Tegenwoordig zijn de inwoners trots om te leven in het epicentrum van de cultuur van Kaap Maleis in Kaapstad. De felgekleurde huizen in het gebied werden oorspronkelijk geschilderd als een manier om de islamitische feestdag van Eid te vieren en werden permanent bewaard als een bewijs van het rijke culturele erfgoed en de politieke strijd van de gemeenschap.
