Wintersport
Mijn ski's brengen me rond de bergen en ik neem mijn ski's mee over de hele wereld. Ik doe mee aan de Freeride World Tour, waarvan we drie van de zes tourstops van het jaar hebben voltooid. Ik heb het goed gedaan, het eerste evenement winnen in Revelstoke, BC, zesde worden in Courmayeur, Italië, en opnieuw winnen in Chamonix, Frankrijk.
We hebben momenteel een pauze, met ongeveer een maand om te recupereren en ons voor te bereiden op de laatste drie stops, die op 27 februari beginnen met Kirkwood, Californië, voordat we terugkeren naar Europa voor evenementen in Fieberbrunn, Oostenrijk en Verbier, Zwitserland.
De wedstrijden zelf zijn erg moeilijk. We hebben meestal een weervenster van een week in elke fase, zodat we op één dag kunnen rennen met de best mogelijke omstandigheden. Dus ondanks dat ik op een ongelooflijke ski-bestemming ben, maakt het stand-by zijn en proberen klaar te blijven om te concurreren het moeilijk om ten volle te genieten van het skiën en de levensstijl van de plaatsen waar ik me in bevind.
Dat gezegd hebbende, er zijn die speciale dagen waarop het schema open is, de competitie is afgelopen en de sneeuw valt. Dit kan ervaringen creëren die zo rijk en gedenkwaardig zijn dat een leven zonder koffer thuis gemakkelijk te rechtvaardigen is.
Savoyaardse levensstijl met Mathieu en OWA
Neem bijvoorbeeld onze week in Courmayeur, Italië. We verbleven in La Palud, een klein dorpje een paar kilometer verder van het centrum van Courmayeur en de skiliften. Maar La Palud heeft een eigen lift: de ~ 2500 meter hoge Helbronner-kabelbanen, die de zuidkant van het Mont Blanc-massief beklimmen. Met een storm die de concurrentie ten minste twee dagen vertraagde, werd de Helbronner ons privé-poederskiresort. Als je ooit de trams hebt geskied op plaatsen als Snowbird of Jackson Hole, weet je wat een dierentuin van dolle, poederzoekende skiërs kunnen zijn. Vijfenveertig minuten liftlijnen en een of twee kansen om een ongebaande run te krijgen voordat de berg om 11 uur wordt gespeeld. Maar in Italië rijdt de tram elke 15 of 30 minuten, afhankelijk van de vraag, en op een typische, slaperige weekdag kunnen er twee tot acht personen in elke trambelasting zijn. Er is geen haast om een niet-getraceerde lijn te vinden, en na een paar niet gehaaste ronden is een koffie aan de basis nodig. Dat kost je 1 euro.
Verlagen in de Couloir Cosmiques met touw van de Aiguille du Midi, Chamonix
Chamonix, Frankrijk, is al meer dan een eeuw een bruisend centrum van vakantiegangers, klimmers en skiërs, dus het is geen verrassing wanneer mensen elkaar kruisen. Dit jaar hoopte ik te skiën met mijn vriend Mathieu, maar de dag voordat ik aankwam brak hij zijn femur in een lawine. Dus in plaats van poeder te skiën, maakten mijn vriend OWA en ik plannen om in het restaurant van de vriend van Mathieu af te spreken voor wat lokaal Savoyard-eten. Chris, de eigenaar van het etablissement, ontmoette OWA tien jaar geleden in Whistler tijdens zijn seizoen in het buitenland en had hem sindsdien niet meer gezien. Dus bleven we lang na sluitingstijd, karaffen rode wijn drinken en de hele nacht roken.
De volgende dag, toen ik op Facebook was, realiseerde ik me dat een vriend van mij uit Chili in de stad was. Inés had de afgelopen maand met een Oostenrijkse vriend in Siberië geskied en was momenteel in Cham. Dus ontmoetten we elkaar om een dag te skiën en koffie te drinken voordat ze weer de stad verliet. Ze zal een paar maanden in Nepal zijn, maar ik zie haar volgende zomer weer in Chili.
Mijn verblijf in Chamonix werd verzorgd tijdens de week van de wedstrijd, maar toen het eenmaal was, was het tijd om een bank te vinden. Ik belde mijn vriend Davide, met wie ik opgroeide in Utah. Hij voltooide zijn masterprogramma in Lausanne, Zwitserland, maar was onlangs verhuisd naar Chamonix. Dus ik sleepte mijn skitassen door de stad, herenigd met mijn oude vriend en ging voor een middag ski van de Couloir Cosmiques. De Cosmiques is een van de klassiekers van de kabelbaan Aiguille du Midi. We hadden een late start, dus we brachten koplampen mee en de zon ging onder terwijl we de Boissons-gletsjer onder de noordwand van de Mont Blanc afdaalden. We daalden af met onze fakkels door het bos, kwamen tevoorschijn in de stad en gingen naar Elevation, een après-skibar.
Bij Elevation kwam ik Ane tegen, een vriend uit Noorwegen. Ik reisde twee seizoenen met Ane toen ze deelnam aan de Freeride World Tour. Ze trok zich terug uit de competitie om zich te concentreren op haar eigen ski- en filmprojecten nadat ze tweemaal de wereldtitel had gewonnen. We hebben oude tijden ingehaald en plannen gemaakt om snel samen te skiën. Het is een mooi leven.
