Reizen
Foto door Priyanka Kumar
MatadorU-student, Reeti Roy, neemt ons mee op een dag in het leven als student in haar geboortestad Calcutta, India.
Mijn dag begint met een kop stomende hete citroenthee. Na een snelle douche ga ik naar Jadavpur University. De universiteit is misschien wel de beste afdeling in Azië voor de studie van Engelse literatuur. Ik ben hier een derdejaars student en ik ben bezig met mijn bachelordiploma.
Ik ben de enige persoon in de jongere generatie die nog bij mijn ouders en grootouders woont. Ik heb twee broers of zussen. Mijn oudere broer Arup en mijn jongere zus Aditi zijn beide in de Verenigde Staten en studeren aan de universiteit. Ik had de optie om naar de VS te gaan om te studeren, maar als kind droomde ik er altijd van om aan de Jadavpur University te studeren. Dat, en ook het feit dat ik nog niet klaar was om Calcutta los te laten.
Foto door Safdar Rahman.
Zie je, ik ben absoluut dol op Calcutta. Een deel van de liefde komt van het feit dat dit het enige huis is dat ik nog nooit heb gekend en ondanks dat ik veel in Europa en Amerika heb gereisd, heb ik nooit echt ergens anders dan een maand gewoond.
Calcutta is een stad van paradoxen. Je hoort verhalen over het vuil en de squalor van Calcutta. Je zult verhalen horen over hoe Calcutta een centrum van intellectuelen is. Je zult horen hoe winkelcentra worden afgewisseld met kleine straatwinkeltjes, en het is waarschijnlijk de enige stad ter wereld waar het schoonste openbare toilet de vorm heeft van het Sydney Opera House.
In Calcutta zul je regelmatig bandhs, stakingen hebben, omdat een of andere politieke partij onderling ruzie maakt. Het is in Calcutta dat cricket- en voetbalwedstrijden met dezelfde ijver worden bekeken.
Hoewel er club cricket is, doet Team India het vrij goed in de nationale arena, terwijl in het voetbal de teams die het meest worden ondersteund in Calcutta Mohun Bagan en Oost-Bengalen zijn. Mijn grootvader vertelt me verhalen waarin garnalen in lange rijen zouden worden opgehangen om de overwinning van Mohun Magan te symboliseren, terwijl als Oost-Bengalen zou winnen, er een lange rij Hilsa-vissen zou zijn.
Hilsa vis. Foto door Saptarshi Chakraborty.
Na mijn gebruikelijke kopje thee besteed ik ongeveer drie uur aan schrijven. Ik ben altijd op zoek naar manieren om mijn ambacht te verbeteren. Het helpt dat mijn hoofdvak Engelse literatuur is, waar ik altijd artikelen moet schrijven en literaire teksten moet bekritiseren.
Wat ik het leukste vind aan mijn diploma, is echter het interdisciplinaire karakter. Dit semester op de universiteit hebben we een module genaamd Global Cultures, een cursus opgebouwd met begrippen die zijn ontleend aan politiek, geschiedenis, sociale antropologie en literatuur.
Ik ga naar de universiteit voor mijn eerste klas rond 10 uur. Mijn opleiding is gesubsidieerd en ik betaal Rs950 per jaar. Dat is $ 20 per jaar. Dit is niet bij alle universiteiten het geval. Sommige zijn extreem duur, en ik heb het geluk om te studeren op een plek die, zelfs volgens Indiase normen, goedkoop is.
Na de les hang ik met mijn vrienden op de campus of ga ik naar een mooie, rustige plek voor lunch of thee. Mijn favoriete trefpunten zijn Flury's, Grub Club met zijn fantastische Thai Green Curry en de lokale KFC. KFC is hier een stuk pittiger dan in de Verenigde Staten. Onze gesprekken gaan naar Bollywood-sterren of crickethelden of lokale en internationale politiek. Het gepraat van politiek leidt onvermijdelijk tot verbaal volleybal. We zijn erg gepassioneerd over politiek.
Daarna ga ik naar huis en breng tijd door met mijn grootouders. Ik weet dat ik over een jaar ook van huis weg zal zijn, en ik zal ze vreselijk missen. Ik luister graag naar hun verhalen uit de kindertijd in en hun strijd tijdens de jaren van koloniale overheersing. Mijn grootmoeder vertelt me dat geen van de beschikbare goederen Indiaas was. Zepen, parfums, zelfs chocoladekoekjes, alles was Brits.
Foto door Priyanka Kumar
Ik denk aan mijn generatie en denk na over hoe gelukkig we zijn, ondanks alles, hebben we de vrijheid om te kiezen en onze eigen beslissingen te nemen.
Mijn grootmoeder trouwde op zestienjarige leeftijd. Had mijn vader tegen achttien. Op mijn leeftijd had ze twee kinderen en leidde ze het huishouden alleen. Ze is nu zeventig en een eigenzinnige en vindingrijke vrouw zoals je kunt vinden. Door haar eigen onderneming slaagde ze erin om na haar huwelijk een Masters-graad in de literatuur te behalen. Tegenwoordig helpt ze veel jonge vrouwen met een achtergestelde achtergrond om hun opleiding af te maken en werk te vinden.
Ik ben heel gelukkig dat ik zeer sterke vrouwen als rolmodellen heb gehad.
Mijn moeder en mijn grootmoeder hebben me geleerd voor mijn rechten op te komen. Mijn grootmoeder vertelde me ooit dat ik in de kracht van de pen moest geloven en dat hij oordeelkundig en verantwoord moest gebruiken. Dat is wat ik hoop te doen.
'S Nachts ga ik vaak naar een pub genaamd Someplace Else voor een drankje met vrienden en om live rockmuziek te luisteren, maar ik ben ook tevreden met het vroeg in bed liggen met warme chocolademelk en een goed boek.
