Studenten werk
Op een donkere, diepe helling dik met sparren, porren Oostenrijkse wolfbioloog Gudrun Pflueger en een plaatselijke boswachter onder de naam Vlado Vançura een stapel uitwerpselen.
"Lynx, " concludeert Pflueger. "Maar iedereen komt hier door." Ze wijst naar krabben van bruine beren aan de boomstammen en naar bont dat aan de takken hangt. 'Wolf ook, ' zegt ze, wijzend naar een nieuwe stapel uitwerpselen op slechts een paar meter afstand. Het zijn de wolven die we hopen te vinden. Wolven worden wereldwijd gezien als het symbool van wilde landen.
Pflueger en Vançura van de European Wilderness Society maken deel uit van een beweging die werkt aan het beschermen en genezen van de kwetsbare en belaagde biodiversiteit in Europa door een concept van 'wildernis' te importeren dat vaker wordt geassocieerd met Canada, de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland en Australië.
Een van de hotspots voor het werk van de European Wilderness Society (EWS) is Tatra National Park in Noord-Slowakije. In oktober 2014 heb ik bijna een maand besteed aan het proberen begrijpen van de uitdagingen waarmee Europese wildernis-voorstanders worden geconfronteerd door hun werk in de Tatra.
Alle foto's door Jim O'Donnell
De bergen domineren de natie
Bij dageraad steekt de piek van Kriváň een rotsachtige kop boven de herfstwolken uit. Gelegen in het centrum van het nationale park Tatra, is de berg het centrum van de romantische nationalistische beweging die Slowakije in de vroege 19e eeuw trof. Voor Slowaakse intellectuelen vertegenwoordigde de piek een onbreekbaar, magisch en mythologisch thuisland van de Slaven in het algemeen. Tegen het begin van de 20e eeuw drongen activisten erop aan het Tatra-gebergte als een nationaal park te beschermen. Ze slaagden in 1949 toen de Tsjechoslowaakse regering het park creëerde. De Poolse regering creëerde enkele jaren later een zusterpark in zijn deel van de Tatra.
Boswachter tot wildernisverdediger
Vlado Vançura van de European Wilderness Society. Een inwoner van de uitlopers van de Tatra, leerde Vançura bosbouw in de dagen van de communistische regering. Na de val van het IJzeren Gordijn stond Vançura in het centrum van educatieve uitwisselingen met de American National Park Service. In de jaren negentig bezocht Vançura parken en wildernisgebieden in Noord-Amerika, waar hij een diepe waardering ontwikkelde voor het Amerikaanse concept van wildernis. Vançura is een van die mensen die eindeloos vragen stelt die je in cirkels doen denken. "Hoe creëren we een landethiek voor een volk dat er nog nooit een heeft gehad?" Of "Om een kunstmatig hoge biodiversiteit te behouden, moet de natie mensen betalen om op het land te blijven die anders naar de steden zouden vertrekken?"
Een zeldzaam vleugje kleur
Eeuwenlang was het beheer van de bossen van de Tatra bijna uitsluitend gericht op commerciële houtoogsten. Het resultaat is een bijna-monocultuur van sparren in zowel de Tatra als andere nabijgelegen nationale parken. Bossen gedomineerd door slechts één boomsoort zijn bijna dood, ecologisch, en de bomen zelf zijn ongelooflijk zwak. Tatra-bossen zijn gevoelig voor zowel keverplagen als destructieve winden die tienduizenden sparren in één nacht kunnen neerhalen, wat in 2004 gebeurde. De European Wilderness Society zet het park onder druk om te zorgen voor meer diverse ecosystemen zoals deze kleurrijke vallei waar beuken, esdoorn en iep creëren een gezonder en veerkrachtiger ecosysteem.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 Reizen
12 geweldige gratis dingen om te doen in Bratislava
Leah Raczova 25 juli 2017 Cultuur
De 17 grappigste uitdrukkingen in het Zweeds (en hoe ze te gebruiken)
Madelaine Triebe 18 december 2016
Een pan-Europese groene gang
De Tatra maken deel uit van de Karpatische bergketen die Midden-Europa verbindt met de Balkan en de Zwarte Zee. De Europese voorstanders van de wildernis willen een ongebroken netwerk van wildernisgebieden creëren langs Europese bergketens van de Atlantische kust tot de Karpaten en in de uitgestrekte bossen van Oekraïne. Het idee is om voldoende beschermde natuurgebieden in staat te stellen om zich op natuurlijke wijze over het continent te verspreiden, waardoor de stabiliteit van de bevolking toeneemt.
De Jaloveka-wildernis
Kalkstenen kliffen grenzen aan de steile flanken van de Jaloveka-vallei - de grootste intacte wildernis in Slowakije. Toen de weg naar het dal in de jaren vijftig wegviel, dacht niemand eraan om het opnieuw te bouwen, en het land werd wild. Nu willen houtbedrijven die hongerig zijn naar de waardevolle volwassen spar terug in de vallei. Veel buurtbewoners hebben echter een ander plan. Met de hulp van de EWS willen ze 300 hectare kopen, en de monding van de vallei die toegang controleert.
Een scala aan interesses
In communistische tijden was het park genationaliseerd. Na de val van het IJzeren Gordijn en de breuk van Slowakije met de Tsjechische Republiek, werd het land in het park teruggegeven aan afstammelingen van de oorspronkelijke landeigenaren, jachtorganisaties en coöperatieve landeigenaarverenigingen die allemaal op zoek waren naar kortetermijnvoordelen die ze dachten dat het park zou brengen. De Račkova-vallei, misschien beter dan elke andere plaats in Midden-Europa, belichaamt de strijd waarmee Europese wildernisvoorstanders worden geconfronteerd. Sommige bewoners van het gebied willen dat de vallei wordt geregistreerd, anderen willen het gereserveerd voor de jachtverenigingen. Sommigen willen privécabines bouwen, terwijl anderen de weg in afgesloten wegen willen zien en het land wild mogen worden zoals in de Jalovecka. Tijdens mijn bezoek werd het onderste gedeelte gekapt en de ingang van de vallei verslikte zich met vrachtwagens en machines die modderige wegen het bos in scheurden. Tegelijkertijd worden de bovenste hellingen beheerd als wildernis.
Boven Račkova
Bij het ochtendgloren baadde ik in een ijzige kreek en klom vervolgens langs een dierenpad met Pflueger en Vançura naar een hoge helling waar we verse berenvraat beladen met bosbessen vonden. Maar geen wolven. Tegen de late ochtend brandde de mist af en terwijl de lucht blauw was, was de lucht zwaar van de luchtvochtigheid en kwamen er wolkjes wolken die gingen en gingen terwijl we naar de bergklim klommen. "Wildernis gaat niet precies over dieren, maar over natuurlijke processen, " zei Vançura. In Tatra betekent dat proces dat soms hele bomen door de wind op de grond worden gegooid. Schorskeverplagen hebben een vergelijkbare functie als vuur in de westelijke VS. Slechts twintig jaar geleden was dit soort 'let it be'-management ondenkbaar. Tegenwoordig is het een managementoptie die meer aandacht krijgt.
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 reizen
12 afbeeldingen waardoor je je afvraagt waarom je Slowakije nog niet hebt bezocht
Katie Scott Aiton 2 september 2015 Foto + Video + Film
30 Instagrammers die onconventioneel reizen promoten waar u zich mee kunt identificeren
Sarah de los Cobos 3 juni 2016
Op de grens
Trekkers komen en gaan uit de nevels langs de bovenste nok van de Račkova-vallei. Het pad markeert min of meer de grens met Polen. Geïnspireerd door het Noord-Amerikaanse Waterton-Glacier International Peace Park, begonnen Polen en de Slowaken al in 1925 een discussie over een grensoverschrijdend Tatras-park. tot 1954. In 1992 werden de twee parken gezamenlijk aangewezen door UNESCO als een grensoverschrijdend biosfeerreservaat.
De vallei herstelt zich
Na een broodnodige rustdag, stapelden Vlado en ik fietsen op zijn jeep en gingen op weg naar de Ticha en Koprovsky-valleien ten oosten van Račkova. De dag was koud en somber. We parkeerden in de buurt van een hotel uit het communistische tijdperk en fietsten via een gloednieuwe open plek en een oude asfaltweg het park in, waar we de fietsen verstopten in het bos naast de rivier. Daarna klommen we naar de gletsjermeren van het bovenste stroomgebied langs de Poolse grens. Deze valleien zijn al bijna twintig jaar niet geregistreerd en worden gerund door het park, net als de bovenste Račkova, onder beheer van een wildernisstijl. Dat is echter niet zonder controverse geweest.
10
Vecht voor het wild
In 2004 trof een van deze gigantische windstormen, typisch in de Tatra, het Ticha-gebied en scheurde duizenden sparren. De overheid en houtbedrijven wilden de dode bomen oogsten. Wetenschappers en lokale activisten zeiden nee. Ze vonden dat de vallei met rust moest worden gelaten om terug te keren naar een divers, natuurlijk bos. Maar de houtoogst begon toch en binnen enkele dagen werd de toegang tot de vallei geblokkeerd door demonstranten die de houthakkers wilden verdrijven. Nadat de politie de demonstranten had aangevallen en verschillende gewonden had, kwamen de media opdagen. Al snel waren er duizenden pro-wildernis supporters die de toegang tot de vallei blokkeerden. De regering heeft zich teruggetrokken, maar formele bescherming kwam pas in 2012.
11
Een succesverhaal
De "Berenbaden" op de rivier de Ticha stromen door een snel herstellend bos. Met de verzwakte spar omvergeworpen, die nu op de grond rot en bedekt is met paddestoelen, bosbessen en varens, neemt een meer diverse reeks boomsoorten hun plaats in. Dankzij de protesten staat de Ticha Dolina aan de positieve kant van het managementverhaal van Tatra. Er is geen logboekregistratie. Er zijn geen wegen. Het gevolg is dat natuurlijke processen grotendeels zijn teruggekeerd naar het gebied van enkele duizenden hectaren, wat een voorbeeld is voor beheer in andere delen van het park.
12
