Expat Life
Ik onderwees bezittelijke voornaamwoorden aan Koreaanse vierde klassers in Seoul toen straaljagers het geluid van mijn microfoon overstemden.
"Oh shit, " was mijn eerste reactie.
Gelukkig heb ik dit niet hardop gezegd. Mijn studenten keken elkaar onzeker aan en dan weer naar mij. Ik glimlachte ongemakkelijk.
"Oké, laten we onze boeken openen op pagina 72!" Zei ik met de stem van mijn zangliedleraar.
Het geluid van straaljagers boven mijn basisschool in Seoel tijdens de Noord-Koreaanse spanningen was aanvankelijk zenuwslopend. Maar toen herinnerde ik me wat ik dagen eerder had gehoord op expatriate Facebook-groepen: deze vliegtuigen waren blijkbaar zich aan het voorbereiden op een vliegshow (met bijzonder slechte timing). Bovendien had ik de hele Zuid-Koreaanse regering aan het werk om het land te behouden, en mijn studenten, veilig. Maar wat als ik in plaats daarvan geweerschoten had gehoord?
Wat als er een schoolschutter in het gebouw was aangekondigd? Om te beginnen zou ik het waarschijnlijk niet begrepen hebben. En ten tweede zag mijn klaslokaal er bijna uit als een kas, met flinke ramen en schuifdeuren in Koreaanse stijl, beveiligd door een klein hangslot, hetzelfde type dat ik had gebruikt als een middelbare scholier in Florida. Er zou geen manier zijn om deuren te barricaderen, en er zou geen verstopping zijn. Omdat mijn klaslokaal niet is ontworpen om een semi-automatische AR-15 te weerstaan. Het is ontworpen om te leren.
Als er echt een schoolschutter op het terrein was, had ik waarschijnlijk de ramen opengedaan en mijn kinderen gezegd dat ze moesten rennen als de wind. En als ik gewapend was geweest, zou mijn reactie hetzelfde zijn geweest.
“Maak je geen zorgen kinderen, ga achter me staan! Sorry Mr. Shooter, kunt u me een momentje geven? Mijn handen trillen en ik moet erachter komen hoe deze dingen werken. '
Als ik getraind was om een pistool op de juiste manier te gebruiken, had ik mijn studenten nog steeds aangemoedigd om uit het raam te springen. Serieus, niemand moet ooit op me vertrouwen voor de veiligheid, tenzij het gaat om de juiste manier om een glijbaan af te gaan of om te voorkomen dat anderen ziek worden door in je elleboog te niezen, niet in je handen. Ik had me aangemeld als opvoeder. Ik onderwees mijn studenten eigennamen, ik gaf ze high fives en stickers, ik disciplineerde ze als dat nodig was. Ik speelde spelletjes, ik zong 'Baby Shark' en ik moedigde mijn studenten aan de rocksterren te zijn waarvan ik wist dat ze dat waren.
Ik had me niet aangemeld als menselijk schild.
Gelukkig is dat niet mijn taak, en hier zou het nooit zijn. In Seoul maak ik me geen zorgen over schieters omdat er in de eerste plaats niet (veel) wapens zijn om mee te schieten.
"Zuid-Korea, dat minder wapens per hoofd van de bevolking heeft dan alle ontwikkelde landen, heeft ongeveer 510.000 geregistreerde wapens in vergelijking met ongeveer 300 miljoen in de Verenigde Staten, wat ontwikkelde landen leidt in wapenbezit, " zei een artikel in USA Today. Dat wil niet zeggen dat Zuid-Korea perfect of 100 procent veilig is tegen pistoolgeweld. Voor alle duidelijkheid, een van de grootste massale schietpartijen in de geschiedenis vond plaats in Korea in 1982, toen een dronken politieman op moord ging voordat hij zijn eigen leven nam. Maar de cijfers spreken voor zich. In 2012 vielen in Zuid-Korea in totaal slechts 23 doden. In de Verenigde Staten waren er in 2012 bijna 33.540 meer.
33.540 minder doden door geweren betekent dat ik met een gerust hart les kan geven. Het betekent dat ik me kan concentreren op de ontwikkeling van mijn studenten als leerlingen en als Samaritanen. Het betekent dat ik Zuid-Korea kan verkennen zonder bang te zijn om 'de verkeerde straat' in te lopen, en dat ik niet naar de dichtstbijzijnde uitgang hoef te zoeken als ik naar de bioscoop ga.
In mei zal dat veranderen. Ik kom terug naar mijn geliefde thuisstaat - Florida.
Tijdens mijn eerste paar maanden dat ik in Seoul lesgaf, dacht ik: "Wauw, ik ben dol op opvoeding. Als ik naar huis ga in de VS, wil ik graag dat mijn Florida-onderwijsbevoegdheid verdergaat."
Nu weet ik het niet zo zeker. Het nieuws van massale schietpartijen in de VS, vooral in Florida, is tegelijkertijd verlammend en gevoelloos. Mijn hart doet pijn voor slachtoffers van geweergeweld, maar ik kan niet huilen. Het voelt niet echt genoeg. Het voelt niet alsof geweergeweld mij ooit kan overkomen, of zelfs mijn geliefden die in Florida wonen, omdat ik me niet kan voorstellen dat het gebeurt waar ik nu in Seoul ben. Over een paar maanden zal dat niet het geval zijn. En hoewel ik in Florida ooit heb overwogen Engels te doceren, weet ik niet of het een risico is dat ik nog meer wil nemen. Ik kan geen menselijk schild zijn. Ik wil geen wapen dragen. Niet voor een startsalaris van $ 36, 141.
En als een voormalige leerkracht op de lagere school kan ik niet doorgronden dat ik een student verlies door gewapend geweld, of het nu gaat om een schietpartij op school, een ongeluk of zelfmoord. Het zou zijn alsof ik een eigen kind verlies. Maar ik heb geen major in het onderwijs. Ik studeerde af in massacommunicatie, journalistiek, dus ik moet een ander carrièrepad volgen, waar ik even enthousiast over ben. Zelfs nog, lesgeven is moeilijk los te laten. Mijn moeder was lerares en sindsdien werd mij in de kleuterklas gevraagd: "Wat wil je later worden?" Ik heb vrolijk gereageerd met: "Een leraar."
Zou de kleuterschool op dezelfde manier hebben gereageerd als het 2018 was geweest? Zou ik nog steeds leraar willen zijn als ik wist dat het betekende dat ik een pistool moest dragen of studenten moest verdedigen tegen massale schietpartijen?
Ik heb het gevoel dat er dit jaar minder studenten zullen zijn met de droom om leraar te worden.
