Een van de vreemdste verhalen die uit de toeristische steden van Alaska komen, is dat bezoekers uit Japan, die elke winter duizenden bezoeken, geloven dat het geluk is om een baby te verwekken onder de Aurora Borealis.
Als een lokale gids in Fairbanks vertelde Alaska in 2007 aan de New York Times: “Eén verklaring zegt dat ze zwanger willen worden onder het noorderlicht, dus hebben ze meer kans op een jongen. Een andere versie was voor een begaafd kind. Er wordt ook verondersteld dat het goed gaat met het kind. '
Dit, voegt de gids toe, kan "een complete hoax" zijn.
Blijkt dat de gids gelijk had. Terwijl Japanse bezoekers de meerderheid van de winterbezoekers aan steden zoals Whitehorse vormen, met 2.000 bezoeken in 2012-2013, bezoeken ze om dezelfde reden als iedereen: omdat Alaska een unieke plek is vol natuurlijke wonderen.
Voor de meeste binnenlandse en internationale reizigers zijn het hoogseizoen van het bezoeken van Alaska de zomermaanden van juni-augustus, wanneer de temperaturen in Fairbanks een aangename 73 graden (F) kunnen bereiken. Dit seizoen is populair bij backpackers, skiërs, kayakers, wale watchers en recreatieve cruisers, velen van hen vertrekken vóór oktober, wanneer de gemiddelde temperatuur tien graden daalt voordat ze midden in de winter naar de -60s dalen.
Het is echter pas in de maanden tussen september en maart dat, 60 mijl boven de zeespiegel, geladen deeltjes van de zon over de atmosfeer van de aarde overslaan. Dit creëert de legendarische Aurora Borealis (ook bekend als Northern Lights), die in kleur varieert van groen-geel tot puur rood.
Hoewel deze atmosferische anomalie duidelijk iets is dat de meeste mensen graag zouden willen zien, is het voor veel jonge Japanners en ouderen een volwassen traditie geworden. Toch is het gewoon voor de mystieke ervaring om getuige te zijn van deze natuurlijke lichtshow die Japanse toeristen aanmoedigt om de donkere, dodelijke koude maanden van de winter in Alaska te trotseren.
Dus hoe begon het vreemde gerucht over een Japans babyseizoen in Alaska?
Laat me je voorstellen aan Northern Exposure, een CBS-komediedrama dat werd uitgezonden van 1990 tot 1995.
De veelgeprezen show speelde zich af in het fictieve stadje Cicely, Alaska, en draait om de diverse en vaak eigenzinnige inwoners van de stad. Denk aan schattige, reguliere Twin Peaks zonder de surrealistische humor en vermoorde tieners (die zin verklaart waarschijnlijk waarom Northern Exposure niet de show is die dit jaar opnieuw is opgestart).
Tijdens de 20e aflevering in het 3e seizoen van de show arriveert een golf van Japanse toeristen in Cicely. Velen van hen verblijven in de "Sourdough Lodge" van de stad en op een avond geeft een hoofdpersoon, Maurice, een lezing over zijn dagen als astronaut. Midden in zijn lezing schreeuwt een Japanse vrouw wanneer ze de Aurora Borealis uit het raam van de lodge ziet. Plots verdwijnt de hele kamer met Japanse toeristen.
Een verbijsterde Maurice vraagt zijn meer kosmopolitische vrienden wat er is gebeurd. "Het is Japanse volkswijsheid", zegt een vriend, "als je je huwelijk volbrengt onder het noorderlicht, heb je een begaafd kind." Dit wordt door velen gezien als de bron van dit vreemde gerucht.
Je kunt de hele scène hieronder bekijken (het begint rond de 28 minuten):
Jeff Vlaming, de scenarioschrijver achter deze specifieke aflevering, beweert deze mythe te hebben opgepikt uit het nummer van Alaska van november 1991. Na enige zorgvuldige rapportage bleek dat noch het tijdschrift noch de uitgever kopieën van die uitgave hadden. Helaas.
Sorry Northern Exposure, je hebt misschien vier Emmy's gewonnen en het tweede LGBT-echtpaar op de reguliere televisie geportretteerd, maar je hebt deze volledig gemist. Je kunt je tenminste troosten met de wetenschap dat je ons de beste vernietiging van een piano hebt gegeven via katapult die ooit op film is vastgelegd.
