Expat Life
Foto boven en functie: Constantin B
Een expat probeert te onderscheiden hoe nerveus ze moet zijn over de spanning tussen Noord- en Zuid-Korea.
De meeste dagen voelt het niet alsof er oorlog is. De meeste dagen denk ik er niet aan. Maar twee maanden geleden splitste de Cheonan, een Zuid-Koreaans marineschip, zich in tweeën en zonk in de Gele Zee, en sindsdien draaien de wielen van vijandigheid langzaam.
Deze week gaat het sneller - een torpedo werd ontdekt in het wrak en de Republiek Korea en de Verenigde Staten hebben beide beweerd dat de Democratische Volksrepubliek Korea achter de aanval zat. Zuid-Korea heeft alle handel en het grootste deel van de hulp aan het noorden afgesloten. Leider Kim heeft zijn legers bevolen klaar te zijn voor gevechten.
Op weg naar mijn werk bel ik mijn moeder om hallo te zeggen; 8 uur hier is het avondeten thuis.
"Wat hoor je?" Is daar iets aan de hand? '
“Nee, er gebeurt niets mama. Het is een mooie dag en mensen gaan zoals altijd werken."
Op school plons ik achter mijn bureau en bekijk mijn e-mail. Ik heb mijn New York Times-abonnement ingesteld om me artikelen over Korea te sturen en vandaag is mijn inbox overvol. De meeste artikelen zeggen hetzelfde: staatssecretaris Hillary Clinton ontmoet de Koreaanse president Lee Myung Bak in Beijing, belooft steun. China blijft op het hek rijden. Het lijkt erop dat iedereen wacht om te horen waar de trouw van Beijing valt.
Foto: Constantin B
Mijn ochtendlessen zijn hetzelfde als altijd, en ik verwonder me over de onschuld van mijn studenten, waarschijnlijk niet bewust van de ernst van de situatie. Maar tijdens de lunch in de lerarenkamer is de sfeer zo licht als altijd. Mijn collega's praten over een aanstaande verjaardag, een televisiedrama en de schorre stem van een leraar vanwege een verkoudheid.
Zes weken geleden drukten ze hun verdriet uit over de 46 soldaten die verloren waren op de Cheonan, en baden ze dat het een mijn of een mechanische storing was, allesbehalve Noord-Koreaanse agressie. Twee weken geleden speculeerden ze dat het bewijsmateriaal dat naar Noord-Korea wees slechts een conservatieve partijtruc was om een gevoel van gevaar te verzinnen zodat kiezers hun sterke nationale defensieplatform zouden verkiezen bij de komende verkiezingen. Vandaag geen woord over het onderwerp.
Ik geef toe na de lunch en vraag mijn coteacher, HwanSuk: "Hebben mensen het over de situatie in Noord-Korea?"
Ja natuurlijk. Maar ik denk dat het wel goed komt. 'En ze gaat piano spelen in de 6e klas koorwedstrijd.
Met rust gelaten in ons kantoor, voel ik me geïsoleerd van wat er om me heen gebeurt.
Foto: yeowatzup
Ik heb de middag vrij, dus ik lees de Koreaanse expat-blogs door en vind eindelijk een gevoel vergelijkbaar met het mijne. Ik kom discussies tegen over wat er nu gebeurt, speculatie over wat er gaat gebeuren, advies over het inpakken van een noodtas met belangrijke documenten en evacuatieprocedures voor Amerikaanse burgers. Ik ben blij te zien dat andere mensen dit serieus nemen.
Ik bekijk de Engelse editie van de Chosun Ilbo, een van de beste kranten in Korea, en vind talloze artikelen over Noord-Koreaanse agressie. Blijkbaar zijn vier noordelijke onderzeeërs de haven verlaten en verdwenen ze van de ROK-radar. Kim Jong Il heeft raketten op Seoul gericht. De helft van de bijna 1.000 Zuid-Koreanen die wonen en werken in Kaesong Industrial Complex ten noorden van de grens zijn geëvacueerd uit angst voor een gijzeling.
Er komt een chatbericht van Andie, een andere Amerikaanse leraar die een uur ten noorden van mij in Seoul werkt. Ze lijkt dezelfde dwangmatige nieuwslezing te hebben gedaan als ik, en ze linkt me een CNN-rapport.
vandie: heb je dit gezien?
kate0925: Ja, die heb ik gezien. De DVK heeft vanaf vandaag alle banden met de ROK verbroken.
vandie: ik weet het. Mijn moeder wordt gek.
kate0925: De mijne zegt van niet, maar ik geloof het niet.
Ik controleer de wisselkoersen - de gewonnen tankt. Mijn salaris is deze maand 300 dollar minder waard dan vorige maand. Ik wijs dit op HwanSuk.
"Ehhh Noord-Korea." Ze zucht en rolt met haar ogen.
Na school ga ik naar de sportschool, vooral omdat ik geen tv heb en ik het nieuws wil bekijken. Op de loopband wend ik me tot KTV en moet ik verschillende verhalen over de komende World Cup afwachten voordat er iets relevants gebeurt. Dan meer dan een uur aan nieuwsverhalen over de oorlog. Ik probeer mijn minimale Koreaan bij te houden.
Foto: auteur
Bits van de Cheonan worden hersteld van de zeebodem.
Voortdurende inspectie van het serienummer op wat er over is van de torpedo impliceert duidelijk Noord-Korea.
Nieuwsfragmenten zijn onderschept door de door de staat gerunde media van Noord-Korea. Het ziet eruit als een journaal uit de jaren 1950, maar het is van deze week. Ik wou echt dat ik harder had gewerkt om Koreaans te leren omdat het anker gaat over tirades in een snel Noord-Koreaans dialect.
ROK-soldaten zetten propagandasprekers op om pro-democratie slogans en economisch nieuws over de grens te blazen. Ik herinner me dat ik las dat het Noordelijke leger had beloofd op hen te schieten zodra ze begonnen met uitzenden.
Laatste zijn interviews met Koreaanse burgers in het centraal station van Seoul. Ze maken zich het meest zorgen over de implicaties voor de Zuid-Koreaanse economie. Ze wachten om te horen wat China zegt. En ze willen geen oorlog. Dat is alles wat ik kan begrijpen, maar ik zie dat ze nogal onder de indruk zijn.
