Milieu
Heb je je ooit afgevraagd hoe het zou zijn om in de meest noordelijke gemeenschap ter wereld te wonen? De koudste? De droogste? Nou, deze mensen hoeven het zich niet in te beelden. Of ze nu op de letterlijke top van de wereld in Svalbard wonen, of op de populairste plek in Ethiopië, ze brengen hun dagelijkse leven door op een aantal van de meest onherbergzame plekken op aarde.
1. Svalbard, Noorwegen
Hoewel dichter bij de Noordpool dan bij Noorwegen, is de Svalbard-archipel de thuisbasis van de meest noordelijke nederzetting ter wereld. Met een bevolking van iets meer dan 2.000 inwoners is de stad Longyearbyen de grootste woongemeenschap van de archipel. De bewoners delen Svalbard met ongeveer 2500 ijsberen. Hoewel de beren zich zelden in de stad begeven, is elke inwoner die de grenzen van Longyearbyen verlaat wettelijk verplicht een vuurwapen te dragen voor verdediging. In eerste instantie een kolenmijngemeenschap, nu werken veel inwoners van Longyearbyen in musea, hotels of restaurants.
Als u overweegt naar Svalbard te verhuizen, moet u voorbereid zijn op zeer lange dagen en zeer lange nachten. En met 'heel lang' bedoel ik 'nooit eindigend'. Van april tot eind augustus gaat de ene dag over in de andere, omdat de zon nooit ondergaat over Svalbard. Dit klinkt misschien aantrekkelijk, maar het kan echt een domper zijn voor sneeuwafhankelijke activiteiten zoals hondensleeën en sneeuwscooter, waarvoor de archipel bekend is. Trouwens, het kan je slaapschema echt verpesten.
Tegen de tijd dat je het constante zonlicht zat bent, is het tijd voor een eindeloze winter. Van november tot februari verdwijnt de zon volledig en wordt Svalbard ondergedompeld in een lange, lange nacht. Voor stargazers en wintersporters is dit echter de beste tijd om te bezoeken. Zorg ervoor dat je je wapenvergunning en thermisch ondergoed meeneemt.
2. Coober Pedy, Australië
Coober Pedy is een ander mijnstadje, maar in tegenstelling tot Longyearbyen ligt het ondergronds. De bovengrondse temperatuur in Coober Pedy ligt op meer dan 1600 km van Canberra, de hoofdstad van Australië, en kan in de zomer tot 120 graden oplopen, met weinig regenval. Ondanks de onderdrukkende hitte was het terrein een rijke bron van opaalwinning, en na de Eerste Wereldoorlog begonnen mensen langzaam weggegooide mijnen in permanente woningen te veranderen om aan de bovengrondse temperaturen te ontsnappen.
Terwijl de ondergrondse huizen internet en elektriciteit hebben, is water vaak schaars vanwege het droge klimaat. 80% van de lokale bevolking woont in het zandsteen. Terwijl een waarnemer misschien denkt dat hun woonsituatie donker en claustrofobisch is, genieten bewoners van kerken, bars en boekhandels in hun ondergrondse stad en zijn ze dankbaar voor een ontsnapping aan de hitte.
3. Dallol, Ethiopië
De Afar-mensen van Dallol zouden waarschijnlijk niet veel sympathie hebben voor de inwoners van Coober Pedy. Ze noemen hun stad de "Gateway to Hell", omdat het een temperatuur van 145 graden kan bereiken, en wordt beschouwd als de heetste bewoonde plaats op aarde. Omdat Dallol boven een actieve vulkaan zit, kan je schoenen zelfs een paar minuten op één plaats staan.
De stad ligt op 300 mijl afstand van de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba. Om zich aan te passen aan het meedogenloze klimaat, gebruiken de Afar-mensen verfkleuren op hun huizen, objecten en kleding die de zon reflecteren. Ze hebben ook het nut van het klimaat benut en een techniek bedacht om hun water te verwarmen en tegelijkertijd het te reinigen van bacteriën.
4. Oymyakon, Rusland
Als je de hitte in Dallol hebt trotserd en graag een afkoeling wilt, is de snelste manier om je lichaamstemperatuur te verlagen naar Siberië te reizen. Vooral in Oymyakon dalen de temperaturen tot min 90 graden in de winter, en het kan dodelijk zijn door alleen de buitenlucht in te ademen. Dit heeft de Yakut-bevolking echter niet afgeschrikt, die sinds de 13e eeuw in het Oymyakon-gebied wonen.
Het hoeft geen verrassing te zijn dat de lokale bevolking - die slechts 500 telt - zich niet precies kleedt zoals wij. Ze bedekken zichzelf met merinowol en dierenbont, die meer warmte bieden dan zelfs het duurste Canada Goose-jack. Ze gebruiken ook een gleufbril gemaakt van dierenhoeven, ter bescherming tegen 100 mph wind. En het gaat niet alleen om kleding. Ze houden zichzelf in stand met een stabiel dieet van rendieren en paardenmelk en ossenvlees, dat het lichaam voorziet van micronutriënten en voldoende calorieën om de elementen te bestrijden.
5. Atacama-woestijn, Chili
In sommige gebieden van de Atacama-woestijn is in 400 jaar geen neerslag gevallen. Ondanks de droogte, heeft de Atacameno-stam echter in deze woestijn gewoond sinds vóór het Inca-rijk. Het terrein van het gebied wordt vaak vergeleken met dat van Mars, en inderdaad, NASA gebruikt de woestijn om hun instrumenten te testen op Mars-missies. De grond is droger dan alle andere op aarde - zo droog zijn er geen levende organismen in. Boeren moeten de hoorns van vers gedood vee leggen om insecten aan te trekken, die vervolgens het land bemesten om de oogst te verhogen. Net als de vindingrijkheid van de Afar-mensen, heeft de Atacameno-stam een manier bedacht om water uit de lucht te maken en vocht op te vangen met mistnetten.
6. Ittoqqortoormiit, Groenland
Foto: Adwo / Wikipedia
Ittoqqortoormiit is de meest afgelegen bewoonde gemeenschap op het westelijk halfrond. De thuisbasis van 450 onverschrokken burgers, de stad bestaat uit kleurrijke houten gebouwen, geschilderd helderblauw, rood, geel of groen, over een kust van roze en grijze rots. Het is een van de weinige plaatsen ter wereld waar inwoners ijsberen mogen jagen op vlees, omdat de populatie ijsberen in Groenland eigenlijk behoorlijk groot is.
Er is slechts één pension in de stad, een pub die één avond per week wordt geopend, een winkel en een postkantoor. Als u echter op zoek bent naar avontuur aan de rand van de wereld, biedt Nanu Travel excursies per hondenslee, kajakken, wandelen en jagen. De enige manier om Ittoqqortoormiit te bereiken is met het vliegtuig vanuit Akureyri, IJsland of Kangerlussuaq, West-Groenland.
7. La Rinconada, Peru
Foto: Hildegard Willer / Wikipedia
Als u op zoek bent naar een plek om met pensioen te gaan, zou La Rinconada waarschijnlijk de laatste zijn op uw lijst, en toch is de bevolking gegroeid tot meer dan 50.000. La Rinconada ligt bovenop de berg Ananea in de Peruaanse Andes, op 1732 meter boven zeeniveau, en de hoogste stad ter wereld. Vanwege de hoogte bevriest het weer het hele jaar door, en volledig zonder sanitair. De enige reden waarom dit een stad is? Een goudmijn.
Werken in de mijn wordt beschouwd als een laatste redmiddel voor mei Peruanen, omdat arbeiders worden uitgebuit en vaak zonder loon gaan. Een keer per maand mogen ze wat erts uit de mijn houden.
Als u besluit om de hoogste stad ter wereld te bezoeken - houd er rekening mee dat er geen hotels zijn - dan moet u langs een berghelling reizen, verraderlijk gemaakt door vuil, rotsen en ijs. En als je aankomt, heb je misschien moeite om op adem te komen, omdat de lucht gevaarlijk dun is.
