Expat Life
Foto's: auteur
Een dag uit het leven van een Amerikaan midden in een Deense winter.
Ik heb lang genoeg in Kopenhagen gewoond om te weten dat stiptheid de hoofdregel is van de Deense etiquette, en toch gaat mijn dag op de een of andere manier nog steeds zo:
Acht (ish):
Vroeg wakker worden in Kopenhagen is verrassend ingewikkeld. Vandaag, met één voet geplant in de Scandinavische winter, is de zonsopgang net voor acht en verborgen achter het geklets van regen. Mijn man probeert me te bederven voordat hij naar zijn werk gaat, maar zelfs dan, met de ontspannen balans tussen werk en privé, is hij amper negen uur de deur uit.
Na het plunderen van onze koolhydraatvoorraad voor het ontbijt - donker brood genaamd rugbrød en echte boter - ren ik de vier trappen van onze walk-up af en loop naar de sportschool. Tussen oktober en maart krijgen we op zijn best zes tot acht uur grijsachtig daglicht, dus fietsen, de sportschool en hardlopen op lommerrijke Fælledparken houden de winter-D's - vitamine D-tekort, depressie en drinken op afstand.
Tien (ish)
En … ik ben laat. Vandaag is het voor koffie met een Deense vriend in het café van de Koninklijke Bibliotheek in het centrum van de stad, dus na de sportschool haast ik me door de hoekmarkt waar een kleine Egyptische hummus, flatbread en groenten voorraden. Normaal gesproken oefent hij zijn Engels op mij - we hebben gekregen tot "Een mooie dag verder!" - maar ik probeer een dreigende punctualiteitsramp te voorkomen, dus ik snacken, opruimen en de bus kiezen boven fietsen in het centrum.
Er gaat hier een gerucht dat buschauffeurs de winter exponentieel verslechteren, en de rit van vandaag is het bewijs. De bestuurder speelt kip met fietsers en auto's terwijl hij uit het raam staat, afbrokkelende gele gebouwen en groene koperen torens doorsnijden de sombere lucht.
Uur (ish)
Uiteindelijk drink ik in het café een latte van tien dollar en praat ik over baby's en zwangerschapsverlof (een jaar, volledig betaald - slechts een van de vele sociale voorzieningen die worden ondersteund door hoge Deense belastingen). Buiten is de weerspiegeling van de gestroomlijnde gevel van de bibliotheek in de Øresund een interessante combinatie met de 17e-eeuwse flatgebouwen aan het water.
Het is gemakkelijk om de Deense winter te haten (en dat doe ik vaak), maar het weer kan ook een katalysator zijn om nieuwe delen van de stad, zoals de bibliotheek, of oude delen door een nieuwe lens te zien.
Drie (ish)
Na de koffie ga ik snel naar de supermarkt en negeer de belachelijke prijzen tijdens het laden van mijn mandje - de enige manier om gezond te blijven tijdens het winkelen. Daarna snuffel ik rond in lokale boetieks totdat een willekeurige Deen uit een chocoladewinkel komt en me een snoepje aanbiedt.
Ik ben zo geschrokken van een gregarious (terwijl nuchter) Deen die ergens vandaan komt, accepteer ik zonder een tweede gedachte. Dat is een leuk onderdeel van het leven hier; in eerste instantie lijken de Denen erg terughoudend, maar dan doen kleine verrassingen me herinneren hoe vriendelijk en grappig ze net onder de oppervlakte zijn. Het is ook geweldig om je geen zorgen te maken over het hele probleem met snoep / vreemden.
De stad is zo veilig dat moeders baby's in kinderwagens op het trottoir achterlaten tijdens het winkelen of eten in cafés. Dus, terwijl ik mijn chocola aan het kauwen was, ging ik het drukke trottoir op weg naar huis en word ik beloond met nog een traktatie: de ondergaande zon die uit de wolken glinstert in een stukje etherisch blauw. Minder dan een uur later is het nacht.
Donker
Mijn man komt om acht uur thuis om me in een deken te vinden, te schrijven, e-mail te lezen en onze volgende reis te plannen. We steken een paar kaarsen aan, luieren op de bank en snack op gerookte zalm. De Denen noemen dit hygge: de kunst van gezellig samenzijn met je partner (of vrienden en familie) om de winter af te weren, terwijl buiten, de nacht als een deken over de stad regelt. Het donker is tenminste punctueel.
