Waarom Is Slechts 1% Van De Bezoekers Van Het Nationale Park Afro-Amerikaans? [VID] - Matador Network

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 12:15

Parken + wildernis

De nieuwe film van Matador Ambassador Sarah Menzies, The Way Home: Returning to the National Parks, vertoond op het Banff Mountain Film Festival op 2 en 3 november. Dit is haar verhaal achter de film en neem de Banff-ervaring over.

HET LAATSTE JAAR bracht ik een week door in Yosemite met Shelton Johnson, de welsprekende parkwachter die zijn levenswerk wijdde om meer Afro-Amerikanen naar de nationale parken te krijgen. Momenteel maken Afrikaanse Amerikanen 1% van de mensen uit die onze parken bezoeken, vertelt een aantal dat volgens Shelton begint te veranderen.

De waarheid wordt verteld, dit was geen verhaal dat ik zocht, vooral omdat ik het nooit als een probleem heb opgemerkt. Ik werd ingehuurd door de National Parks Conservation Association als cinematograaf voor de korte film geregisseerd door Amy Marquis. Ik ging het project volledig onbewust in van hoe het me zou beïnvloeden en mijn kijk op wie naar de parken komt en de natuur ervaart.

Minder dan tien minuten in het interview en Shelton had al een sterke impact op mij gemaakt. We bespraken zijn connectie met de natuur, de Buffalo Soldiers, de banden die Afro-Amerikanen hebben met de vroege geschiedenis van de parken. Ik voelde me opeens heel gepassioneerd over een onderwerp waar ik heel weinig over wist. Naarmate de week vorderde, reisden we naar LA, waar we Amazing Grace ontmoetten, een kerkgroep bestaande uit oudere Afro-Amerikaanse mannen en vrouwen. Ze gingen op weg naar Yosemite, en voor velen van hen was het de eerste keer dat ze ooit in een nationaal park waren geweest.

"Het is een noodzaak dat we wildernis en bergen omhelzen, omdat onze voorouders ze intiem kenden … de laatste daad van de burgerrechtenbeweging is deze omhelzing van de aarde." - Shelton Johnson

Het zien van het wonder en de verbazing in hun ogen in de schaduw van El Cap is een beeld dat ik nooit zal vergeten. Om daar te zijn, de wildernis voor het eerst met mensen te ervaren, was het moment waarop een contractvideo-opdracht een passieproject was geworden.

De film speelde op het Banff Mountain Film Festival, en ik was er om het team te vertegenwoordigen dat het heeft gerealiseerd. Ik stond op het podium voor een korte vraag-en-antwoordsessie en was ervan overtuigd dat er krekels zouden zijn, een angst die ik heb elke keer als ik voet op het podium sta. Maar kijkend naar het publiek, vulden de handen de lucht, die een levendig gesprek inspireerden. Dit lijkt een probleem te zijn waar velen van ons zich van bewust zijn zonder veel kennis van wat we eraan kunnen doen.

Foto: auteur

De vraag die het hele weekend opkwam, was: waarom is dit het geval? Wanneer vond de verschuiving plaats waardoor Afrikaanse Amerikanen niet-frequente bezoekers van de parken werden? Het is een ingewikkelde vraag omdat er geen schone soundbite is om het samen te vatten.

Shelton brengt het terug naar de slavernij en verwoordt de nawerkingen die het had op een bevolking. Ik begrijp het rimpeleffect en hoe het ons tot dit punt heeft gebracht, ik geloof dat het nu neerkomt op kansen en interesse. Als naar de parken gaan niet iets was waarmee je bent grootgebracht, is het waarschijnlijk niet iets waar je je kinderen aan blootstelt, enzovoort. Voor veel Afro-Amerikanen is de wildernis onbekend en is het gemakkelijk om te vrezen voor wat we niet weten.

Dus waar laat dat ons achter? Toen ik naar het publiek op het festival keek, leken we allemaal behoorlijk op elkaar. Het is belangrijk om dat te erkennen. Als industrie kunnen we organisaties ondersteunen die Afrikaanse intercity's in de natuur brengen. We kunnen onze vrienden mee laten nemen op reizen en expedities. We kunnen die interesse opwekken door aan te tonen dat in dit geval het onbekende niet zo eng is en in feite vrij toegankelijk en positief is voor ons welzijn.

Shelton sloot het interview af met deze laatste gedachte: “Als Martin Luther King vandaag nog leefde, zou hij in de eerste plaats zeggen dat wij als volk naar Yellowstone moeten gaan. We moeten naar de Grand Canyon gaan. Want als dit het beste idee van Amerika is en we een rol hebben gespeeld bij de totstandkoming ervan, hoe durven we dat dan niet zelf te kiezen.”

* * *

The Way Home: Returning to the National Parks werd geregisseerd en geproduceerd door Amy Marquis van de National Parks Conservation Association, gefilmd door Sarah Menzies en bewerkt door collega Matador Ambassador Alexandria Bombach van Red Reel. Lees hier meer over inspanningen om meer diverse bezoekers naar de parken te brengen.