Expat Life
in betaald partnerschap met
Mijn relatie met Patagonië begon in 2006: een autorit vanuit Buenos Aires onder leiding van mijn schoonvader Adalberto. Als iemand die de regio heeft verkend sinds hij een kleine jongen was die opgroeide in de provincie Neuquén - in een tijd waarin de enige manier om door de cordillera te paard te gaan was - kon hij een zeldzaam perspectief bieden op de culturen, steden, rivieren en dieren in het zuiden van Argentinië.
Twee schijnbaar tegenstrijdige dingen waren echt indruk op mij tijdens deze eerste reis. Een daarvan was de regelrechte schaalverruimende aanwezigheid van het terrein. Maar de andere was dat het niet uitmaakt hoe diep je in het enorme landschap zat, je zou daar mensen vinden. Er waren paisanos (een niet-afwijkend spreektaal voor camepsino of 'plattelandsmensen') die de kost op kleine geïsoleerde ranches oprasten. Refugieros, of schuilplaatshouders, met hun zelfgebrouwen bier en kuddes schapen op een aantal hoge berg aerie. Inheemse Mapuche wonen in kleine, zelfvoorzienende boerderijen (compleet met kleine door wind aangedreven voedingen) diep in de nationale parken.
Wat ik heb geleerd, is dat Patagonia verre van leeg is en een bevolkt landschap is. En dat terwijl misschien in de VS een wildernis geassocieerd werd met nationale bossen en parken, plaatsen om te bezoeken maar niet te leven, iets hierover leek gegrond en echt, inspirerend.
Mijn reizen naar de regio lieten een sterk gevoel achter van wat mogelijk zou zijn, reizen en leven, als we er ooit achter zouden komen hoe we voor langere tijd naar Patagonië konden verhuizen. Toen in 2010, toen ons eerste kind slechts twee jaar oud was, besloten we het te proberen en verhuisden naar het kleine stadje El Bolsón.
De volgende afbeeldingen en beschrijvingen verzamelen enkele van de belangrijkste lessen die we in Patagonië hebben geleerd.
De meesten van ons hebben nog nooit water gezien zoals het bedoeld is
Als kayaker kon ik gewoon niet over het water in Patagonië komen. Mijn thuisrivier daar, de Rio Azul, is volledig drinkbaar, wat betekent dat als je dorst hebt, je gewoon je hand in de rivier kunt steken en drinken. Dit geldt nog steeds in een groot deel van Patagonië. De waterverf, helderheid, zuiverheid is zowel verbazingwekkend als enigszins bedroevend: u beseft hoe erg de meeste stroomgebieden over de hele wereld zijn getroffen. Je beseft ook dat het niet iets is dat als vanzelfsprekend wordt beschouwd. In de hele regio voorgestelde grootschalige waterkrachtprojecten blijven de gezonde ecosystemen bedreigen.
Foto: Vera en Jean-Christophe
Gauchos zou kunnen overleven lang nadat al het andere is verdwenen
Terwijl veel van de wereldwijde tegenhangers van gaucho's - zoals Amerikaanse cowboys - hun levensstijl hebben gemoderniseerd, vaak via vrachtwagens in tegenstelling tot te paard, hebben gaucho's in Patagonië (en vooral in de pampa's) hun traditionele manier van leven behouden, schapen of koeien hoeden, en werken grote boerderijen of estancia's.
Foto: Vince Alongi
Het is echt ver naar het zuiden
De meeste mensen realiseren zich niet hoe ver Zuid-Patagonië is. In Argentinië staat het eenvoudigweg bekend als "El Sur". De extreme Australische omgeving creëert een habitat voor Magelhaense pinguïns, zeeolifanten en andere zeezoogdieren en vogels die elk jaar epische migraties maken.
Foto: Luis Alejandro Bernal Romero
Meer zoals dit: wanneer reizen uw loon is
De meeste "schuilplaatsen" kunnen hieruit een les volgen
Dit is de schuilplaats op Cerro Piltriquitron. Zoals met veel schuilplaatsen in Patagonië, zijn deze plaatsen misschien een hele dag paardrijden vanuit de stad, maar ze hebben verzorgers die het hele jaar door wonen (en gasten bedienen) in een gekke stijl die een hybride lijkt van Argentijnse gastvrijheid met Europese gerechten en alpine gasten- huis tradities. Op de een of andere manier was dit verloren in de VS. Vers lamsvlees, forel, lokaal rundvlees, groenten, zelfgebrouwen bier, zelfgemaakte pizza - wanneer je deze refugios bereikt na de hele dag door backcountry trektochten, lijkt het bijna alsof je in de hemel bent.
Foto: Natalie
Sommige wegen herdefiniëren uw gevoel van 'leeg'
Hoewel de Ruta 40 door de provincies Chubut en Santa Cruz de meest iconische is, hebben tientallen "snelwegen" (meestal smalle, schouderloze, ruige caminos de ripio of grindwegen) in Patagonië hetzelfde effect: u wordt absoluut overschaduwd door het landschap. Dit kan om de beurt zowel opwindend als intimiderend zijn. Op onze eerste roadtrip langs de Atlantische kust reed ik letterlijk urenlang een lege kustlijn zonder iets of iemand anders dan guanacos en konijnen te zien.
Foto: Gisella Giardino
Het sneeuwterrein kan episch zijn
Hoewel de meeste klassieke Andes-skigebieden een lagere hoogte / warmere temperatuur hebben dan andere delen van de wereld (dus een zwaardere, minder poederachtige sneeuw), is het nog steeds een van de leukste snowboarden die ik ooit heb gedaan. Alles wacht nog steeds "klaar".
Foto: Alex Grechman
Por hacer
Er is een gezegde in het Spaans dat er nog iets "por hacer" is, of wacht om gedaan te worden. Dat is hoe Patagonië is. In tegenstelling tot plaatsen in de VS en vooral in Europa, is dit een bijzonder jong landschap met een uiterst schaarse bevolking. Dit betekent outdoordoelen, verkenningen en allerlei soorten avonturen, die nog steeds wachten om pionier te worden. Het is spannend.
Foto: Ed Butta
Je kunt vogels van horizon tot horizon zien vliegen - minuten per keer - en nooit met hun vleugels klappen
Patagonië is het leefgebied van de Andescondor. Het is niet de grootte van de vogels die zo spectaculair is (hoewel condors behoren tot de vogels met de grootste spanwijdte op aarde, tot 10, 5 voet), maar de manier waarop ze zijn geëvolueerd naar hun specifieke habitat. De Andes Cordillera is een terrein van steile bergruggen die regelmatig thermische kolommen produceren waarop condors schijnbaar voor altijd kunnen glijden zonder met hun vleugels te klapperen.
Eens, terwijl ik aan het snowboarden was op La Hoya in Esquel, dreef een eenzame condor zo'n honderd voet boven de helling, omhoog schijnbaar parallel aan de stoeltjeslift, bijna onbeweeglijk over de skiërs en boarders daaronder oprijzend. Wat deed hij daar? Welke voedselbron of reden zou hij mogelijk hebben gehad over een skipiste? Het leek bijna alsof hij iedereen naar school leidde en liet zien hoe de echte flow eruitzag. Veel mensen merkten de condor op; je kon hoofden zien draaien en mensen stoppen en naar boven wijzen. Het was een vreemd, bijna onbeschrijflijk sereen moment, hoewel vreemd passend, niet misplaatst in Patagonië.
Foto: Guido da Rozze
