1. Een stel kinderen heeft het recht gekregen om de Amerikaanse regering te vervolgen voor haar rol in de klimaatverandering
Eenentwintig jonge Amerikanen, van 9 tot 20 jaar, hebben hun zaak voorgelegd aan een rechter in Oregon en beweren dat de Amerikaanse federale overheid hen en toekomstige generaties niet adequaat beschermt tegen klimaatverandering en dat dit op zichzelf een schending is van hun grondwettelijke rechten. De Obama-administratie heeft, samen met enkele vertegenwoordigers van de fossiele brandstofindustrie, moties ingediend om de zaak te verwerpen. Federale rechter Ann Aiken ontkende echter hun pogingen en vergrootte de jonge activisten om door te gaan naar het proces. De rechtszaak is de eerste in zijn soort en heeft een serieuze impuls gekregen - klimaatwetenschapper James Hansen is toegetreden als eiser namens zijn kleindochter en Mary Wood, een professor in de rechten aan de Universiteit van Oregon, noemt het "de grootste rechtszaak van de eeuw."
De uitkomst heeft het potentieel om het Amerikaanse klimaatbeleid volledig te herschrijven en het zal recht in de schoot van de inkomende Trump-regering vallen.
2. Greenpeace werd de eerste milieuorganisatie die Black Lives Matter formeel goedkeurde
Misschien lijken de twee bewegingen op het oppervlak geen verband te houden, maar dat zijn ze niet. Door publiekelijk het Black Lives Matter-platform te onderschrijven, erkent Greenpeace het bestaan van ecologisch racisme en het feit dat giftige industrieën vaker worden gebouwd in de buurt van Communities of Color. Het succes van de milieubeweging hangt af van het feit dat alle gemeenschappen elkaars strijd erkennen en aanpakken en samenkomen voor een 'groene en vreedzame toekomst'.
3. Californië werd de eerste staat in de VS die plastic zakken verbood
Alleen al in de Verenigde Staten zijn minstens 12 miljoen vaten olie nodig om de 30 miljoen plastic zakken te produceren die we jaarlijks gebruiken. En zelfs als we deze zakken op de juiste manier recyclen, komen kleine stukjes ervan, samen met de chemische stof waarvan ze zijn gemaakt, dioxine - vaak aangeduid als een 'gender bender vervuilende stof' - in onze aarde, uiteindelijk in ons drinkwater, rivieren, beken en oceanen. In feite stikken 100.000 zeedieren elk jaar dood in onze plastic boodschappentassen.
Californië was niet de eerste plaats ter wereld die hierover onzin riep toen het Prop. 67 afgelopen november passeerde. China, Zuid-Afrika, Oeganda, Somalië, Rwanda, Botswana, Kenia, Ethiopië - ze hebben allemaal al een tijdje een volledig verbod op plastic zakken. In 2012, toen het verbod van China slechts 4 jaar oud was, meldde het land dat het 4, 8 miljoen ton olie uit de maatregel had bespaard, samen met 800.000 ton plastic.
4. Een 21-jarige haalde $ 2, 2 miljoen op en gebruikte het om een gigantische oceaanopruimmachine te bouwen
De Nederlandse uitvinder, Boyan Slat, heeft al vanaf zijn tienerjaren een specifiek ontwerpidee. Hij wilde eigenlijk een gigantische (100 meter lange) rubberboom of barrière maken die de natuurlijke stromingen van de oceaan zou gebruiken om drijvend afval naar zich toe te trekken. Het afval zou zich dan verzamelen in een gemakkelijk te hanteren V-vormige kegel. Afgelopen juni heeft hij het getest op 12 zeemijlen voor de Nederlandse kust. Van daaruit wordt het 45 kilometer de Noordzee in gesleept om een jaar lang aan tests te worden onderworpen. Het prototype zal hoogstwaarschijnlijk veel afval verzamelen tijdens dit experiment, maar het doel op dit moment is om daadwerkelijk te onderzoeken hoe de boom standhoudt in zwaar weer. Uiteindelijk zal het worden verzonden naar de Great Pacific Garbage Patch - 's werelds grootste stortplaats - waar het hopelijk minstens de helft van het afval daar binnen een periode van 10 jaar opruimt.
Je kunt de voortgang van Slat volgen door The Ocean Cleanup te volgen.
5. Zweden had geen afval meer
Zweden weet nu al een tijdje. Het land heeft zo'n effectief recyclingsysteem dat slechts 1 procent van het huishoudelijk afval in Zweden op een stortplaats belandt. De rest wordt gecomposteerd of omgezet in iets anders nuttigs, zoals warmte en elektriciteit. Zweden gebruikt het verbrande afval van zijn 32 waste-to-energy-fabrieken om 250.000 huizen van elektriciteit te voorzien en warmte voor 20 procent van de districtsbevolking. Omdat de Zweedse gemeenschap zich zo bewust is van recycling en compostering, moet het land zelfs 800.000 ton afval importeren uit het VK, Italië, Ierland en Noorwegen om hun fabrieken draaiende te houden.
6. Chili heeft een wet aangenomen die bedrijven aansprakelijk stelt voor het afval dat door hun producten wordt geproduceerd
In juni van dit jaar heeft Chili een wet aangenomen die vooral gericht is op het belang van recycling. De wet verplicht bedrijven om publiekelijk verslag uit te brengen aan de overheid over hoe ze omgaan met afval en het houdt hen verantwoordelijk voor het afval dat hun producten creëren, van hun 'start tot [hun] definitieve nuttige toepassing of verwijdering.' Dat betekent dat plastic verpakkingen, containers, smeerolie, batterijen, enz. Nu een gedeelde verantwoordelijkheid zijn. Het is nu in het belang van een bedrijf om het niet te overdrijven op de noppenfolie. Als je in Chili woont, zou je niet verwachten dat je een spijkerbroek dubbel verpakt in plastic ontvangt en binnenkort wordt verzonden in een doos gevuld met piepschuim pinda's.
7. Millennials in het VK hebben bewezen dat leren over onze planeet reëler is dan reality-tv
De beste stoner-show ooit om de samenleving te vereren, Planet Earth, werd dit jaar het tweede seizoen uitgezonden. En meer jonge mensen tussen de leeftijd van 16 en 34 keken naar de eerste drie afleveringen dan een andere show genaamd de X-factor die blijkbaar tegelijkertijd werd uitgezonden.
8. Schotland kondigde aan dat het in 2017 een ecodorp voor daklozen gaat bouwen
Social Bite, een sandwichketen in het VK die 100 procent van zijn winst aan goede doelen schenkt, start begin 2017 met de bouw van het allereerste ecodorp van Schotland voor daklozen in Edinburgh. Verwacht wordt dat het dorp tot 20 mensen huisvest in 10 verschillende kleine huizen. Hopelijk kunnen de eerste bewoners deze zomer intrekken. Ze zullen hun eerste jaar in een tijdelijke omgeving doorbrengen, wat nieuwe vaardigheden ter plaatse leren, voordat ze naar een permanente woning gaan waar ze werk kunnen vinden bij Social Bite zelf of een van haar partners. Social Bite schat dat elk huis ongeveer £ 30.000 kost om te bouwen.
Lees meer: 10 verhalen over raciale gerechtigheid die 2016 definieerden
9. Google heeft aangekondigd dat het in 2017 volledig op hernieuwbare energie zal draaien
De oprichters en leiders van Google zijn behoorlijk publiek over het feit dat klimaatverandering een reële en dreigende bedreiging voor onze planeet is, maar dat is niet de belangrijkste reden dat ze hun gebruik van hernieuwbare energie in 2017 zullen verhogen van 44 procent naar 100 procent. Vernieuwbaar energie is gewoon de goedkoopste optie, de andere dingen kloppen niet echt meer.
10. Door de kracht van zijn klanten heeft Patagonië alleen op Black Friday $ 10 miljoen opgehaald voor ondergefinancierde, non-profit milieuorganisaties
Slechts een paar dagen voor Black Friday dit jaar kondigde Patagonië aan dat het al zijn web- en winkelverkopen zou schenken aan grassroots-organisaties die vechten voor kwaliteit lucht, water en bodem voor toekomstige generaties. Het doel was om die dag ongeveer $ 2 miljoen te krijgen. In plaats daarvan werden records gebroken en kon Patagonië $ 10 miljoen doneren aan een enorm aantal organisaties die vaak worstelen om te overleven. U kunt hier zien wie er van uw staat heeft geprofiteerd.
11. Dankzij China hoeven we niet langer te bidden dat twee gigantische panda's uiteindelijk seks zullen hebben
Als je duizendjarig of ouder bent, herinner je je waarschijnlijk het lot van de Giant Panda die door de reguliere media stroomt. We zouden kunnen zien hoe ze bamboe eten boven de Panda Cam, wachten tot ze iets interessants doen, zoals bijvoorbeeld, of misschien zelfs een ander lid van hun slinkende soort baren. De wereld heeft echt naar de reuzenpanda getrokken om te overleven en dit jaar werd de soort officieel van de bedreigde lijst gehaald en overgeschakeld naar 'kwetsbaar'.
Een grote dank is verschuldigd aan China, dat na tientallen jaren van instandhoudingswerk de pandapopulatie in het wild op minstens 2.060 heeft gebracht. Ze deden dit door het stropen tegen te gaan en het leefgebied van de panda's, het bamboebos, te herstellen dat snel was ingehaald door residentiële ontwikkeling en infrastructuur.
Er waren nogal wat natuurwinsten in 2016, eigenlijk kun je ze hier bekijken.
12. Las Vegas werd de grootste Amerikaanse stad die volledig op hernieuwbare energie is gebaseerd
Vanaf december wordt alles in Las Vegas aangedreven door een groene energiebron - straatverlichting, gokautomaten, fonteinen, stripshows, alles. En de besparingen worden geschat op $ 5 miljoen per jaar. San Francisco en San Jose willen de volgende zijn in de VS.
13. De Standing Rock Sioux overtuigde samen met duizenden bondgenoten en honderden Amerikaanse veteranen het Amerikaanse leger om de Dakota Access-pijpleiding te stoppen
Hopelijk weet je dit al. Nadat ze sinds april op een van de laatste bouwlocaties van een pijpleidingproject met meerdere miljarden dollars in North Dakota stonden, overtuigden de waterbeschermers het US Army Corps of Engineers om een alternatieve route te zoeken - een route die het meer niet in gevaar brengt Oahu, de belangrijkste bron van drinkwater van de stam. Zelfs na deze historische beslissing blijven waterbeschermers ter plaatse om het door te nemen. Hun doorzettingsvermogen en succes hebben soortgelijke bewegingen in het hele land geïnspireerd.
Bekijk het werk van waterbeschermer Matt Koller voor meer informatie over Matador op Standing Rock.
14. Newark, NJ nam een milieuverordeningsverordening aan, de eerste in zijn soort in de natie
Het wordt de verordening milieurechtvaardigheid en cumulatieve effecten genoemd en het is bedoeld om de gemeenschap van Newark te beschermen tegen de gezondheidsrisico's van vervuiling en hen in staat te stellen voor gerechtigheid te vechten. De stad staat bekend om de op twee na grootste haven van het land, het heeft locaties voor giftig afval en de grootste afvalverbrandingsoven in het noordoosten. Dat alles onderwerpt de gemeenschap aan ernstige gezondheidsproblemen - astma en kanker namelijk.
15. Na 30 jaar vechten kreeg Blackfeet Nation 15 energielease-overeenkomsten geannuleerd in Montana
De huurcontracten zouden het boren in de Badger-Two Medicine Area mogelijk hebben gemaakt, waar delen van het scheppingsverhaal van Blackfeet zich afspelen. Er waren eens 47 olie- en gasboringen in dit gebied, uitgegeven onder president Reagan. Bijna tweederde van hen werd echter verbeurd nadat pachters fiscale prikkels kregen aangeboden om ze op te geven. De 15 huurcontracten die dit jaar door president Obama werden geannuleerd, waren eigendom van Devon Energy uit Oklahoma City. Nu zijn er nog maar twee huurovereenkomsten over.
16. Tanzania stond op tegen het stropen van olifanten
President Dr. John Pombe Magufuli heeft wetshandhavers bevolen de ivoorhandel en olifantenstroperij in Tanzania serieus te bestrijden en te verklaren dat "we niet toestaan dat onze natuurlijke hulpbronnen worden uitgeput." Volgens de World Wildlife Foundation, alleen al het Selous Game Reserve heeft bijna 90 procent van de olifantenpopulatie verloren. President Magufuli maakte zijn aankondiging begin november en binnen weken werden minstens 50 stukken ivoor in beslag genomen en werden verschillende belangrijke stropers gearresteerd.
Lees meer: 11 steden die klimaatverandering het beste aanpakken
17. De Mohawk-stam sloeg de Hogansburg-dam neer in de staat New York
De Hogansburg Dam was de eerste commerciële dam gebouwd op de St. Regis rivier en blokkeerde al een eeuw de paden van zalm en steur voordat de Mohawk-mensen erin slaagden het af te breken.
18. We kwamen samen om het grootste oceaanbeschermingsplan ter wereld te maken, de Ross Sea voor Antarctica
Vierentwintig landen en de Europese Unie hebben een akkoord bereikt over het plan en 1, 5 miljoen km 2 zal worden beschermd. Dat betekent een mooie toekomst voor soorten zoals de Adélie-pinguïn, de Antarctische stormvogel en de Weddell-zeehond in de Stille Zuidzee.
19. Colombia, Costa Rica en Ecuador kwamen samen om meer dan 83.000 vierkante mijl oceaan te beschermen
De drie presidenten kwamen in september bijeen in de Galápagos. In naam van de onderwater 'snelwegen' die het leven in zee mogelijk maken om veilig te migreren, kwamen Ecuador en Costa Rica overeen hun nationale watergrenzen af te schaffen en samen te komen. Colombia heeft toegezegd het Malpelo Flora- en Fauna-heiligdom te zullen verdubbelen, dat op 300 mijl van de kustlijn ligt. Het heiligdom is al meer dan 10.000 vierkante mijl en beschermt een van 's werelds grootste haaiengemeenschappen. De drie landen samen hebben hun mariene reservaten verhoogd tot 83.600 vierkante mijl.
20. Tweehonderd landen kwamen overeen samen te werken om de synthetische chemicaliën in de koeling te verwijderen
Het wordt de Kigali-deal genoemd, het was zeven jaar in de maak, en de enige focus is het elimineren van chemische koelmiddelen genaamd fluorkoolwaterstoffen, of HFK's, die slechts een klein percentage broeikasgassen vormen en toch 1000 keer zo warm zijn als kooldioxide. De deal is bedoeld om 70 miljard ton kooldioxide uit de atmosfeer te verwijderen - dat is twee keer de hoeveelheid koolstofvervuiling die jaarlijks door de hele wereld wordt geproduceerd.
21. Het klimaatakkoord van Parijs werd ondertekend op Aardedag 2016
Het werd ondertekend door 194 UNFCCC-leden, 120 geratificeerd en het werd daadwerkelijk van kracht op 4 november 2016.
22. De Lummi-natie in de staat Washington blokkeerde met succes de grootste kolenhaven die ooit in Noord-Amerika was voorgesteld
Het US Army Corps of Engineers was het in mei met de stam eens en weigerde toestemming te geven voor het project, op basis van het feit dat het inbreuk zou maken op de visrechten van de Lummi Nation in het Cherry Point Aquatic Reserve. Het project zou meer dan 487 keer per jaar grote schepen de haven hebben verwelkomd om steenkool op weg naar Azië te lossen en te laden.
Oakland, Californië was ook succesvol in het verbieden van een kolenexportterminal.
23. De kiezers van de Butte-, Monterey- en Alameda-provincies in Californië verboden fracking
De stembusmaatregel van Butte werd goedgekeurd door een aardverschuiving en het werd de vierde provincie in Californië die het verbod op het verbod volledig opheft. Het district Alameda, hoewel het op dat moment niet onderhevig was aan fracking, werd het eerste district in de Bay Area dat de praktijk verbood. Monterey County was echter de eerste provincie met een aanzienlijke oliebetrokkenheid die een verbod goedkeurde. Het wordt nu aangeklaagd door Chevron en Aera vanwege het verbod, genaamd Maat Z.
24. Colorado gelegaliseerde regentonnen
Om een of andere reden was het tot mei 2016 illegaal om regenwater in Colorado te vangen en te behouden. Niet meer. Coloradoans kunnen nu regenbekkensystemen gebruiken om dingen te doen zoals afwassen en auto's, baden of hun tuinen water geven.
