Reizen
Tereza Jarnikova bespreekt vier solide voorbeelden van storytelling-projecten mogelijk gemaakt door technologie.
We vertellen onszelf verhalen om te leven.
Deze zin galmde de afgelopen weken in mijn hoofd, helemaal alleen en zonder context. Soms hoor ik het in de rij bij de supermarkt, soms zweeft het rond voordat ik naar bed ga; op zaterdag verscheen het onaangekondigd tijdens de laatste kilometers van een fietsrace. Ik voerde oorlog met mijn eigen stijgende uitputting en mijn geest was in een staat van niet-denkende focus die die laatste kilometers kenmerkt, toen het plotseling tussen pedalen was: we vertellen onszelf verhalen om te leven.
Het is niet mijn zin. Het is de eerste zin van Joan Didion's essay The White Album, dus het is een oude zin - Didion publiceerde The White Album in 1979, wat betekent dat het al een tijdje bestaat. Dit maakt het natuurlijk niet minder waar of minder opvallend voor mij, het lezen zoals ik in mijn koude appartement in Montreal was in de snel afnemende herfst van 2012. We kunnen, als we daarvoor kiezen, denken aan de wereld in termen van verhalen die we hebben verteld of de verhalen die we hebben gehoord of de verhalen die anderen hebben verteld die we niet hebben gehoord of de verhalen die er te vertellen zijn. Voor mij is het een beetje aangeboren zin om dit te proberen, hoewel ik nog niet in staat ben geweest om precies aan te geven wat dit gevoel zou kunnen zijn, te formuleren, voor mezelf op grafiekpapier te leggen.
Maar hoe dan ook, want zelfs zonder een overkoepelend einddoel rechtvaardigen verhalen zichzelf. Iemands verhaal horen is een ander perspectief horen, een verbinding met een andere persoon vormen, en jezelf eraan herinneren dat je niet belangrijk of alleen bent. De verhalen van andere mensen hebben de kracht om ons te vermaken, ons troost te geven en ons bewuster en empathischer te maken. Misschien zijn dit enkele van de redenen waarom verhalen altijd zijn verteld en altijd zullen worden verteld in alle culturen. Waar mensen ook heen gaan, verhalen gaan met hen mee.
Het blijkt dat we in een goede tijd leven om verhalen te vertellen. Het is niet verwonderlijk dat raconteurs gebruik hebben gemaakt van digitale media en HTML, en de steeds veranderende aard van het internet betekent een steeds evoluerende gelegenheid om hun verhalen te vertellen.
Persoonlijk ben ik bang voor internet - het is een enorme en ontmoedigende plek, en ik ben op mijn hoede om me te laten meeslepen in kattenvideo's en onzinnige gesprekken en dubieus legale inkoopmogelijkheden. Het is echter een troost om te weten dat tussen de eindeloze links en tweets en perifere verbindingen enkele verhalende projecten liggen die de kracht hebben om te fascineren, te bewegen en om herinnerd te worden. Juist deze projecten maken de bewering van Joan Didion relevanter dan ooit in het digitale tijdperk. Hier zijn er vier.
1. De SoundCloud Community Fellowship
De SoundCloud Community Fellowship heeft een zeer breed mandaat. Het biedt mensen de kans om “hun creativiteit te laten zien met geluid” - een zin die met enige moeite tot vrijwel alles kan worden uitgerekt. De reikwijdte van de projecten van de 15 finalisten van dit jaar is navenant breed en daarom niet slechter - beter zelfs.
Nadia Wilson's From Hear to There probeert de korte geluiden en toevallige ontmoetingen vast te leggen die elke dag plaatsvinden in dat gigantische web van vergankelijke burgers, de metro van New York City. Stephanie Dub's App Waardering wil het perifere karakter van verbindingen in het digitale tijdperk overstijgen (denk aan: teksten, tweets, facebook wall posts) door mensen te vragen audio-berichten van waardering op te nemen en deze te delen met de mensen om wie ze geven.
Gidsen komen met het concept van een crowdsourced band, nemen geluiden bijgedragen door SoundCloud-leden en maken er liedjes van in een nieuwe kijk op het maken van community-muziek. Laura Herberg probeert het stedelijke landschap van Detroit te begrijpen in haar audiogids voor de stad, Detroit Mobile Audio. Elk project is radicaal anders dan de anderen, maar alle proberen digitale audio te gebruiken om ons iets betekenisvols te vertellen over de wereld waarin we ons bevinden.
2. Verhalen overal
Stories Everywhere is de blog van Krissy Clark, een radiojournalist met een grote interesse in de geschiedenis van de plaats. Diep beïnvloed door haar identiteit als Californiër van de vijfde generatie, heeft Krissy's verkenningen van de lokale geschiedenis haar vele onderscheidingen opgeleverd. Op haar blog kun je haar horen vertellen wat ze heeft ontdekt over een heel speciale melkveebedrijf aan de Canadese kust, of over de bar die een van de belangrijkste redenen is dat San Franscisco een vreemd mekka werd in de 20e eeuw, of over de geschiedenis van een enkel afgeschermd huis.
Een van Krissy's meest interessante projecten is Block of Time: O'Farrell Street, waarin ze een onopvallend blok van een willekeurige straat in San Francisco koos en daar een audio-installatie maakte. De installatie bestond uit borden, afgebakend door rode ballonnen, die telefoonnummers vermeldden die voorbijgangers konden bellen om te horen over de verhalen die zich eenmaal hadden ontvouwd op de exacte plek waar ze stonden. De boodschap is duidelijk en opvallend: verhalen zijn overal. Het is gewoon een kwestie van kijken.
Je kunt luisteren naar de charismatische Krissy die over haar project praat op de Web 2.0-top hier:
3. Het Pine Ridge Community Storytelling Project
Na zeven jaar als journalist bij het Pine Ridge-reservaat te hebben gewerkt, waardeerde Aaron Huey de inherente moeilijkheid om een stuk over de gemeenschap te proberen te schrijven. Elk enkelvoud perspectief zou noodzakelijkerwijs andere kanten van het verhaal weglaten. Hij zocht toen naar een manier om een idee te geven van de verzameling kruisende ervaringen die deel uitmaken van het leven van een reservaatgemeenschap. De oplossing die hij bedacht is het Pine Ridge Community Storytelling Project.
Een samenwerking met het vertelplatform Cowbird, het project is een verzameling foto's, elk vergezeld van een verhaal, geschreven of opgenomen, van een lid van de gemeenschap. Een man vertelt over zijn jaren als gemeenschapsbuschauffeur en over het leven met zijn kleinkinderen op zijn voorouderlijk land. Een vrouw spreekt over de redenen waarom ze niet wil dat Mount Rushmore een toeristische attractie wordt. Een man zingt een slaapliedje aan zijn zoon die stierf in de kindertijd. Iemand lacht zachtjes de vraag van een verslaggever over warm blijven in de winter en vertelt haar dat hij babybevers persoonlijk vangt en traint om zijn hout voor hem te zagen.
Dit is waar het project Pine Ridge Community het meest briljant slaagt: sommige verhalen bevatten humor en andere anderen verdriet, lichtheid en plechtigheid bestaan in een soort tegenwicht. Samen zijn deze korte verhalen meer dan de som der delen en kan de waarnemer proberen de realiteit van het bestaan voor deze gemeenschap te zien.
4. Beste foto
Beste foto moet een van de meest beknopte en opvallende herinneringen van het internet zijn. Het uitgangspunt is prachtig eenvoudig: mensen brengen hun oude foto's naar de plaatsen waar ze oorspronkelijk werden genomen en nemen nog een foto, deze keer over de oude foto bovenop de plek zoals die er vandaag uitziet. Het resultaat is een onmiddellijke continuïteit. De plaats blijft zelfs als de mensen die ermee omgaan - die hun kinderen daar trick-or-treat brengen, die zich voorbereiden op hun eerste bal daar, die daar trouwen - vertrekken en ergens anders heen gaan.
Elke dubbele foto gaat vergezeld van een korte uitleg en we lezen kort over de families van mensen en hun liefdes en verliezen. In sommige foto's heeft de tijd de plek zelf ook veranderd, misschien met een supermarkt die de winkel op straat vervangt. Hierin zien we geografie zelf als een kneedbaar ding, net zo veranderlijk en vergankelijk als de mensen die het bewonen.
