Een vriend vertelde me dat op een dag het café in zijn werk, wiens medewerkers hem altijd vrolijk in het Engels hadden gesproken, plotseling alle tekens in alleen Frans had veranderd en er geen woord Engels werd gehoord. "Als ik ze mijn bestelling in het Engels geef, reageren ze nog steeds in het Frans, " zei hij.
Ongeveer een week later meldde hij dat het café een nieuw management had. "De manager zei dat ze met niemand Engels moesten spreken, " zei hij. De meeste werknemers in het café waren wat Québécois 'allophones' noemt, mensen wier eerste taal noch Engels noch Frans is - wat betekende dat Engels slechts een van een aantal talen was die ze spraken.
Het beleid van de nieuwe manager zorgde ervoor dat immigranten niet met andere immigranten mochten spreken in een taal die beide partijen kenden. En als ik de taalpolitiek van Québec ken zoals ik, zou een gesprek met open armen worden verwelkomd als een klant alleen Pools zou spreken en een werknemer Pools sprak. Het beleid ging er niet om mensen Frans te laten spreken; het ging erom ervoor te zorgen dat ze geen Engels spraken.
Het beleid ging er niet om mensen Frans te laten spreken; het ging erom ervoor te zorgen dat ze geen Engels spraken.
Totdat je daar hebt gewoond, is de diepte van Québec's taalkwesties niet duidelijk. Ik spreek Frans; Ik ben opgegroeid op de Franse onderdompelingsschool in Ontario en die heb ik mijn hele leven bijgehouden. Toen ik voor het eerst naar Quebec verhuisde, was het met redelijk vloeiend Frans en een raar kapsel.
Hoewel mijn accent niet perfect was, begreep ik de lezingen van de auteur en de workshoplessen die ik bijwoonde, waarvan vele werden uitgevoerd in een mengelmoes van "franglais". Een zin in het Frans, dan een zin in het Engels, dan misschien een vraag in het Engels en een antwoord in het Frans … dit is vrij standaard voor elk openbaar evenement in Montreal. Als ze tweetalig zeggen, bedoelen ze meestal "beide talen tegelijkertijd spreken", niet tegelijkertijd.
Québec is een plaats waar francofoons een werkelijke meerderheid vormen, maar zich een vervolgde minderheid voelen. Alle defensiviteit die u mag verwachten als u wordt verteld hoe en wanneer u uw taal kunt spreken? Franstalige Québécois hebben dat in schoppen.
Er was onlangs een nieuwsbericht over een zwangere vrouw die een milde auto-ongeluk had en 911 belde voor assistentie; in plaats van individuele afzenders op basis van locatie (ze was in Montreal), werd ze door een centraal punt geleid naar een landelijke afzender die alleen Frans sprak. Ondanks de eenvoud van haar toespraak ("Help me. Ik ben zwanger. Ik ben geraakt door een auto."), Weigerde de operator haar te helpen en zijn supervisor ondersteunde hem met de opmerking dat "911 operators niet verplicht zijn om te weten Engels."
Hoewel dit waar is, is Engels 50% van de totale officiële talen van het land waar Québec deel van uitmaakt, de meeste 911-dispatchers hebben op verzoek vertaaldiensten, omdat ze geloven dat mensen helpen belangrijker is dan een punt maken over taalpolitiek.
Alle defensiviteit die u mag verwachten als u wordt verteld hoe en wanneer u uw taal kunt spreken? Franstalige Québécois hebben dat in schoppen.
Het meest interessante deel was: opmerkingen over het nieuwsverhaal van Franstaligen Québécois zei dat de vrouw de schuld had omdat "als ze naar Québec verhuisde ze Frans moest leren spreken, tenminste genoeg om Aidez-moi te zeggen!" Ze was eigenlijk in het Frans -Taallessen op het moment van het ongeval, en het is redelijk goed bewezen dat mensen in tijden van stress alles behalve hun moedertaal vergeten.
Ik heb ook een vriend die slechts een paar jaar in Montreal heeft gewoond, maar goed genoeg Frans spreekt om een diploma te behalen aan een Franstalige universiteit; hij dateert een Franstalige en gaat naar Franstalige partijen. Bij een van deze vertelde hij iemand waar hij naar school ging, en ze zeiden (in het Frans): "Oh ja, ik denk dat er veel studenten aan die universiteit zijn die denken dat ze Frans kunnen spreken."
Het probleem is: het maakt eigenlijk niet uit hoe goed je Frans spreekt. Zolang je een Engelstalige bent, is het belangrijk dat je Engelstalig bent geboren. Je zou perfect vloeiend kunnen zijn, perfect tweetalig, en het zou niets uitmaken, omdat je in wezen een Anglo zou zijn. Een andere vriend zei: 'Het is echt zo dichtbij dat gezonde blanke mensen systemische discriminatie kunnen leren kennen. We hebben het geluk dat we gewoon kunnen vertrekken en naar een andere provincie gaan om ervan weg te komen. '
Hoe meer tijd je in Montreal doorbrengt, hoe meer je opvalt: anglos hangen met anglos, francofoons met francofoons … en steken zelden over (de allofoons houden zich meestal ook aan zichzelf). Ik vertelde iemand een tijdje geleden dat ze beter af was als ze door de stad liep met een Engelse kopie van een gids naar Montreal, zodat mensen dachten dat ze een toerist was; bezoekers van Québec krijgen veel speling.
Het is soms angstaanjagend. Mijn man komt uit de Verenigde Staten en heeft niet lang genoeg in Québec gewoond om op afstand vloeiend Frans te spreken. Na het 911-verhaal begonnen we ons zorgen te maken: wat als we ooit alleen waren en ik gewond raakte, zodat hij een ambulance moest bellen? Zouden ze er een sturen? Of zouden ze met hem ruzie maken over de taal die hij gebruikte?
Er zijn actuele historische redenen voor al deze controverses. Vóór de Stille Revolutie in de jaren zestig werden Franstalige kinderen ontmoedigd Frans te spreken en de Franstalige cultuur verdronk onder een golf van Anglos. Aan het einde van de jaren zeventig werd het Charter van de Franse taal (wetsvoorstel 101) aangenomen, dat de bescherming van het Frans in Québec als de enige officiële taal garandeerde, en ten slotte vonden mensen dat ze aanspraak konden maken op een culturele identiteit waar ze zelfs niet over mochten praten voordat.
Het lopende debat over scheiding - belichaamd door het referendum van 1995, waar Québec besloot om met slechts 51% goedkeuring deel uit te maken van Canada - is echt helemaal geen debat. Jonge Montrealers spreken Engels omdat ze dat willen, omdat iedereen dat doet. Québec krijgt voordelen van Canada dat hun constant verarmde wetgevende macht nooit zou kunnen bieden (zoals belastinggeld, valuta en een overheidskader), en Canada kan genieten van een stukje Europa tussen Ontario en New Brunswick. Maar wat de waarheid ook moge zijn, de realiteit is ingewikkeld, en meer dan iemand ooit echt weet.
