Lifestyle
Cultuurschok neigt door vier verschillende fasen te gaan: verwondering, frustratie, depressie en acceptatie.
Natuurlijk is het, net als alle dingen die in onze ingewikkelde kleine hersenen gebeuren, nooit zo eenvoudig of gemakkelijk. Elk van deze fasen neemt de tijd om hun loop te nemen, en hoe diep men je beïnvloedt, is nooit in steen gestort. Zelfs de volgorde van deze 4 fasen kan onvoorspelbaar zijn.
Jetlag en verwondering
De eerste fase van cultuurschok is vaak overweldigend positief en verre van verbijsterend. Dit wordt vaak de "huwelijksreisfase" genoemd - wanneer je zo gefascineerd bent door de taal, de mensen en het eten dat de reis het beste lijkt dat je ooit hebt gedaan. Je hebt een avontuur!
Op kortere reizen kan deze huwelijksreis een enorme zegen zijn, omdat de stormloop van buitenlandse stimulatie een vakantie des te beter maakt en het hebben van een vaste terugkomstdatum de minder plezierige aspecten van cultuurschok kan afweren.
Iedereen die een ander continent heeft bezocht, heeft deze opwinding gevoeld zodra hij uit het vliegtuig stapte en zal het ongetwijfeld nooit vergeten.
Reisgidsen over Zuidoost-Azië spelen hier vrij vaak op, onvermijdelijk beginnend met een levendige beschrijving van Bangkok - de overweldigende geur van vissaus, de benauwde tropische lucht, het verkeer recht uit de hel - alle dingen die bijdragen aan het gevoel dat je bent aangeraakt een andere planeet.
Zich vestigen in … tot frustratie ?
Dit is een moeilijk stadium van cultuurschok, bekend bij iedereen die in het buitenland heeft gewoond of lange tijd heeft gereisd. Je begrijpt geen gebaren, je wordt uitgelachen en je beledigt een kleine oude dame zonder te weten waarom.
De gebruikelijke reactie is woede. Ik vertel mensen vaak dat cultuurschok de deur uitloopt, wordt begroet door een buurman en niets liever wil dan obsceniteiten naar hen te schreeuwen.
Het is een viscerale reactie die elk onderdeel van de ervaring doordringt, van misverstanden van winkeliers tot het verliezen van je sleutels of het missen van de bus. Frustratie komt en gaat, desillusie komt als een moesson en de pijn van heimwee kan slopend worden.
De eerste keer dat ik naar Azië ging, kreeg ik het slecht. Na anderhalve maand backpacken en twee maanden lesgeven in Saigon was ik klaar om naar huis te gaan.
De stad begon op me te wegen op manieren die ik niet had kunnen voorzien. Worstelen tegen de smog en het geluid voelde alsof ik probeerde mijn hoofd boven water te houden terwijl ik laarzen droeg. Het eten, de mensen, de taal - niets was meer exotisch. Ik wilde gewoon een hamburger.
Depressie: vastzitten
Ah, de grote. We hebben allemaal wel eens een beetje down gevoeld, maar zelden als we zo ver van huis zijn.
Depressie op de weg is een gevoel van hopeloosheid en verlangen, alsof er nooit meer iets goed komt totdat je in dat vliegtuig naar huis springt.
Het slechtste deel van dit merk van dweilen is dat het moeilijk is om de link naar cultuurschok te zien - het gevoel lijkt soms losgekoppeld van reizen, en vaak zelfs heimwee. Het kan de vorm aannemen van eenvoudige, onverzoenlijke malaise.
Het is moeilijk om zo ver weg te zijn, vooral als je helemaal alleen bent. Frustratie kan heimwee veroorzaken, maar depressie voegt de dimensie toe van het gevoel alsof je er gewoon uit moet.
Acceptatie: thuis weg van huis
Na weken en maanden van blindelings worstelen door duizend verschillende emotionele toestanden elk uur, arriveert acceptatie uiteindelijk als een warm bad aan het einde van een zware dag.
Aanvaarding betekent niet noodzakelijkerwijs volledig begrip - het is bijna onmogelijk om ooit volledig begrip van een andere cultuur te claimen - maar houdt in plaats daarvan het besef in dat je niet alles hoeft te “krijgen”. Je vindt wat je gelukkig en tevreden maakt in je nieuwe omgeving.
Voor mij gebeurde dit besef een paar maanden nadat ik voor de tweede keer naar Saigon verhuisde. Ik begon mijn plaats te vinden in de motorhoorns, sigarettenrook en andere expats die door de strijd zweven. Toen Vietnamees meer op een taal begon te klinken dan op een faxtoon en ik ophield met hopeloos verdwalen op de potholed wegen, begon de hele ervaring te voelen als een samenhangend geheel in plaats van een willekeurige verzameling doelloze waanzin.
En daar ligt de crux van cultuurschok: de slechte dingen, zoals je verloren voelen, hopeloos en misplaatst, zullen zijn gang gaan, wat er ook gebeurt.
Gaan de afstand
Hoewel je de cultuurschok niet helemaal kunt vermijden, zijn er dingen die je kunt doen om het jezelf gemakkelijker te maken.
De eerste stap is natuurlijk om te erkennen dat je cultuurschok doormaakt. Als je het hoofd kunt bieden aan wilde stemmingswisselingen en trieste tijden en herkent dat ze deel uitmaken van het onvermijdelijke proces, is het een stuk eenvoudiger om jezelf ervan te overtuigen dat de slechte gevoelens zullen overgaan. En zij zullen.
Ten tweede is het cruciaal om de taal te leren terwijl je bezig bent. Cultuurschok is op zijn eenvoudigst een onvermogen om te integreren, en de grootste barrière daarvoor is in het algemeen taal. Hoe beter een reiziger kan lachen, huilen en troost zoeken bij de lokale bevolking, hoe gemakkelijker het is om met ups en downs om te gaan.
Hoewel het een van de moeilijkste onderdelen van reizen kan zijn, is cultuurschok net zo een integraal onderdeel van de ervaring als eten, mensen en omgeving. Door het te herkennen voor wat het is en je best te doen om te gaan, kun je gemakkelijk voorkomen dat cultuurschokken een verder fantastische reis verpesten.
